Roberto Rossellini  B&B FILM

A 50 ans, Roberto Rossellini traverse une crise artistique et personnelle. Ses films « Europe 51 » et « Voyage en Italie », avec sa femme, Ingrid Bergman, ne rencontrent pas le succès, et l’actrice retourne à Hollywood après huit ans d’absence. Le néoréalisme, dont il fut la figure de proue, n’existe plus vraiment, dilué dans les comédies de Dino Risi, le baroque de Fellini ou l’abstraction d’Antonioni. Fuyant son mariage en déroute et un cinéma italien qui lui devient étranger, il embarque pour l’Inde en 1956 avec, dit-on, 100 kilos de pâtes dans ses bagages. Nouveau pays, nouveau décor, nouveau peuple, mais aussi nouvelles amours.

Si Rossellini est rempli de doutes et peut sombrer dans la dépression, les images de ce voyage le montrent radieux, parfois à dos d’éléphant, retrouvant sa vitalité au contact des intellectuels et des habitants du pays. Il fait la connaissance de Sonali, épouse du documentariste Harisadhan Dasgupta, et en tombe amoureux. Leur liaison provoque un scan-dale mondial et détruit leurs mariages respectifs. Il ne fallut rien de moins que l’intervention du Premier ministre Jawaharlal Nehru pour permettre à Rossellini de rentrer en Italie avec les bobines d’« Inde, terre mère ».

De retour à Rome avec Sonali, Rossellini se détourne du cinéma, qu’il juge moribond, pour la télévision. La diffusion de masse dans les foyers devait lui permettre d’élaborer sa dernière grande œuvre, le projet colossal d’une histoire de la pensée humaine. Pendant les années 1960, il tourne pour la RAI des films sur Socrate, Blaise Pascal et Descartes, et pour l’ORTF le chef-d’œuvre « la Prise de pouvoir par Louis XIV ». Cette entreprise d’avant-garde est mal perçue par ses collègues, qui voient en lui le fossoyeur de leur art.

Pourtant, on mesure combien, une fois de plus, Rossellini était visionnaire. Jean-Luc Godard lui emboîtera le pas avec une riche et exigeante carrière télévisuelle, tout comme David Lynch, alors époux d’Isabella Rossellini, qui révolutionnera le petit écran des années 1990 avec « Twin Peaks ».

◗ Dimanche 25 octobre à 23h40 sur Arte. Documentaire d’Ilaria De Laurentiis, Raffaele Brunetti et Andrea Paolo Massara (2025). 59 min. (Disponible à la demande sur Arte.tv).

Par  Stéphane du Mesnildot