Por la puerta grande y tras un gran partido El Barça ha eliminado al todopoderoso Benfica en las semifinales de la Champions de hockey patines y de esta forma este domingo disputará la final ante el Porto (19.00 horas), que se impuso con anterioridad en su semi al OCB Barcelos. De esta forma, los de Ricard Ares volverán a una final continental para tratar de reinar de nuevo en Europa ocho años después, curiosamente con el Porto también como rival.

Tal como cabe esperar de una semifinal, ésta ha sido tensa y ha tenido su controversia, pero el Barça ha hecho un partido muy serio en todo momento y siempre ha llevado la iniciativa del juego. Ignacio Alabart adelantaba al Barça en el minuto 4 de juego, pero 20 segundos después el Benfica igualaba la contienda gracias al killer Joao Rosdrigues. Ambos equipos tuvieron ocasiones, pero el marcador no se movería más y el primer período acabaría en tablas.

La tensión y los nervios se liberaron en una segunda parte decisiva, en la que el Barça golpeó de forma rápida y eficaz para adelantarse por 1-3, merced a unos momentos de gloria de Ferran Font. Primero para asistir de forma fantástica a Marc Grau (33', 1-2) y después para culminar él mismo una rápida transición de disparo potente y cruzado (34, 1-3).

Los nervios se apoderaban de un Benfica plagado de exblaugranas, empezando por el técnico Edu Castro y siguiendo por jugadores como Pau Bargalló o Joao Rodrigues. "Tenemos que jugar como un equipo", decían los jugadores del Benfica en el tiempo muerto pedido por Castro. Fueron unos minutos de nervios y en los que pudo pasar de todo. Sergi Fernández estuvo pletórico defendiendo la portería del Barça y el VAR concedió un penalti al conjunto local que Rodrigues no desaprovechó (2-3, 36').

Pese a la presión local y a la intensidad de los jugadores del Benfica, el Barça no se descompuso y tuvo ocasiones para marcar, en acciones de Llorca, Cervera o Alabart. Tenían un as en la manga los de Ares, la décima falta del Benfica, que llegó y que convirtió de forma magistral Alabart (43', 2-4).

Quedaban siete minutos y la consigna en el banquillo del Benfica era clara: confianza, intensidad y presión a toda la pista. El Benfica apretó y Pau Bargalló hizo el 3-4 (48'), pero el Barça resistió como un jabato y se ganó una plaza para la final de la Champions de este domingo con todo merecimiento. Ocho años después, el Barça quiere reinar en Europa, ante el Porto, equipo al que el técnico blaugrana, Ricard Ares, hizo campeón en el 2023.