Arrancó este miércoles en Coimbra la Final 8 de la Champions League de hockey patines con la clara victoria del Porto ante el Liceo (6-2). El jueves se completará la ronda de cuartos de final con el Barcelos-Trissino (23.00) y el duelo entre el Barça y el Sporting CP (20.00), en el que los jugadores de Ricard Ares esperan comenzar a cambiar la historia reciente del Barça en una competición que no consigue ganar desde 2018.

El Sporting, un clásico del hockey portugués, fue el verdugo del Barça en el pasado Mundial de clubs esta misma temporada. Un viejo conocido entrenado por el catalán Ignasi Edo, al que el Barça lleva semanas analizando para contrarrestar sus puntos fuertes. En la rueda de prensa oficial previa a la competición, Ares recordaba que “el Sporting ya tiene tres títulos esta temporada. Es un equipo de gran nivel. Pero sabemos qué tenemos que hacer para competir y tener la opción de ganarles. Tenemos que estar muy concentrados. Será básico. Tenemos mucha ilusión y creo que hemos preparado muy bien el primer partido, que ahora mismo es en el que nos tenemos que centrar. El escudo que llevamos en el pecho nos hace venir aquí a intentar ganar”

El meta del Barça Sergi Fernández añadía que “quizás es la Champions más igualada, ya que todos la podemos ganar. Tendremos que hacer las cosas muy bien. Hemos trabajado bien y llegamos en un buen momento. Pero tendremos que demostrarlo en la pista”. Además, Sergi Fernández lo vivirá de una forma especial, ya que al final de temporada abandona la disciplina del Barça: “Se cierra una etapa muy bonita con el club de mi vida. Intentaré aportar mi granito de arena para hacer aún más grande este escudo”.

El conjunto lisboeta llega en plena forma al duelo ante el Barça tras conquistar la Taça de Portugal y con los argentinos Danilo Rampulla y Gonzalo ‘Nolito’ Romero, jugador más valorado del torneo, como principales referencias.

Liceo, sin opción

En el partido que abrió la Final 8, el Liceo cayó con claridad ante un Porto que dio la vuelta al gol inicial de Nuno Paiva para los gallegos. Carlo di Benedetto empató antes del descanso y de nuevo el francés, ya en el segundo tiempo, logró el 2-1. Rafa Costa puso tierra de por medio a favor del cuadro portugués y Ezequiel Mena acabó con cualquier esperanza del Liceo a 9 minutos del final (4-1). El 4-2, obra de Carballeira, no tuvo continuidad y de nuevo Mena y Rafa Costa cerraron la clara victoria del Porto, que el sábado se medirá en semifinales al vencedor del duelo Barcelos-Trissino de este jueves.