Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Nancy Vinsel, einer pensionierten Rechtsanwältin aus Florida. Business Insider hat ihre Identität und ihren Werdegang überprüft. Dieser Artikel wurde aus Gründen der Länge und Verständlichkeit redaktionell bearbeitet.

Ich habe nach meinem zweiten Studienjahr geheiratet, und mein Mann und ich bekamen schon früh Kinder. Als mein Erstgeborenes zur Welt kam, brach ich mein Studium ab und kehrte nach der Geburt meines zweiten Kindes in Teilzeit zurück, gab das Studium aber erneut auf, weil es zu schwer war, Studium und zwei Kinder unter einen Hut zu bringen. Ich schloss mein Studium erst ab, als mein Jüngster in der dritten Klasse war. Ich war 29.

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Ich besuchte die University of Louisville und erwarb meinen Bachelor-Abschluss in Geschichte. Ich wollte schon immer Bibliothekarin oder Anwältin werden. Ich arbeitete als Bibliothekarin und im Buchhandel, während ich meinen Master in Bibliothekswissenschaft an der University of Kentucky absolvierte. Ich erwog, Jura zu studieren, aber das hätte zu lange gedauert, und meine beiden Kinder waren gerade in ihren schönsten Jahren. Das wollte ich nicht verpassen.

Später, als ich dachte, ich sei bereit, mich für ein Jurastudium zu bewerben, führte ich Informationsgespräche mit einigen Anwälten, die mir alle erzählten, dass sie ihren Job hassten. Das überzeugte mich davon, dass ich zunächst Berufserfahrung in einer Anwaltskanzlei sammeln sollte, also kehrte ich an die University of Louisville zurück und erwarb einen Associate Degree in Rechtsassistenz.

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Nach meinem Abschluss wurde ich von einem meiner Dozenten als Rechtsassistentin eingestellt, obwohl ich letztendlich die Arbeit einer Rechtsanwältin verrichtete. Das war eine Zeit lang in Ordnung, denn ich wollte Erfahrungen sammeln und liebte es, Klageschriften zu verfassen. Doch eines Tages schaute ich mir mein Gehalt an und dachte: „Das ist verrückt. Ich muss für die Arbeit, die ich leiste, angemessen entlohnt werden.“ Da beschloss ich, Jura zu studieren.

Ich bewarb mich an zwei juristischen Fakultäten und wurde an beiden angenommen. Es war 2009, und ich war 50. Bei einem Tag der offenen Tür an einer der beiden Fakultäten erzählte mir ein Vertreter der Hochschule, dass einer der Professoren mich für einen Elternteil hielt und sich darüber ärgerte, dass ich daran teilnahm. Mir wurde klar, dass ich hier nicht hineinpassen würde. Die meisten Studierenden kamen direkt vom College. Da ich wusste, dass die andere Hochschule, die University of Louisville, eine Tradition in der Ausbildung von Erwachsenen hatte, entschied ich mich für diese.

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Während meines Studiums absolvierte ich ein Praktikum bei der Kentucky Public Service Commission, einer Regulierungsbehörde für Versorgungsunternehmen, und arbeitete als Rechtsreferendarin in zwei Anwaltskanzleien. Während dieser ganzen Zeit hatte ich das Glück, auf die Unterstützung meines Mannes zählen zu können. Er übernahm fast alle Haushaltsaufgaben und baute sogar ein Regal für mein Laufband, damit ich während des Trainings Rechtsfälle lesen konnte.

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Nach meinem Abschluss bestand ich die Anwaltsprüfung in Kentucky beim ersten Versuch. Anschließend bekam ich eine Stelle in einer kleinen Anwaltskanzlei, die sich mit arbeitsrechtlichen Streitigkeiten befasste, und blieb dort einige Jahre, bevor ich mich selbstständig machte.

Ich nannte meine Kanzlei „Vinsel Law“, und ihre Arbeit gliederte sich in drei Bereiche: Mandantenakquise, Kanzleileitung und Rechtsberatung. Letztendlich hasste ich es, weil ich nicht die Zeit hatte, mich jedem Bereich uneingeschränkt zu widmen. Schließlich qualifizierte ich mich jedoch als Justiziarin bei der staatlichen Behörde, bei der ich mein Praktikum absolviert hatte. Ich liebte die Arbeit dort, und als eine Stelle frei wurde, bewarb ich mich und bekam sie. Ich war 57.

Innerhalb weniger Jahre arbeitete ich mich zur stellvertretenden Leiterin der Rechtsabteilung und schließlich zur Leiterin der Rechtsabteilung hoch. Ich war 64. Ich spezialisierte mich auf das Versorgungsrecht, ein hochtechnisches Fachgebiet, dessen Beherrschung mehrere Jahre in Anspruch nimmt. Man wird buchstäblich jeden Tag mit etwas Einzigartigem konfrontiert. Es war so herausfordernd. Ich liebte diesen Job.

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Nach etwa 10 Jahren bei der Kommission beschloss ich, in den Ruhestand zu gehen. Ich hatte Systeme geschaffen, die über mich hinaus Bestand haben würden. Ich war 67, und jetzt bin ich 69. Ich brauchte etwa sieben Monate, um mich daran zu gewöhnen, nicht mehr zu arbeiten. Ich verfolge das Versorgungsrecht immer noch gerne und halte den Kontakt zu meinen ehemaligen besten Arbeitskollegen.

Mit Menschen zu sprechen, die eine zweite Karriere im Rechtswesen in Betracht ziehen, ist zu meiner Spezialität geworden. Ich sage ihnen, dass das Jurastudium hart umkämpft ist, aber als ich es absolvierte, habe ich bewusst darauf geachtet, nur mit mir selbst zu konkurrieren. Mein Rat ist, es genauso zu machen.