Az Európai Bizottság a 2028–2034-es uniós költségvetésben alapjaiban alakítaná át a kohéziós politikát: a több mint 500 fejlesztési program helyét 27 nemzeti és regionális partnerségi terv venné át. Raffaele Fitto, a Bizottság kohézióért felelős ügyvezető alelnöke szerint a nagyobb rugalmasság a versenyképességet szolgálja, hiszen a kohéziós beruházások több mint 58 százaléka, mintegy 220 milliárd euró már most is erre irányul. Az Európai Régiók és Városok Hetén felszólaló szlovén, litván, korzikai és lombardiai vezetők viszont attól tartanak, hogy a döntések a nemzeti kormányokhoz és Brüsszelhez kerülnek, pedig a helyi szereplők ismerik legjobban térségük gondjait. Lombardia legalább egymilliárd eurót veszíthet az új rendszerben, Litvánia pedig a háború és a népességfogyás miatt kiszámítható, hosszú távú forrásokat sürget. A vita tétje így nem csupán a pénz nagysága, hanem az is, hogy ki dönthet arról, milyen fejlesztés kell egy borsodi vagy balti zsákfaluban.

Egy magyar vagy egy litván család életében a geopolitikai bizonytalanság egészen másként jelenik meg, mint egy brüsszeli gazdaságpolitikai vitában. Amikor például egy katonai drón megsérti a balti ország légterét, és megszólalnak a légvédelmi szirénák, a szülőknek először nem a növekedés vagy a beruházások jövője jut eszükbe, hanem az, hogy gyermekeik biztonságban vannak-e az iskolában. A veszély elmúltával azonban a bizonytalanság nem szűnik meg:

beépül a családok mindennapi döntéseibe, a vállalatok beruházási terveibe, és végső soron egész térségek gazdasági fejlődését befolyásolja.

Rūta Carik litván pénzügyminiszter-helyettes ezzel a személyes példával érzékeltette az Európai Régiók és Városok Hetének egyik legfontosabb brüsszeli panelbeszélgetésén, hogy az európai versenyképesség kérdését egyre nehezebb elválasztani a földrajzi adottságoktól, a biztonságtól és a társadalmi egyenlőtlenségektől. A következő uniós költségvetésről zajló vitában pedig éppen az a tét, hogy a közösség képes lesz-e valamennyi régióját bekapcsolni a gazdasági fejlődésbe, vagy az új beruházások elsősorban a már most is sikeres térségekben összpontosulnak majd.