Alguna que otra vez, Claudia Schiffer ha comentado que en un principio tenía pensado seguir los pasos de su padre y estudiar Derecho, pero que todo cambió cuando por casualidad fue descubierta por un cazatalentos de modelos en una discoteca de Düsseldorf. Luego, ya a finales de los 80, la alemana hizo un viaje a París y allí coincidió con Ellen von Unwerth, una fotógrafa de moda que decidió retratarla con su propia ropa, en unas imágenes espontáneas tomadas mientras ambas hacían el tonto en las inmediaciones del Centro Pompidou. Las fotografías llegaron hasta Paul Marciano, uno de los fundadores de Guess, que vio en Schiffer el rostro adecuado para una campaña de los vaqueros de la marca.

Su aparición en aquella acción publicitaria le abrió rápidamente nuevas puertas, ya que Revlon quiso contar con ella para promocionar la primera fragancia de Guess y ahí todo se desató. "Recuerdo haber volado por Estados Unidos a todas las grandes ciudades para firmar, apareciendo en los programas de Jay Leno, Oprah y David Letterman", contaría ella al respecto. "Después de la gira de campaña, volví a mi apartamento de Nueva York, cerca de Central Park. Una mañana, con los ojos somnolientos y el pelo alborotado, estaba en el ascensor cuando alguien entró y me preguntó: ‘¿Eres la chica Guess?’". Aquel encuentro aparentemente trivial en un ascensor de Nueva York le hizo comprender hasta qué punto había cambiado su vida.

Claudia Schiffer, en un desfile organizado en Mallorca en 1998. / JOAN CORTADELLAS

La joven tímida que aspiraba a triunfar en la moda pasó a ser reconocida por la calle, y lo que vino en los años siguientes sería aún más extraordinario. No en vano, la década de los 90 convirtió a Schiffer en una de las grandes estrellas internacionales de la moda. Karl Lagerfeld la eligió como una de sus musas y durante aquellos años pasó a ser una habitual de Chanel, llegando a cerrar sus desfiles. En 1992 alcanzó además un acuerdo exclusivo con Revlon por seis millones de dólares anuales durante 10 años. Una operación que la convirtió en la modelo mejor pagada de la historia. "Fue un tiempo tan extraordinario como intenso, cuando las sesiones de fotos duraban días enteros y la moda ocupaba las primeras planas de los medios", dijo al respecto. "Nunca tenía tiempo para las fiestas, y había muchas. Siempre pensaba: ‘Tengo que ser la mejor’. Supongo que tuve suerte”.

Al alcanzar su apogeo, la de Rheinberg también se convirtió en objetivo de la prensa rosa, que informó puntualmente de sus romances. El primero relevante lo mantuvo con David Copperfield, que en 2024 fue acusado de agresión sexual por parte de 16 mujeres, la mitad de ellas menores de edad. La modelo y el mago estadounidense se conocieron en una gala en Berlín en 1993, y al año siguiente se comprometieron. Mientras salían juntos, Paris Match llegó a asegurar que su noviazgo era en realidad un montaje publicitario pactado mediante contrato. Esto cabreó a los tortolitos, que negaron todo y hasta presentaron una demanda contra la revista. En 1999, justo antes de que se separasen oficialmente, un tribunal francés les concedió una indemnización al dictaminar que aquel reportaje era “falso y difamatorio”. Pero este no sería el único jaleo de la modelo con la prensa.

Naomi Campbell y Claudia Schiffer, en 2014. / ARCHIVO

En verano del 93, la alemana fue sorprendida en topless por dos agencias españolas de fotografía, Omega y Korpa, que haciendo un pool lograron una de las imágenes más icónicas de aquel año. El reportaje fue publicado en Interviú, donde la susodicha protagonizó hasta seis portadas, bajo el título “Claudia Schiffer lo enseña casi todo en Mallorca”, y a lo largo de 12 páginas mostraba a la modelo alemana a bordo de un yate en compañía de un grupo de amigos y sin la parte de arriba del bikini. Según Luismi Montero en su libro De Lola Flores a los papeles de ETA, aquel reportaje “costó 14 millones de pesetas, pero era la primera vez que se podía ver a Claudia Schiffer desnuda de cintura para arriba. Lo había hecho en ropa interior, en traje de baño o para un calendario de manera sexy en una playa, pero nunca enseñando nada”.

Schiffer llevó el asunto a los tribunales, demandando tanto a los fotógrafos como a la publicación por intromisión en su intimidad. Lo cuenta Basilio Rogado en su libro Flash mortal, donde también se explica que, en la petición de indemnización, nuestra protagonista "adujo que tenía un contrato con una firma comercial que le prohibía aparecer fotografiada en top less y que la publicación de esas imágenes le iba a suponer un notable quebranto económico. A pesar de encontrarse a bordo de un barco, considerado por alguna jurisprudencia como una propiedad privada, el juez desestimó el caso, precisamente 'por la imagen pública de la modelo'".

Después de aquella pillada, Schiffer continuó trabajando con algunas de las principales firmas de moda y belleza, apareciendo en las pasarelas y protagonizando numerosas campañas. Pero además tuvo la audacia de diversificar su carrera, probando suerte como empresaria y actriz, con papeles en comedias como Niño rico (1994) o Love Actually (2003). Fue ya en 2009, a los 39, cuando sintió que había llegado la hora de poner fin a su etapa como modelo de pasarela. Ahí empezó a apartarse de los desfiles para dedicar más tiempo a la familia que había formado con Matthew Vaughn, director de cine británico, y de paso disfrutar con mayor tranquilidad de todo lo conseguido durante sus años de esplendor.

A Vaughn lo conoció en una cena de gala celebrada en Los Ángeles. Un par de años después, en 2002, se casó con él en una ceremonia privada y celebraron el banquete en el jardín de Coldham Hall, una gran mansión de estilo Tudor situada en West Suffolk que la novia había adquirido anteriormente. Es más, la propiedad se convirtió en el hogar familiar del matrimonio, que actualmente vive allí con sus tres hijos y sus mascotas. Y aunque perfectamente se podría haber jubilado, Schiffer rechazó convertirse en ama de casa a tiempo completo y siguió aceptando determinados trabajos que le resultaban interesantes. Asimismo, en 2017, en el desfile de Versace en la Semana de la Moda de Milán, volvió a subirse a una pasarela junto a algunas de las compañeras que habían compartido con ella el protagonismo de la moda durante los 90. Esa fue la última aparición de Schiffer sobre una pasarela.

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Claudia Schiffer posa junto al póster de la marca de gafas Rodenstock. / EFE

Desde entonces, la alemana ha asumido un perfil bajo, aunque hace varios años apareció en los Papeles de Pandora, que revelaron que había gestionado su fortuna (estimada por Forbes de 100 millones de dólares) a través de una estructura con seis sociedades offshore y un fideicomiso. A sus 56 años continúa ejerciendo de musa ocasional (recientemente ha protagonizado campañas para Versace, Balenciaga, Tommy Hilfiger y Donna Karan) y disfruta organizando exposiciones como Captivate, que analizó la profunda transformación que experimentó la moda en esos años en que las maniquíes dejaron de ser simples rostros de las campañas para convertirse en auténticas celebridades.

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