Ce n’est peut-être pas le meilleur moment de l’année pour effectuer cette randonnée, on le concède. Sécheresse oblige, les cascades d’Orgon affichent un débit d’eau relativement limité en ce mois d’août. Cela dit, le parcours qui alterne entre forêts cévenoles et points de vue suffit à faire le bonheur des amateurs de rando. Et cela peut donner envie d’y revenir plus tard, lorsque les pluies de l’automne ou de l’hiver auront – on l’espère – rechargé la rivière du Coudoulous qui, sur ce versant sud du mont Aigoual, a façonné ces cascades.

Autant le dire aussi : on peut très facilement accéder au site, depuis le col de la Broue, situé entre Le Vigan et le col du Minier. Un (petit) parking est situé à 200mètres de la passerelle qui surplombe les cascades. Mais, à venir jusque-là, autant arpenter ces beaux sentiers forestiers sur un parcours de 9 km environ et un peu plus de 350 mètres de dénivelé, ce qui exige tout de même un minimum de condition physique.

"C’est souvent ombragé et les sentiers forestiers sont magnifiques. C’est un très beau circuit", nous confirme Gildas Lemasson, organisateur du Céven’Trail, dont la plupart des courses empruntent ce versant de l’Aigoual. Il retrace aussi régulièrement les 400 km de tracé de la communauté de communes du Pays Viganais et, à ce titre, connaît chaque kilomètre de chemin.

On le retrouve, ce jour-là, sur un petit parking situé à proximité du col de la Lusette, entré dans la légende pour avoir imposé à Bernard Hinault de mettre pied à terre en 1980. "C’est un col connu de tous les cyclistes de la région avec ses pentes atteignant près de 13 %", nous glisse notre guide du jour. C’est là que le coureur kazakh Alexey Lutsenko a fait la différence, lors de l’étape du Tour de France qui arrivait au sommet du mont Aigoual.

Le lieu est aussi évocateur pour les amateurs de littérature, puisque de l’autre côté de la route, un court chemin mène à la stèle André Chamson, où l’écrivain cévenol auteur de “Roux le bandit” ou “La tour de Constance”, membre de l’Académie française, a été enterré aux côtés de son épouse Lucie Mazauric, un repos éternel avec vue, celle qui s’ouvre sur la magnifique vallée de Taleyrac, célèbre pour la culture de l’oignon doux.

C’est dans le sens opposé que l’on débute notre parcours, en suivant le GR 60 qui descend jusqu’au gîte de Cap de Côte un peu moins de 2 km plus bas. Comme un échauffement où il faut rester vigilant sur cette ancienne draille de transhumance où les pierres roulent facilement. Arrivé au gîte, que montre une jolie sculpture en bois d’écureuil, il est possible de faire une pause grâce aux bénévoles de l’association Les Anciens et amis de Cap de Coste qui accueillent les randonneurs du printemps à l’automne.

Le gîte de Cap de Côte. Arrêt rafraîchissement conseillé. L.T.

Mais Gildas Lemasson nous montre, lui, le panneau qui indique les cascades d’Orgon à 3,9 km. C’est donc déjà reparti "d’abord sur un joli sentier en corniche, avec vue sur Le Vigan et, plus loin, le causse de Blandas voire le Pic Saint-Loup", nous promet-il. Magnifique, c’est vrai. Un peu loin, on suit le chemin qui tourne franchement sur la droite pour entrer dans le vallon du Coudoulous, un joli sentier muletier. S’il fait chaud, on peut parfois profiter de l’ombre des très beaux hêtres qui jalonnent le parcours. Celui-ci se fait parfois plus technique avec des blocs de pierre à passer. "Là, c’est facile, mais selon les saisons, il y a ici beaucoup d’eau", nous assure Gildas. Il faudra donc revenir.

Il nous prévient aussi que la randonnée, plutôt douce jusque-là, va bientôt devenir plus exigeante. En effet, alors que l’on est rentré pleinement dans la forêt, une balise nous indique de tourner à droite… où la pente s’élève franchement. C’est le début d’une dure montée en lacets, près d’une quinzaine au total, heureusement dans la fraîcheur du sous-bois. "Et ça ne dure que 500 mètres", rassure Gildas Lemasson. En effet, quelques dizaines de minutes plus tard, on débouche finalement en haut d’un chemin qui redescend très vite… à la passerelle qui surplombe les cascades d’Orgon.

Une vue magnifique depuis les sentiers en balcon. L.T.

C’est ici le point de départ de sorties en canyoning… quand il y a suffisamment d’eau. On se contente donc, cette fois, de profiter du point de vue et de pique-niquer les pieds dans ce qu’il reste du Coudoulous, avant de reprendre le chemin vers notre point de départ. On longe d’abord le cours d’eau, puis on emprunte une grande piste en faux plat montant avant de retrouver la forêt.

Gildas Lemasson nous conseille d’ouvrir les yeux et les oreilles. Une faune variée et remarquable peuple le versant sud du massif de l’Aigoual. Le papillon l’Apollon, le petit oiseau Pic noir ou encore, selon les saisons, les mouflons. Les amateurs de flore pourront repérer aussi la saxifrage de Prost, une petite plante vivace endémique des Cévennes qui mesure 10 à 30 cm de haut, forme des coussinets gazonnants et produit des fleurs blanches de mai à août, nichée dans les fissures de rochers siliceux.

La contemplation ne doit pas faire perdre le sens de l’orientation. Le retour emprunte un sentier balisé jaune qui serpente et tourne dans la forêt, en passant par deux cabanes : l’abri des Abeuradous et la cabane du valat de l’Abreuvoir. Le chemin s’élargit, vers la fin, pour revenir au point de départ de cette belle balade en Cévennes.

Retrouvez le parcours et le tracé GPX sur le site Visonrando.com en cherchant “Les cascades d’Orgon”.