El ciclo de carbohidratos (también conocido por su nombre en inglés, 'carb cycling') es un tipo de dieta específica para deportistas que consiste en alternar un mayor y menor consumo de este nutriente según el tipo de entrenamiento que toque en ese día concreto. Según los expertos que lo defienden, "ayuda a perder grasa manteniendo los músculos y los niveles de energía".

"La teoría detrás del ciclo de carbohidratos se centra en cómo el cuerpo utiliza y almacena los carbohidratos, que son la moneda energética del cuerpo", explica la dietista y nutricionista Addie Temkin, especializada en nutrición deportiva, en un artículo publicado en Harvard Health Publishing.

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"El cuerpo almacena carbohidratos en el tejido muscular y hepático (el hígado) en forma de glucógeno y lo utiliza como reserva de energía para el ejercicio", añade la experta, que asegura que "en los días de mucha actividad física, rindes mejor cuando tienes suficientes reservas".

"Al consumir una cantidad adecuada de carbohidratos, recargas tus reservas de energía y estás mejor preparado para la recuperación posterior", prosigue, mientras que "en los días con menor consumo de carbohidratos, el cuerpo recurrirá a la grasa almacenada como combustible".

Algunos estudios sugieren que "combinar el ciclo de carbohidratos con una rutina de ejercicio estructurada, especialmente una que incluya entrenamiento de alta intensidad, puede favorecer la pérdida de grasa y cambios en la composición corporal".

Ahora bien, la nutricionista asegura que "si haces ejercicio a diario y tus días de actividad física no varían mucho, como por ejemplo, trotar 30 minutos un día y caminar a paso ligero una hora otro, el ciclo de carbohidratos probablemente no te aporte ninguna ventaja sobre una dieta sana y equilibrada".

Si "entrenas con mayor intensidad, como para una carrera o un torneo de tenis", podrás notar sus beneficios, siempre y cuando sigas las pautas de la experta:

• "No reduzcas demasiado la ingesta de carbohidratos en un día": Temkin explica que una dieta saludable debe aportar "entre el 50 % y el 60 % de las calorías provenientes de carbohidratos" y, si se reduce demasiado, "se puede perjudicar tu consumo de fibra y la reparación muscular".
• "Prioriza las proteínas y la fibra": consumir diariamente la suficiente proteína "ayuda a que tu cuerpo no descomponga el músculo para obtener energía y proporciona los aminoácidos necesarios para reconstruir y fortalecerlos".