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Los últimos libros de Antoni Pladevall (Taradell, 1961) producían una cierta sensación de agotamiento. Al margen de la coyuntural Tot és possible (2011), sobre las consultas soberanistas, las memorias de infancia El dia que vaig fer vuit anys (2014) no superaban los primeros y reveladores libros – La lliça bruta (2001), Massey Ferguson 35 (2003)– ni las novelas de madurez – Terres de lloguer (2006) y La papallona negra (2008). Con La clau anglesa (2020) enfocó una temática de abusos sexuales, en la linea de la literatura problemática que ahora se lleva, alejada de su vocación de escritor puro.

Ya tenía prácticamente hilvanado este argumento cuando al llegar al epílogo metaliterario de Aquesta nit passarà la guilla me doy un baño de autoestima: Pladevall confiesa, por persona interpuesta –lo que él llama un portavoz– que se encontraba atascado, que había empezado a escribir una nueva novela coral, que no le salía, que decidió abandonarla y, en su lugar, publicar un libro de cuentos. El escritor está inquieto porque, según un criterio muy extendido entre los editores, los cuentos no venden y es preferible siempre, publicar novelas. Tengo buen olfato, que quieren que les diga.

Los cuentos de Pladevall son estupendos y puede estar bien tranquilo. Parten de observaciones cotidianas del mundo rural y posrural, de recuerdos de adolescencia, de historias de masías residuales, con fantasías literarias deliciosamente elaboradas, como la historia de la gata moribunda de “No sé pas què em pasa”. Como un Joan Rendé veinte años más joven, Pladevall gusta paladear las palabras, abarrocar frases y párrafos con infinitas volutas. “No vol córrer” –dice de la chica de “La máquina de segar vermella”. “Les presses no són mai bones” –afirma el profesor de griego que busca a la anónima vendedora de huevos de su infancia en “Una crida sentimental”. Pladevall es un hombre un poco de otra época, orgulloso de serlo. Su literatura no se arrodilla ante las modas (la llave inglesa quedará como un accidente sin importancia) y, por eso, rodea sus historias de una luz positiva y mágica. Por ejemplo, en “Canvi de menú” relata una de las típicas componendas de los campesinos del país: un hombre soltero acoge en su casa a un tío que vive sólo, que ha reunido un pequeño capital. Es una especie de vitalicio rústico: le mantiene a cuenta de la herencia. Pero el tío se vuelve tan exigente, que el sobrino acaba de él hasta el gorro, discuten, y lo encierra en el cuarto oscuro. Es una situación que, en otras manos y en otro siglo, daría pie a un drama rural. Pladevall juega a crear la expectativa de la venganza criminal sórdida, para conducir al lector hacia un final humorístico.

En “Frenada d’emergència” –cuento que recomiendo especialmente a mi amigo Manel Arroyo– trata de la pasión que existe en Osona por los rallies y de los enfrentamientos entre ganaderos, organizadores y pilotos, con un final agudísmo: ante a la situación de emergencia tractoril, a los corredores se les “encongeix de cop tota l’adrenalina”.

Pladevall describe muy bien el ambiente de bares y restaurantes tradicionales (“El poder del pit-roig”), que congregan a gente que ha ganado dinero con sus negocios (bobinas de cable gigantes) y que alardean de ello: la mesa del restaurante en el que desayunan “de forquilla”, baila. Àngel Gabarrós coge un fajo de billetes para calzarla. Lo repite varios días y avergüenza a sus compañeros. En “Entrebancs” hay una descripción magnífica del enfado de una pareja, cansada de barrer las hojas del cerezo del vecino: gente acomodada, en chalés adocenados, que ha perdido el contacto con la tierra. Pladevall llega siempre a una conclusión divertida y piadosa.

Con un estilo más ceremonioso, es un muy buen libro, en la linea las Històries de la mà esquerra de Jesús Moncada, que no es moco de pavo.

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Antoni Pladevall. Aquesta nit passarà la guilla. Proa. 214 páginas. 19,85 euros