MGM+ lance une nouvelle adaptation en six épisodes du roman de Robert Louis Stevenson avec la série Treasure Island, portée par Tom Sweet, Hayley Atwell et David Oyelowo. Dans ce premier chapitre, "The Admiral Benbow", tout mène à un twist : alors que Jim et Bess Hawkins pensent fuir le danger en embarquant, ils découvrent que Long John Silver est le nouveau cuisinier de l’Hispaniola. Voilà la L'île au trésor : fin de l'épisode 1 expliquée.

L’essentiel tient à un choix radical de Bess. Jim Hawkins possède une mémoire presque photographique ; il lit la carte du trésor de Captain Flint vers Skeleton Island, puis sa mère brûle l’original. À partir de là, le trésor n’existe plus que dans la tête de Jim. Silver n’a plus d’autre option que de rester au plus près du duo, ce qui rend leur rencontre finale en mer tout sauf un hasard sans conséquence.

Au départ, Jim et Bess Hawkins tentent simplement de sauver l’auberge Admiral Benbow en Cornouailles. Bess mise de l’argent sur la mémoire de Jim, capable de réciter des pages après une seule lecture, ce qui leur attire des clients… et des ennemis. L’arrivée du pirate Billy Bones avec un coffre change tout : le box renferme une carte menant à l’or de Flint sur Skeleton Island, promesse de fortune et de fuite.

La jambe artificielle aperçue dans le prologue appartient à Long John Silver, déterminé à récupérer cette carte volée. Quand il retrouve Bones, la tension explose : Jim mémorise la carte pendant que les adultes négocient, Bess met le feu au papier, un tir perdu tue Bones et le squire Livesey surgit avec des hommes armés. Persuadé que Bess et Jim détiennent encore l’information, il prévient l’Amirauté, transformant leur quête en cavale.

En détruisant la carte après que Jim l’a apprise, Bess garde le contrôle : plus aucun document ne peut tomber entre les mains de Silver, de Livesey ou de l’Amiral Grey. Comme le résume un critique cité par le site spécialisé Fiction Horizon, "la seule façon pour Silver de trouver le trésor est désormais de rester collé à Jim et Bess". Jim devient une carte humaine, au cœur de tous les appétits.

Cet élément est une invention majeure de la série, absente du roman. Il renforce aussi le rôle de Bess, que la caméra suit jusque dans la décision de quitter l’Angleterre pour les Caraïbes. Leur problème : ils n’ont pas l’argent nécessaire pour la traversée, ce qui ouvre la porte à un nouvel intervenant, le marchand Aaron Graham, joué par Jack Huston.

Graham se présente au port de Bristol, propose une place à prix réduit vers le Nouveau Monde et fait monter les Hawkins à bord de l’Hispaniola. Officiellement, il n’est qu’un négociant serviable ; les descriptions officielles, relayées par Fiction Horizon, le présentent pourtant comme un espion britannique, ce qui laisse planer le doute sur ses véritables ordres. Sur le pont, Jim et Bess rencontrent le capitaine Smollett, qui leur présente son nouveau cuisinier.

Le choc vient là : le cuisinier n’est autre que Long John Silver, incarné par David Oyelowo, désormais libre de circuler partout sur le navire et de servir les repas à sa proie. L’épisode ne dit pas comment il a obtenu ce poste, ni s’il savait que les Hawkins embarqueraient, mais la logique est claire : l’Hispaniola met le cap vers la même zone que le trésor, et Jim, seul détenteur de la carte, se retrouve piégé en mer entre Silver, Graham et une future mutinerie annoncée par le synopsis du prochain épisode.

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