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L’été est terminé, mais la saison des incendies, elle, se poursuit. Des feux sont encore en cours dans certaines zones. Cet été, les flammes ont ravagé des milliers d’hectares à travers l’Europe. Et le phénomène touche désormais des territoires jusque-là beaucoup moins exposés : la Belgique, le nord de la France ou encore l’Écosse.

Une fois les incendies maîtrisés, un autre défi commence : comment reconstruire les territoires touchés et les rendre plus résistants face aux prochains feux ? Les pouvoirs publics doivent agir à la fois dans l’urgence, mais aussi sur le temps long : prévenir, reconstruire, adapter les territoires. 

Alors, oui l'Union européenne dispose de plusieurs moyens d’action. Déjà dans un premier temps, lorsque les flammes font toujours rage, on a le mécanisme de protection civile. Un outil de solidarité qui coordonne l'aide d'urgence des pays européens en cas de catastrophe majeure. 

Il a été largement mobilisé cet été. Par exemple, fin juillet en France pour combattre les feux dans le sud du pays. Des experts ukrainiens, des pompiers suisses et un groupe de commandement lituanien étaient arrivés sur place. 

Il existe là aussi une possibilité de soutien européen notamment via le fonds de solidarité de l'Union européenne. Un dispositif qui a été créé en 2002 pour répondre aux graves inondations qui avaient touché l'Europe centrale à l'époque. 

Aujourd'hui, c'est l'un des principaux instruments dont dispose l'Union pour aider les États à se remettre des catastrophes naturelles comme les incendies, les inondations, les tempêtes et les sécheresses.

Mais il peut aussi être mobilisé dans d'autres contextes, par exemple lors de crises sanitaires majeures, ça a été le cas pendant la pandémie de COVID-19.

Ils pourront y accéder mais le processus est assez long. Rappelez-vous des violents incendies qui avaient touché l'Espagne pendant l'été 2025… Et bien le Parlement européen a seulement approuvé l'aide en juillet, soit un an plus tard. D'un montant de 144 millions d'euros, elle est aussi destinée à la Roumanie et à Chypre.

L'aide a vraiment pour objectif d'aider à la reconstruction. Pour l'Espagne, elle va être utilisée pour la restauration des infrastructures critiques telles que l'eau, les eaux usées, les télécommunications, l'éducation, les transports et le patrimoine culturel. 

Les premiers versements ont aidé à financer les opérations d'urgence. Maintenant, les Espagnols se concentrent sur le nettoyage des zones sinistrées et la protection du patrimoine culturel. Par exemple, les incendies avaient endommagé Las Médulas, un site touristique espagnol classé au Patrimoine mondial de l'Unesco. Alors le fonds va être utilisé en partie pour financer les réparations. 

Déjà pour bénéficier de l'aide, le pays touché doit faire une demande formelle et ce dans un délai de 12 semaines à compter de la catastrophe. Ensuite la Commission évalue et propose un montant d'aide financière. L'aide doit encore être approuvée par le Parlement et le Conseil. Mis bout à bout, l'ensemble du processus peut prendre plusieurs mois.

C'est un délai un peu long pour les pays. Alors depuis une réforme de 2014, les États peuvent demander une avance sur le montant de cette aide. La Commission peut alors décider de l'accorder si des ressources suffisantes sont disponibles.

Oui, l'argent n'est pas juste donné comme ça. Les États bénéficiaires doivent respecter plusieurs règles. D'abord, la subvention doit être utilisée dans un délai de 18 mois à compter de la date à laquelle elle est versée. À l'issue de ces 18 mois, si l'entièreté de la subvention n'a pas été utilisée, elle doit être remboursée à la Commission. 

Ensuite le pays bénéficiaire doit fournir un rapport qui détaille les dépenses effectuées afin de prouver qu'elles étaient bien éligibles au fonds de solidarité européen.

Depuis 2021, le budget annuel s'élevait à 1,2 milliard d'euros. Dans cette enveloppe, on compte aussi les fonds alloués à la réserve d'aide d'urgence. 

Mais ce n'était pas suffisant pour les besoins. Alors, en février 2024, lors de la révision du cadre financier pluriannuel 2021-2027, le budget a été augmenté à 1,5 milliard d'euros.

Cela correspond à 0,8 % voire à 1,4 % du budget total de l'Union européenne selon les années. 

On ne connaît pas encore les détails du prochain cadre financier pluriannuel pour la période 2028-2034, mais on peut envisager que la Commission augmente la part dédiée à cette aide. 

Dans la présentation de son projet en juillet 2025, Ursula von der Leyen avait déjà annoncé le triplement du fonds. 

Oui, on peut le dire. Dans son discours sur l'état de l'Union prononcé la semaine dernière, la présidente de la Commission a par exemple évoqué le lancement d'un plan européen contre les vagues de chaleur et une future flotte européenne de lutte contre les incendies.

La Commission prend aussi des mesures parce qu'elle n'a plus vraiment le choix d'agir. Dans un monde où les conséquences du réchauffement climatique sont de plus en plus intenses, la question n'est donc plus seulement celle de l'intervention d'urgence, mais aussi celle de la prévention, de l'adaptation des territoires et de leur reconstruction.