Talon Krebs saß gerade in einer Vorlesung um 8 Uhr morgens, als ihm klar wurde, dass eines seiner TikTok-Videos gerade durchstartete.

Ein paar Wochen zuvor hatte er ein Video über eine digitale Visitenkarte gepostet, die über *TikTok Shop erhältlich ist. Als er an jenem Februarmorgen während der Vorlesung einen Blick auf sein Handy warf, sah er, dass er allein an diesem Tag bereits 100 Dollar an Provisionen verdient hatte.

„Ich war total überwältigt“, erzählte der 23-Jährige BUSINESS INSIDER (BI). „Das war schon mein bisher bester Tag.“

Das Video gewann weiter an Popularität. Bis Ende Februar hatte er mit dem Produkt mehr als 10.000 Dollar (etwa 8938 Euro) an Provisionen verdient.

Krebs, ein Absolvent der University of Nebraska, der im Mai 2026 seinen Abschluss machte, arbeitet nun hauptberuflich als TikTok-Shop-Partner. Er bewirbt Produkte in Kurzvideos und erhält eine Provision, wenn jemand über seinen Shopping-Link einkauft.

Laut einem von BI eingesehenen Steuer-Formular brachte ihm diese Tätigkeit im vergangenen Jahr einen sechsstelligen Betrag ein.

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TikTok bietet Affiliates mehr als einen Weg in sein Shopping-Programm. Krebs sagte, das Pilotprogramm erfordere 1000 Follower, beschränke die Teilnehmer jedoch auf eine Handvoll Beiträge pro Woche. Das Hauptprogramm biete mehr Flexibilität, sagte er, erfordere aber mindestens 5000 Follower.

Krebs hatte bereits etwa 24.000 Follower auf einem privaten Account, den er noch in der Highschool angelegt hatte – eine Fangemeinde, die er sich durch Beiträge über Sport und andere Interessen aufgebaut hatte. Seine Startkosten waren minimal: etwa 100 bis 200 Dollar (etwa 89 Euro bis 179 Euro) für Produkte, die er bewerben wollte, darunter ein Dreierpack Sweatshirts, das er kaufte, weil er ohnehin Hoodies brauchte.

Das Drehen seiner ersten Videos habe sich „unangenehm“ angefühlt, sagte er. Er hielt das Hoodie-Video einfach: Er legte die noch verpackten Sweatshirts auf einen Tisch und sprach vor der Kamera darüber. Das führte zu einem Verkauf – und zu etwa 3 Dollar (2,68 Euro) Provision.

„Als ich das sah, war ich total begeistert“, sagte er. „Ich dachte mir: ‚Wow, ich habe gerade Geld mit meinem Handy verdient.‘“

Die Einstiegshürde kann gering sein: Neue Affiliates können mit einem Smartphone filmen, die integrierten Bearbeitungswerkzeuge von TikTok nutzen und sogar Videos über teilnahmeberechtigte Produkte drehen, die sie bereits besitzen. Krebs gab außerdem etwa 1500 Dollar (etwa 1340 Euro) aus, um bei Media Labs mitzumachen, einer Community, die ihn mit anderen Affiliates vernetzte, Feedback zu seinen Videos gab und wöchentliche Telefonkonferenzen veranstaltete. Da er sich die Gebühr nicht auf einmal leisten konnte, zahlte er in monatlichen Raten.

Für ihn war die größte Einstiegshürde nicht finanzieller Natur. Es ging darum, sich daran zu gewöhnen, online präsent zu sein.

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„Ich wurde angegriffen. Man hat sich über mich lustig gemacht“, sagte er und merkte an, dass seine Kollegen es nicht gewohnt waren, ihn Produktvideos drehen zu sehen. Zu lernen, diese Reaktionen auszublenden, war anfangs „eine große Hürde“.

Krebs’ Haupteinnahmequelle besteht darin, Produkte direkt in Videos zu kennzeichnen und eine Provision für Verkäufe zu erhalten, die diesen Beiträgen zugeordnet werden, aber er hat noch andere Möglichkeiten, als Creator Geld zu verdienen. Er erstellt bezahlte Beiträge für Marken und produziert nutzergenerierte Inhalte (User-Generated Content, UGC), die Marken auf ihren eigenen Kanälen verwenden können. Außerdem erhält er Provisionen, wenn Marken seine Videos über einen Dienst namens TRIBE als Anzeigen auf Meta-Plattformen schalten.

Die Provisionen von TikTok Shop bieten die größten Verdienstmöglichkeiten, sagte er, da der Verdienstpotenzial eines Videos nicht durch eine Pauschalgebühr begrenzt ist.

„Mit einem einzigen Video kann man unbegrenzt viel Geld verdienen“, sagte er. Die direkte Zusammenarbeit mit einer Marke bedeutet dagegen in der Regel, einen festen Betrag zu verdienen.

Krebs konzentriert den Großteil seiner Arbeit auf seinen Haupt-TikTok-Account, auf dem er in der Regel zehn bis 20 Videos pro Tag veröffentlicht. Er betreibt außerdem zwei weitere Accounts, darunter einen Account „ohne Gesicht“, den er für kurze Produktvideos und Experimente nutzt. Über alle drei Accounts hinweg strebt er an, 20 bis 30 Videos pro Tag zu veröffentlichen.

Er dreht drei bis neun Videos pro Produkt im Stapelverfahren, bevor er sie selbst bearbeitet oder an einen Cutter schickt. Die meisten sind 30 bis 50 Sekunden lang. Ein gutes Video, so sagte er, beginne mit einem starken Aufhänger, der den Zuschauer davon abhalte, weiterzuscrollen, und zeige dann deutlich, wie ein Produkt ein Problem löst.

Zu seinen erfolgreichsten Produkten zählen ein Elektroschrauber, eine elektrische Schneeschaufel sowie Artikel einer NFL-Merchandising-Marke namens Pegasus.

Krebs hat sich über TikTok Shop ein profitables Geschäft aufgebaut, sieht die Affiliate-Einnahmen jedoch nicht als etwas an, auf das er sich für immer verlassen kann.

„Ich habe keine Anteile an meinem TikTok-Shop-Geschäft“, sagte er. „Ich kann mich nicht aus meinem TikTok-Shop-Geschäft zurückziehen.“

Er nutzt nun einen Teil seiner Einnahmen, um eine Marke für koffeinhaltige Knochenbrühe zu entwickeln, die er voraussichtlich Anfang nächsten Jahres auf den Markt bringen wird. Das Produkt, das sich noch in der Entwicklung befindet, ist als Alternative zum Morgenkaffee oder zu einem Energy-Drink gedacht.

TikTok Shop hat Krebs Geld eingebracht, doch mit dem Aufbau seiner eigenen Marke versucht er, diese Einnahmen in ein Vermögen umzuwandeln.

*TikTok Shop ist seit März 2025 auch in Deutschland verfügbar und bietet ein vergleichbares Affiliate-Programm an – die Verdienstmöglichkeiten sind jedoch anders als im US-Markt, der wesentlich größer ist.