« L’amour secret de John Lennon : May Pang » MAY PANG

New York, 1973. May Pang a 22 ans et elle est l’assistante de John Lennon, 33 ans, et de Yoko Ono, 40 ans, quand sa patronne la convoque pour lui faire part de cette étrange consigne : « Ça ne va pas entre John et moi, je sais qu’il va aller voir d’autres femmes, alors j’aimerais que tu sortes avec lui parce qu’il a besoin d’une fille sympa comme toi. » May Pang ne contacte pas l’inspection du travail. C’est la stupeur qui l’emporte. Elle se contente de répondre : « Mais enfin, je ne peux pas faire ça, c’est mon patron et c’est ton mari. » A quoi Yoko Ono réplique : « Ce n’est pas un problème. Sors avec lui, je veux que tu le fasses… » Pang raconte aussi que Yoko Ono lui donnait, entre autres, la mission de ne jamais dire à Lennon que Julian, le fils qu’il avait eu de son premier mariage avec Cynthia, avait téléphoné d’Angleterre.

Alors commence ce que Lennon appelle son « lost weekend », par référence au film de Billy Wilder sur l’alcoolisme. Le musicien migre à Los Angeles avec sa nouvelle fiancée pour dix-huit mois. Là, il abuse du brandy Alexander, se rend détestable, fait scandale au club Troubadour. En même temps, il se montre artistiquement très fertile. Il enregistre deux albums, « Walls and Bridges », où il collabore avec Elton John, et « Rock’n’Roll », pendant l’enregistrement duquel le producteur Phil Spector tire au revolver dans le studio et se carapate avec les masters. Il produit aussi le disque « Pussy Cats » de Harry Nilsson, compose « I’m The Greatest » et « Goodnight Vienna » pour Ringo Starr, cosigne le morceau « Fame » avec David Bowie, enregistre « Too Many Cooks (Spoil The Soup) » avec Mick Jagger.

Lasse des folies éthyliques de Lennon, May Pang finit par rentrer à New York. Ce qui déplaît à Ono qui lui ordonne de retourner sans délai à L.A. où Lennon doit recevoir Cynthia et Julian qu’il n’a pas vus depuis trois ans. « J’étais la petite amie de John et je devais m’occuper de son ex-femme, de sa femme actuelle et du fils de son ex-femme… », explique May Pang dans ce doc bien informé, mais à la forme un peu famélique. Ajoutez qu’on y entend à peine dix notes de la musique de Lennon, puisque les droits en sont détenus par Yoko Ono.

◗ Vendredi 23 octobre à 22h40 sur Arte. Documentaire d’Eve Brandstein, Richard Kaufman et Stuart Samuels (2021). 1h25. (Disponible à la demande sur Arte.tv).

Par  Fabrice Pliskin