Tres equipos portugueses y el Barça lucharán este sábado por una plaza en la final de la Champions en Coimbra. Al Porto y Benfica, clasificados el miércoles, se unieron el jueves el Barça, verdugo del Sporting en la prórroga (2-0), y el Barcelos, que eliminó al Trissino italiano (6-2). Porto y Barcelos jugarán la primera semifinal (13.00) y el Barça y el Benfica dirimirán el otro puesto en la gran final (17.00) en un choque plagado de caras conocidas para el aficionado al hockey patines blaugrana.

El Benfica no gana la Champions desde hace diez años -ocho años en el caso del Barça-, pero es un equipo construído para acabar con esa sequía, plagado de estrellas y con media plantilla con pasado barcelonista. Del Barça procede su entrenador, Edu Castro, y casi medio equipo: Pau Bargalló, Joao Rodrigues, Nil Roca y Lucas Ordóñez. uele a favorito, pero el Barça ha rearmado su moral con el triunfo en cuartos de final ante el Sporting.

“Hacía tres años que no estábamos en semifinales”, recuerda Pablo Álvarez, que afronta en el Barça su última Champions antes de retirarse. “Vamos a medirnos a uno de los equipos más grandes. Tenemos que confiar en nuestro juego y sacar el caracter que tenemos, saber el escudo que llevamos en el pecho. Por algo tenemos 22 Copas de Europa. Y a nivel personal, es la última. Sería un sueño retirarme con este título”.

Ricard Ares, el técnico blaugrana, avisa del poder del Benfica. “Será un rival y un partido diferente al del Sporting. Volverá a ser clave la concentración, atender a los detalles. El Benfica, quizás el equipo más poderoso económicamente ahora mismo, es muy potente, le sobra calidad, dos porteros ‘top’, llevaban 42 partidos sin perder hasta la Copa de Portugal, pero esto es una semi de Champions y puede pasar todo. Estamos ilusionados y con mucha ambición. Lo daremos todo por estar en la final”.