Per alcune donne con un carcinoma mammario iniziale, piccolo e biologicamente favorevole, oggi curare un tumore del seno senza entrare in sala operatoria è una possibilità concreta. All’Istituto Europeo di Oncologia (Ieo) è stata infatti trattata con crioablazione percutanea la centesima paziente arruolata nello studio Precice. Le 100 pazienti dello studio si aggiungono alle numerose donne già trattate allo Ieo con la stessa metodica al di fuori del protocollo.

La crioablazione non è una tecnologia sperimentale. È una tecnica consolidata in oncologia interventistica che distrugge il tumore attraverso il freddo. Una sottile sonda viene introdotta attraverso la cute, in anestesia locale e sotto guida ecografica, fino alla lesione. In pochi minuti intorno al tumore si forma una “sfera di ghiaccio”, controllata in tempo reale, che distrugge il tessuto tumorale insieme a un adeguato margine di sicurezza. Non ci sono incisioni chirurgiche, non serve l’anestesia generale e la paziente torna a casa in giornata.

Il punto decisivo è scegliere le pazienti giuste. Precice, il primo studio italiano di questo tipo, coinvolge donne di almeno 50 anni con tumori unifocali fino a 15 millimetri e caratteristiche biologiche favorevoli. Non è quindi una terapia adatta a tutti i carcinomi mammari, ma per le pazienti candidabili i vantaggi possono essere molto importanti.

E i dati oncologici sono ormai estremamente incoraggianti. Nel trial multicentrico ICE3, il tasso di recidiva tumorale ipsilaterale a cinque anni è stato del 4,3%, un risultato in linea con quello osservato dopo chirurgia conservativa in popolazioni comparabili. Numerosi studi hanno mostrato che, nelle pazienti accuratamente selezionate, la crioablazione ottiene un controllo locale paragonabile a quello della chirurgia, offrendo allo stesso tempo un risultato cosmetico migliore, minori complicanze, un recupero molto più rapido e costi sensibilmente inferiori.

«La domanda non è più se siamo in grado di distruggere radicalmente un piccolo tumore mammario con il freddo: questo lo sappiamo già. La vera domanda è se, nelle pazienti giuste, possiamo ottenere la stessa sicurezza oncologica della chirurgia evitando l’intervento. I dati internazionali ci dicono che questa possibilità è reale e Precice nasce proprio per dimostrarlo in modo prospettico. Le prime 100 pazienti rappresentano per noi un traguardo molto importante», commenta Franco Orsi, Direttore della Radiologia Interventistica Ieo e responsabile dello studio Precice.