По данным Всемирной организации здравоохранения, в мире около 57 миллионов человек страдают деменцией. А к 2030 году, по прогнозам, число ее жертв возрастет до 78 миллионов. Болезнь Альцгеймера — это главная причина слабоумия. Вылечить ее невозможно, врачи могут только замедлить угасание мозга. Поэтому эффективнее сосредоточиться на профилактике.

Когда это лучше делать? По большому счету, чем раньше, тем лучше.

Один из известных исследователей в этой сфере, американский невролог, профессор клинической неврологии и директор Центра когнитивных расстройств в Медицинском центре Векснера при Университета Огайо Дуглас Шарр часто повторяют свою знаменитую фразу: «У вас только один мозг. Используйте его или потеряете». По мнению доктора, чтобы не потерять, начинать нужно задолго до 65 лет, когда у многих возникает заболевание.

«Средний возраст или даже более ранний период жизни — идеальное время, чтобы начать формировать здоровые для мозга привычки. Как только вы начнете работать над здоровьем своего мозга, это поможет обеспечить надежный когнитивный резерв, который отдалит возраст, когда у вас могут развиться проблемы с памятью, например, забывчивость (куда положил ключи)», — утверждает профессор Шарр.

При этом, по мнению невролога, надо отличать простую забывчивость от симптомов болезни Альцгеймера. Например, в состоянии депрессии, при тревожном расстройстве, когда мозг постоянно работает в режиме многозадачности, мозгу сложно создавать новые воспоминания. И человек может что-то забывать. Но если он восстановится и возьмет свою жизнь под контроль, то память тоже восстановится. Про заболевание говорят, когда человек забывает и не может вспомнить важные вещи (куда положил ключи, свой адрес, время важной встречи и т. д.), даже если вышел из стресса и состояния тревоги, многозадачности.

Какие же простые привычки стоит внедрить в свою жизнь, чтобы бороться со снижением когнитивных функций?

Вот пять базовых правил от доктора Дугласа Шарра. Эти привычки помогут стимулировать мозг в любом возрасте, но, начиная с 40 лет, важно уделить этому особое внимание.

1. Регулярная физическая активность. Улучшает кровообращение, в том числе в головном мозге.
2. Питание на основе средиземноморской диеты — фрукты, овощи, белок (рыба, бобовые, немного красного мяса и птицы), полезные масла (оливковое и другие).
3. Достаточный и полноценный сон. Исследования показывают, что во сне происходит очищение (от токсинов, вредных веществ) и восстановление мозга.
4. Активное общение с семьей и друзьями.
5. Поддержание активности мозга с помощью головоломок, интеллектуальных игр, музыки, изучения нового языка.

Почему так важно общение для профилактики деменции? По словам доктора Шарра, это тоже вид умственной активности. Вот как он это объясняет: «Ты с кем-то разговариваешь — читаешь его выражение лица. Ты ему надоел? Или человеку понравилось то, что ты сказал? Ты слушаешь и понимаешь историю, которую тебе рассказывают. Ты помнишь лучшую историю, чем рассказывают тебе? Вы вместе участвуете в хорошем дискурсе. Ты собираешься использовать свой мозг, чтобы вытащить свои воспоминания. Ты будешь выносить суждения. Твой мозг работает».

Также доктор рекомендует защищать голову от травм (пристегиваться в машине, надевать шлем, катаясь на велосипеде, мотоцикле и т. д.), так как они повышают риск деменции в будущем.

Придерживаясь этих привычек, вы сможете поддерживать пластичность мозга, создавать новые нейронные связи и таким образом противостоять негативным изменениям в мозге с течением времени. Чем больше сформировано нейронных связей, тем лучше мозг будет перераспределять задачи при нарушении какой-то функции, образно говоря — строить путь в обход привычной дорожки, использовать резервную программу. Новые исследования как раз показывают, что именно здоровый образ жизни лучше всего помогает предотвратить слабоумие путем создания устойчивого когнитивного резерва — запаса прочности мозга.