Если вам нужен повод, чтобы полюбить осень, то он перед вами — в коробке с заботливо уложенными головками нежных плодов инжира. Сушеный инжир вкусен и полезен, но в конце августа и сентябре настоящие гурманы выбирают свежий. Его ценят за медовые нотки во вкусе в сочетании с легкой кислинкой и контрастом тающей текстуры с мелкими семенами. Но выбрать хороший инжир не так просто: цвет зависит от сорта, а мягкость не всегда означает идеальную спелость. Рассказали, как выбирать и хранить свежий инжир, какие витамины и другие полезные вещества содержатся в нем и что приготовить из сезонных плодов. Не обошли стороной и десерты: брауни, крем-брюле и тост с инжиром и рикоттой покажут, насколько по-разному плод фигового дерева может звучать в выпечке и сладких блюдах.  

В случае с инжиром цвет — показатель не спелости, а сорта. Если вы предпочитаете умеренную сладость с фруктовыми нотками, то выбирайте фиолетовые плоды, хотите цветочную медовую — зеленые. При этом оттенок кожицы не стоит воспринимать как единственный ориентир: у разных сортов она может быть зеленой, желтой, коричнево-фиолетовой или почти черной. А вот внутри спелого инжира мякоть должна быть сочной, мягкой и насыщенной по цвету — от розовой и малиновой до темно-красной.

Главное правило — доверяйте своим рукам: инжир должен ощущаться тяжелым, будто налитым сиропом. При легком нажатии спелый плод немного пружинит и поддается, но не превращается в мягкую кашицу. Кожица — целая, без глубоких трещин, вмятин и следов плесени, матовая, а не пересохшая и сморщенная. Белесый налет? Прекрасно! Это может быть «сахарная роса» — выкристаллизовавшийся на поверхности естественный сахар, который иногда появляется у очень спелых плодов. Такой инжир обычно особенно сладкий. А вот сильный кислый запах, мокрые темные пятна и чрезмерная мягкость — повод выбрать другой плод.

• С перезрелого и очень мягкого снимаем кожуру, разминаем мякоть вилкой, смешиваем с бальзамическим уксусом, тимьяном и/или чесноком — получается быстрый соус к свинине и курице.
• Еще вариант — пробиваем в блендере в пюре, которое можно использовать вместо масла в тесте для брауни, овсяного печенья, коврижек, пряников, морковных пирогов в пропорции 1:1. Выпечка с таким пюре будет более влажной, плотной, мягкой и менее пышной, но более здоровой, чем с традиционным сливочным или растительным маслом.
• Из недозрелого и твердого инжира получится отличное варенье. Он не развалится и хорошо сохранит форму. А если его нарезать тонкими ломтиками, сбрызнуть медом и слегка запечь, то он украсит собой любой десерт.

Инжир щедро делится с нами пользой, накопленной за солнечное лето. Что вы получите, съев 2–3 средних плода свежего инжира (примерно 100 г)?

Инжир — продукт нежный. Он любит дышать, поэтому не стоит его прятать в плотный пакет. Выложите плоды на пергамент или бумажное полотенце. Если не планируете съесть их в течение дня, аккуратно переместите в холодильник. Но дольше двух дней инжир хранить не стоит: это скоропортящийся продукт.

Перекусываем, делаем салаты, закуски, десерты.

Свежий инжир прекрасно смотрится с самыми разными продуктами. Необыкновенно хорош со свежими травами, мягкими сырами, орехами, душистым медом.

Закуска. Разрежьте инжир на четыре части, выложите на тарелку, рядом — шарик буратты, немного руколы и базилика, полейте жидким медом и оливковым маслом — модная закуска готова.

Легкий перекус. Нарежьте плоды кружочками, выложите на тост из бородинского хлеба, сверху — ложку рикотты, щепотку молотого кофе или какао.  

Салат. Четвертинки инжира смешайте с листьями салата, шариками моцареллы, крупно рубленным фундуком и заправьте смесью оливкового масла, лимонного сока и капли инжирного джема. Минимум действий — максимум удовольствия.

Быстрый десерт. Разложите дольки инжира по тарелкам, полейте жидким медом, посыпьте грецкими орехами и добавьте шарик ванильного мороженого. Контраст летней сладости и холода — простой способ удивить гостей без выпечки.

Варенье, компот, чатни, сироп.

Для этого способа приготовления прекрасно подойдут плотные, несколько недозрелые плоды. Они лучше сохранят форму, при этом короткая термическая обработка сделает их мягче, сладость сконцентрируется, а текстура станет бархатистой.

Варенье с лимоном. Сбалансируйте сладость инжира кислотой. Нарежьте инжир кубиками, залейте сахарным сиропом с соком лимона, доведите до кипения и поварите ровно 3 минуты. Повторите трижды с интервалом в пару часов — плоды останутся целыми, а сироп станет густым и янтарным. Такое варенье станет идеальным дополнением к сырам и тостам на завтрак.

Быстрый компот с пряностями. Залейте целые плоды водой, добавьте палочку корицы, звездочку бадьяна и пару горошин душистого перца. Проварите пару минут и дайте настояться — ароматный напиток готов. Он согреет вас дождливым осенним днем, а если хочется сделать его более сладким, то можно добавить немного душистого меда.

Пикантный чатни к мясу. Мелко нарежьте инжир, смешайте с красным луком, имбирем, острым перцем и яблочным уксусом и уварите до консистенции густого джема — получится кисло-сладкий соус, способный поднять простую куриную грудку до ресторанного уровня.

Сироп. Состав прост: инжир, сахар, вода и цедра апельсина. Варите 20 минут на медленном огне, процедите. Готовый сироп добавляйте к йогурту на завтрак, поливайте блинчики или смешивайте с тоником для лимонада. Хранится такой сироп в холодильнике около месяца.

Горячее, выпечка, завтрак, пикантная начинка

Короткое пребывание в духовке раскрывает инжир с совершенно иной стороны: он карамелизуется, становится мягким, а его сок превращается в ароматный сироп.

Дополнение к мясу: с козьим сыром к стейку. Надрежьте каждый плод крест-накрест, наполните мягким козьим сыром, сбрызните оливковым маслом и отправьте в духовку при 180 °C на 6–7 минут. Подавайте к свинине, говядине или баранине — медовая сладость и солоноватая начинка создают идеальный баланс вкуса.

Выпечка: слоеные конвертики с инжиром и рикоттой. Простой, но эффектный вариант выпечки — готовое слоеное тесто и начинка из нарезанного на дольки инжира, рикотты и щепотки молотого кофе. Такой конвертик станет вкусным дополнением к утреннему кофе или чаю.

Сладкий завтрак: запеканка с инжиром и миндалем. Иногда хочется начать день с чего-то необычного. Это блюдо как раз подойдет для такого случая. Нарежьте инжир кружочками, выложите в форму, залейте смесью яиц, молока и ванили, сверху присыпьте миндальными лепестками. Запекайте 15–20 минут — получится теплый ароматный десерт, который можно подавать с йогуртом или медом.

Пикантная начинка для тарта: с карамелизированным луком и тимьяном. Разрежьте инжир на четвертинки, смешайте с карамелизированным луком и свежим тимьяном, выложите на готовое песочное тесто, заверните края и запекайте при 190 °C до золотистого цвета. Несладкая галета с инжиром и луком — блюдо, которое удивит гостей.

• Соленое: голубые сыры, фета, козий сыр, прошутто, бастурма.
• Орехи и специи: грецкие орехи, фундук, кардамон, корица, розмарин и свежий тимьян.
• Кислота: бальзамический уксус, лимон, гранат — они оттеняют сахар и делают вкус объемным.

Брауни с инжиром — десерт, где шоколадное тесто с насыщенным вкусом сочетается с кусочками медового инжира и его узнаваемыми фруктовыми нотами. При выпечке мякоть плодов становится еще нежнее, а часть сока уходит в шоколадный слой. Инжир для выпечки выбирайте спелый, но не перезрелый. Можно поэкспериментировать и с плодами разных оттенков: после духовки они выглядят как цветные вкрапления на темной поверхности брауни. Украсить десерт можно несколькими свежими дольками сверху.

Для приготовления 16 порций нужно:

• масло сливочное — 200 г
• яйцо куриное — 3 шт.
• шоколад темный (60% какао) — 200 г
• мука пшеничная — 170 г
• разрыхлитель теста — 0,5 ч. л.
• сахар-песок — 200 г
• пудра сахарная — 1 ч. л.
• какао-порошок — 1 ч. л.
• инжир — 2 шт.

1. Разогрейте духовку до 170 °С. Наломайте шоколад в жаропрочную миску. Добавьте нарезанное сливочное масло. Поставьте на водяную баню. Помешивая, растопите до однородной смеси.
2. Снимите шоколадную смесь с водяной бани. Добавьте сахар. Перемешайте.
3. Добавьте яйца, перемешайте венчиком до однородности.
4. Просейте муку с разрыхлителем. Перемешайте только до объединения.
5. Переложите тесто в выстеленную пергаментом квадратную форму 22 см. Разровняйте.
6. Инжир нарежьте тонкими ломтиками. Выложите на тесто, слегка вдавите.
7. Выпекайте 25–30 мин. Дайте остыть в форме до комнатной температуры. Разрежьте на 16 квадратиков.
8. Смешайте сахарную пудру с какао. Посыпьте брауни и подавайте.

Крем-брюле с инжиром не похоже на классическую версию десерта с ванильным кремом. Основа из сливок и белого шоколада получается плотной, шелковистой и с мягкой сладостью, свежий инжир добавляет ей сочность и аромат. Тонкий слой сахара сверху карамелизуется до хрупкой золотистой корочки. Ее приятно разбивать ложкой, добираясь до прохладного крема и мягких кусочков инжира. Белый шоколад лучше брать с высоким содержанием какао-масла: он отвечает за однородную текстуру крема.

Для приготовления 4 порций нужно:

• желтки яичные — 6 шт.
• сливки 33% — 350 мл
• сахар-песок — 70 г
• сахар ванильный — 1 ч. л.
• шоколад белый — 125 г
• инжир — 2 шт.
• цедра апельсина — 0,5 ч. л.
• цедра лимона — 1,5 ч. л.
• коньяк — 1 ч. л.
• соль — по вкусу

Для подачи:

• сахар-песок — 2 ст. л.

1. Инжир нарежьте небольшими ломтиками. Выложите в маленький сотейник. Добавьте 20 г сахара, коньяк, цедру апельсина и ½ ч. л. цедры лимона. На слабом огне, помешивая, уваривайте до мягкости, 20–25 мин. Дайте остыть.
2. Разогрейте духовку до 160 °С. Наломайте в миску шоколад. Доведите сливки почти до кипения. Вылейте на шоколад. Оставьте на 30 сек, затем перемешайте лопаткой до получения однородной массы.
3. Желтки взбейте с сахаром, солью и ванильным сахаром до пышности и посветления. Добавьте шоколадно-сливочную смесь. Аккуратно перемешайте.
4. В глубокую форму для запекания поставьте керамические порционные формочки для крем-брюле. На дно каждой формочки положите томленый инжир. Сверху налейте шоколадно-желтковую смесь. В форму налейте горячую воду так, чтобы она доходила до середины формочек.
5. Поставьте форму на средний уровень духовки и готовьте 45–50 мин. Дайте остыть в форме до комнатной температуры. Накройте каждую формочку пищевой пленкой и уберите в холодильник на 6 ч.
6. Перед подачей посыпьте крем-брюле сахаром и обожгите горелкой.

Отличная идея для завтрака или перекуса — тост с инжиром и рикоттой. Рикотта мягкая и сливочная, без резкой солености, поэтому сладость свежего инжира на ее фоне раскрывается ярче. Такие аппетитные хрустящие тосты собираются буквально за несколько минут, пока хлеб еще теплый. Кстати, рикотта — это еще и порция необходимого белка, плюс кальций и витамины группы В. Так что блюдо получится и вкусным, и полезным, и сбалансированным.

Для приготовления 4 порций нужно:

• хлеб пшеничный — 4 шт.
• мед — 2 ч. л.
• инжир — 5 шт.
• базилик — 2 веточки
• сыр рикотта — 250 г
• сливки 22% — 1 ст. л.
• масло оливковое — 1 ст. л.
• соль, перец черный молотый — по вкусу

1. Выложите в миску рикотту. Добавьте сливки, оливковое масло и щедрые щепотки соли и перца. Взбивайте на высоких оборотах миксера до получения воздушного крема.
2. Инжир нарежьте плоскими ломтиками. Подсушите хлеб в тостере или на сухой сковороде.
3. Выложите на тосты взбитую рикотту и ломтики инжира.
4. Сбрызните медом. Подавайте, украсив листиками базилика.