La selección española de hockey hierba envió un mensaje esencial para la vida: con talento, trabajo duro y fe, se puede conseguir todo, por muy difícil que parezca. El combinado de Max Caldas lo tenía todo en contra. Era David contra Goliat, ante un gigante en forma de combinado de Países Bajos que jugaba en casa. Los flamantes campeones olímpicos de París 2024, empujados por su afición, en busca de la ansiada final. Pero los 'RedSticks' lo consiguieron. Contra todo pronóstico. Hicieron historia. 

España jugará la final ante Alemania este domingo a las 16.30h, después de que el combinado germano se impusiera por 2-1 a Argentina en la segunda semifinal. 

España logró esta gesta además, por mérito propio. Con una auténtica exhibición de hockey, de fe y de creer que era posible. 

España tuvo que levantar un partido que se le puso en contra, con el 1-0 del cuadro local en el segundo cuarto, para acabar ganando 3-4 con una clase magistral en defensa, pero sobre todo, una exhibición goleadora del 'killer' de este conjunto, de José 'Chefo' Basterra, que catigó al conjunto 'orange' con hasta 3 de los 4 goles del combinado español. Además, conj un destacado Pepe Cunill que dio una asistencia y anotó un tanto. 

De esta forma, España se ganó a pulso el poder volver a jugar una final de un Mundial 28 años después. No lo conseguía desde 1998, también en los Países Bajos, en Utrecht, donde la selección perdió el título ante precisamente el combinado local, al que esta vez derrotó en 'semis'. 

Es la tercera vez que España jugará una final por el campeonato mundial, ya que en 1971, en Barcelona, conquistó la plata tras perder ante Pakistán en el último encuentro. 

Países Bajos empezó el encuentro queriendo imponer su teórica superioridad en ataque, enviando un mensaje de fuerza con una primera ocasión en los primeros segundos. Pero España siguió como si nada. El plan era claro: epliegue a medio campo, cortar en el último tercio y salir con transición rápida en contexto de igualdad.

Y en el segundo cuarto, España parecía estar cada vez más cómoda en el choque, jugándole de tú a tú al combinado 'Orange', sin miedo y dando la cara. Pero ahí llegó el zarpazo de Países Bajos, el primer gol del partido, obra de Bijen, a falta de 8 minutos para un descanso al que se llegó con ese 0-1. 

España, lejos de descomponerse y o de volverse loca en busca del empate, continuó con el mismo plan, con el que logró contener con una gran defensa a unos Países Bajos impotentes, que no generaban peligro. El cuadro visitante avisaba con una gran oportunidad de Basterra en el minuto 26 tras una gran jugada personal de Clapés, y en la segunda mitad, llegó el premio español. 

'Chefo' Basterra ponía el empate (1-1) tocando la bola lo justo con su stick tras un duro disparo de Marc Miralles. Ese leve desvío fue suficiente para que la bola se colara entre las piernas del portero. 

Y en el último cuarto llegó una jugada que pudo ser decisiva. Gispert celebró una defensa en la cara de Telgenkamp, que perdió los nervios y golpeó al jugador español en la barriga. Los árbitros lo vieron y le castigaron con una amarilla de 10 minutos. 

Quedaban poco más de 11 minutos, por lo que Países Bajos se quedaba con uno menos para casi todo el tiempo que restaba hasta el final del partido. Todo ello, poco después de una gran parada de Luís Calzado que permitía a España seguir soñando.

Países Bajos estaba herido, y España olió la sangre y fue a rematar. Aprovechó la superioridad numérica y en el minuto 50 llegó el 1-2, de nuevo obra de Basterra al recoger en boca de gol un perfecto envío desde la derecha de Pepe Cunill. Un minuto más tarde, Pepe Cunill redondeaba su tarde con una ejecución perfecta de penalti córner para hacer el 1-3. 

Países Bajos estaba hundido, noqueado, y a falta de 4 minutos, España hacía el 1-4, con el que Basterra firmó su hat-trick con un penalti stroke inapelable, su 7º tanto en el campeonato.

El partido estaba muy bien encaminado, pero el cuadro 'orange' reaccionaría. Janssen ponía el 2-4 a falta de cuatro minutos. y a falta de dos, los campeones olímpicos atacaron con todo, ya jugando sin portero. Al todo o nada. 

Y el final fue de infarto. A falta de un minuto, Joep Mol anotaba un penalti córner para poner el 3-4. Pero el final fue feliz para España. Ya no quedaba tiempo. Los 'RedSticks' defendieron con uñas y dientes el resultado para hacer historia. Jugarán la final del Mundial ante el ganador del Alemania-Argentina.