„Du lebst hier in Portugal – hast du es gut!“ Diesen Satz habe ich in den vergangenen Jahren oft gehört. Von deutschen Urlaubern in Cascais oder Lissabon, von Freunden und Bekannten aus Deutschland. Meist verbunden mit einem gewissen Neid: Sonne, Meer, gutes Essen – und das alles vor der Haustür. Heute, an meinem sechsten Jahrestag in Portugal, kann ich sagen: Ja, ich habe es gut.

Aber das hat nichts mit Glück zu tun. Es war eine Entscheidung. Ich habe Verantwortung für mein Leben übernommen und mir hier einen Alltag aufgebaut, von dem ich keinen Urlaub brauche.

Gerade am Anfang kann das anstrengend sein. Gleichzeitig liegt darin eine große Chance: Man lernt, mit Situationen umzugehen, die man vorher nicht kannte. Und man stellt fest, dass man deutlich mehr bewältigen kann, als man zunächst dachte.

Im Laufe der Zeit ist bei mir ein Gefühl von Zugehörigkeit entstanden. Man kennt seine Umgebung, seine Routinen, weiß, wo man was im Supermarkt bekommt, zu welcher Uhrzeit man nicht an den Strand geht, und hat seinen eigenen kleinen Kreis an Herzensmenschen gefunden, die den Alltag besonders machen. Aus einem zunächst fremden Ort ist Heimat geworden.

Mein größtes Learning dabei war, dass man nie perfekt vorbereitet oder ausgebildet sein kann und deswegen einfach loslegen sollte. Wer in ein anderes Land zieht, wird zwangsläufig zum Anfänger und muss seinen Perfektionismus ablegen.

Der Alltag sieht natürlich anders aus. Auch hier gibt es Rechnungen, Termine, Bürokratie, beruflichen Stress und Tage, an denen einfach nichts nach Plan läuft. Das bedeutet nicht, dass in Portugal automatisch alles besser ist. Ein anderes Land löst nicht plötzlich alle Probleme. Wer auswandert, nimmt schließlich auch sich selbst mit.

Aber ein neues Umfeld kann neue Möglichkeiten schaffen. Man lernt andere Perspektiven kennen, erweitert seinen Horizont und entdeckt vielleicht Seiten an sich, die im vertrauten Umfeld nie gefordert wurden. Oder man erkennt, dass es einem vor der Auswanderung besser ging, und kehrt zurück. Auch das ist völlig in Ordnung. Ein paar Jahre in Portugal können genauso gut nur ein Kapitel im eigenen Leben sein. Hauptsache, man hat am Ende seines Lebens nichts zu bereuen.

Wer selbst mit dem Gedanken an eine Auswanderung spielt, sollte deshalb weder die Hochglanzversion aus Social Media glauben noch sich von den Schwierigkeiten abschrecken lassen. Am besten ist ein realistischer Test: nicht nur zwei Wochen Urlaub machen, sondern versuchen, einen normalen Alltag zu erleben. Einkaufen, arbeiten, Termine erledigen, Kontakte knüpfen und die Sprache ausprobieren. Denn erst ein ganz gewöhnlicher Dienstag zeigt, ob man sich an einem Ort wirklich wohlfühlt.

Mein sechstes Jubiläum ist deshalb ein guter Moment, auf das zurückzublicken, was aus dieser Entscheidung entstanden ist – und darauf, was man sich für ein Leben aufbauen kann, wenn man für sich selbst losgeht.