Отец и мать Аманды Америки Диксон

В середине XIX века, когда хлопковые плантации южного штата Джорджия процветали, плантатор Дэвид Диксон считался одним из самых прогрессивных реформаторов. Он имел плантацию в округе Хэнкок, занимавшую почти 17 тысяч акров, и обучил своих рабов собирать вдвое больше хлопка, чем другие, на чем сколотил приличное состояние. Имея формальное образование, он писал статьи для издававшихся в то время сельскохозяйственных журналов и широко в них цитировался, а его книга о сельском хозяйстве выходила большими тиражами еще спустя много лет после его смерти.

Диксона называли «Королем фермеров», и плантаторы со всего Юга приезжали посмотреть, как он ведет сельское хозяйство. Разработав метод земледелия, который приносил хорошие доходы, Диксон фактически обеспечил процветание целому региону.

Отдавая все свое время работе, Диксон так и не нашел себе спутницу жизни и не имел детей, но в 1849 году у него родилась дочь от его темнокожей рабыни Джулии, которой на момент родов было всего 13 лет. Вероятно, ребенок стал результатом плотских утех богатого рабовладельца, но после рождения дочери Диксон открыто заявил о своем отцовстве и забрал новорожденную девочку в свой дом. Ей дали имя Аманда Америка Диксон, а ее воспитанием стала заниматься бабушка по отцовской линии - Элизабет Шоларс Диксон.

Дом семьи Диксон, где выросла Аманда

Девочка росла в атмосфере любви и заботы, ее всегда одевали в красивые платья, обучали музыке, чтению и письму, иногда ей даже позволяли видеться с матерью, которая работала здесь же, в доме. Аманда была умным ребенком, она добросовестно училась, а когда подросла, отец начал обучать ее бизнесу и финансовой грамоте, что впоследствии позволило ей самостоятельно управлять своими финансами. Позднее она поступила в педагогическое училище Атлантского университета, где получила диплом учителя.

Аманда и ее первый незаконный муж Чарльз Юбэнкс

Когда Аманде исполнилось шестнадцать, она влюбилась в своего белого кузена Чарльза Юбэнкса, только что вернувшегося с войны, где он воевал на стороне Конфедерации. Чарльз ответил ей взаимностью, но их романтические отношения омрачились тем, что закон Джорджии запрещал межрасовые браки, хотя они могли пожениться в другом штате. Но, по всей видимости, этого не произошло, и влюбленные просто покинули плантацию и переехали в город Роум штата Джорджия, где начали семейную жизнь. У них родилось двое сыновей - Джулиан Генри Юбэнкс и Чарльз Грин Юбэнкс, но семейная жизнь Аманды оказалась несчастливой.

Как отец Аманды отнесся к ее незаконному браку - неизвестно, но в том же году он женился на разведенной женщине своего возраста Кларе Харрис, а Аманда вскоре после рождения второго сына ушла от Юбэнкса и вместе с детьми вернулась на плантацию своего отца в округ Хэнкок.

Там Дэвид Диксон построил для нее и ее матери дом, чуть выше по склону холма от своего собственного дома. Идея оказать столь значительную помощь двум бывшим рабыням не понравилась его новой жене, она ушла от мужа, вернулась в дом своих родителей, и вскоре после этого умерла. Аманда с детьми и своей матерью продолжала жить в доме, построенном для нее отцом.

Аманда Америка Диксон

В 1885 году 76-летний Дэвид Диксон внезапно скончался Его смерть и оставленное завещание вызвали полный хаос в обеих семьях. Согласно завещанию, все имущество, 17 тысяч акров земли, и большая часть его огромного состояния перешли к его единственной дочери, Аманде. В своем завещании Диксон указал, что управление его имуществом должно быть предоставлено на усмотрение и неограниченную свободу действий Аманды Диксон, без вмешательства со стороны кого бы то ни было, включая любого из ее мужей.

Все белые родственники семьи Диксон были шокированы таким завещанием и попытались его оспорить, начались многолетние судебные тяжбы. Разбирательство дошло до Верховного суда Джорджии, и Аманда отчаянно сражалась за свои права. Лишь через несколько лет Верховный суд вынес решение в ее пользу.

Это сделало ее самой богатой темнокожей женщиной в Джорджии и одной из самых богатых в стране. Невероятное достижение для девушки, когда-то находившейся в рабстве и родившейся на плантации от сомнительной связи темнокожей рабыни и белого рабовладельца.

Благодаря своей финансовой грамотности и природной интуиции Аманда прекрасно управлялась с оставленным ей наследством. Опасаясь за безопасность своей семьи, она наняла управляющих плантациями, а сама покинула Хэнкок и переехала в Огасту, штат Джорджия, где приобрела поместье, которое искусно украсила коврами, картинами, дорогим гарнитуром из орехового дерева и множеством книг.

В Огасте она оказывала поддержку многим организациям, включая церковь Тринити, членом которой являлась, стала пользоваться всеобщим уважением и быстро вошла в элитное темнокожее сообщество.

Аманда Америка Диксон

В 1892 году Аманда Диксон вышла замуж за Натана Тумера, богатого образованного человека смешанной расы, воспитанного в традициях белой аристократии. Они поселились в элегантном доме Тумера на улице Телфэр, но их семейное счастье не продлилось и года.

Сначала оно было омрачено поведением Чарльза Грина, младшего сына Аманды, который будучи женатым, увлекся ее 14-летней падчерицей, дочерью Тумера, из-за чего девочку пришлось отдать в монастырский интернат, чтобы оградить от его пристального внимания.

А летом следующего года Аманда тяжело заболела. Этому предшествовала их с Тумером поездка из Балтимора в Огасту. Они купили билеты на поезд первого класса, но из-за расовой дискриминации им не разрешили занять свои места, и супругам пришлось добираться другими поездами, условия в которых были чрезвычайно тяжелыми.

Аманда сильно нервничала, она тяжело переживала такое отношение к себе со стороны чиновников. По прибытию домой женщина слегла, осмотревший ее врач поставил диагноз - неврастения, а через два дня она скончалась. Ей было всего 43 года.

Аманда была похоронена в металлическом гробу, обитом розовой плюшевой тканью, и в свадебном платье - в знак ее несостоявшейся любви. В последний путь ее провожали супруг Натан Тумер, ее мать Джулия и ее сыновья.

Мемориальная доска, установленная в память об Аманде Америке Диксон (Тумер)

Вопрос о наследстве удалось урегулировать мирным путем. Каждый ее сын получил в наследство по 100 тысяч долларов, что равняется приблизительно сегодняшним 3,6 миллиона долларов, остальные 247 тысяч долларов (приблизительно 7,3 миллиона долларов) были распределены между ее мужем и матерью. Ее старший сын Джулиан Генри унаследовал плантацию Диксонов в Хэнкоке, а Чарльз Грин после смерти матери развелся и переехал в Балтимор.

Так

стала причиной гибели 43-летней темнокожей женщины из Джорджии, несмотря на ее огромное богатство.