Il y a de la magie… Franchir le petit portillon brinquebalant du jardin des Sambucs, c’est, comme dans les films fantastiques, entrer dans un autre monde merveilleux. Dans ce petit vallon patiemment planté et aménagé par Agnès et Nicholas Bruckin depuis près de trente ans, la nature est luxuriante et désobéissante, les œuvres d’art construites avec des pierres de la rivière et des mosaïques jaillissent de la verdure, le discret glouglou de l’eau rythme la balade.

Ici, le sentier serpente paresseusement, se faufile entre d’étranges colonnes de galets empilés et de verre, grimpe un escalier, musarde sur une terrasse où un joyeux bric-à-brac hétéroclite nourrit la rêverie, offre un banc sous une tonnelle d’où regarder la vie comme elle passe, si douce ici, puis dégringole dans une minuscule grotte de fraîcheur qui invite à la sieste.

chaque année, de nouvelles sculptures de pierres poussent au jardin Midi Libre - K. H.

Le jardin fait 5 000 mètres carrés, c’est la balade la plus petite mais la plus poétique et la plus méditative du Gard alors qu'à quelques kilomètres à peine, à Valleraugue, le très ardu chemin des 4 000 marches s’élance à l’assaut du mont Aigoual. Mais elle tellement immersive, tous les sens en éveil, que le temps semble s’y arrêter. Et qu'on s’y sent soudain tellement vivant au milieu du vivant, des insectes qui vibrionnent, des batraciens dans la mare, des oiseaux qui pépient et même des fougères bruissant dans un souffle d’air.

Au détour d'un chemin, un bassin rafraîchissant. Midi Libre - K. H.

"J’étais chevrière avec mon mari Nicholas quand, en 1994, nous avons repris cette terre vivrière de ma grand-mère sur le hameau du Villaret", raconte Agnès Bruckin. Au fil des ans, le vallon a été planté, "d’abord de plantes résistantes au froid, aujourd’hui de plantes qui se resèment seules", des murets ont été élevés, l’eau, si rare et précieuse, est canalisée et fait des mares où poussent des lotus.

Ouvrez les yeux, il y a des trésors partout... Midi Libre - K. H.

"Chaque année, une nouvelle construction s’ajoute" mais la main de l’homme est discrète, la nature reste reine, libre et baroque. "On ne voulait pas juste une déambulation mais un jardin de contemplation qu’on a ouvert au public en 2004. On oublie trop souvent de regarder la nature", sourit Agnès qui, depuis trente ans ne se lasse jamais de s’asseoir quelques minutes dans "son" paradis vert, labellisé Jardin remarquable en 2020.

Un jardin poétique où poussent de drôles de champignons ! Midi Libre - K. H.

C'est un paradis de biodiversité où tout est certifié écologique. "Au jardin des Sambucs, il n’y a pas de mauvaises herbes, tout est sa place en fait", sourit Agnès. Et une arche de Noé où se côtoient salamandres, couleuvres, hérissons, renards comme dans un conte de fées. Si le slow tourisme n’était pas un concept commercial galvaudé, on l’inventerait illico pour le jardin des Sambucs. Ici, pas besoin de godillots de randonnée, le voyage est (quasiment) immobile.

Escapade buissonnière hors des circuits touristiques, "le jardin se découvre surtout par le bouche-à-oreille, se réjouit Agnès. Les visiteurs disent que c’est une parenthèse enchantée. Comme dans une bulle, on est protégé dans ce jardin".

L'impression de se balader dans un pays imaginaire et féerique. Midi Libre - K. H.

Mais si la rumeur hostile du monde n’arrive pas jusqu’ici, étouffée par tant de beauté et de calme, le réchauffement climatique, lui, fait son œuvre, sournoise. "L’eau devient rare, s’alarme la jardinière. On commence à faire des choix, on arrose surtout les jeunes arbres pour qu’ils fassent des racines, le potager souffre… "

Un paradis menacé ? Dépêchez-vous de vous offrir un bain de nature.