Bart De Wever évoque l'ascension d'un Everest au Fédéral, le gouvernement flamand sort d'un marathon conclu par le malaise de deux négociateurs, et la Wallonie annonce un "conclave crucial".

À Bruxelles, au contraire, l'exécutif régional tente d'imprimer un tout autre narratif au conclave budgétaire qui doit s'ouvrir samedi. Tout paraît orchestré, jusqu'au choix de la très peu bucolique Iris Tower, pour que les discussions ne s'éternisent pas au-delà du week-end.

"Nous n'avons pas prévu de slips de rechange, et de toute façon, il n'y a pas de chambre où passer la nuit dans la tour", ironise une source gouvernementale.

Selon les chiffres de Dirk De Smedt (Anders), ministre bruxellois du Budget, le gouvernement doit réaliser 238 millions d'euros d'économie pour son budget 2027, afin de ramener le déficit de 957 millions en 2026 à 719 millions l'an prochain. L'effort devra ensuite monter en puissance pour atteindre 416 millions de déficit en 2028, dans la perspective d'un retour à l'équilibre en fin de législature (2029).

L'exercice pourrait toutefois s'avérer bien plus périlleux qu'une simple promenade de santé, préviennent certaines sources. Et pour cause : l'effort s'annonce dans l'absolu plus important qu'annoncé. Certaines sources bruxelloises assurent avoir été informées de l'existence d'un trou de 129 millions d'euros dans les recettes, par rapport aux chiffres projetées lors du conclave budgétaire de février. "Cela signifie qu'il faudrait faire plus d'économies que prévu. Cela rappelle les années Sven Gatz [prédécesseur de Dirk De Smedt, sous Rudi Vervoort, NDLR]. La pomme ne tombe jamais très loin de l'arbre…", persifle une source gouvernementale.

"Il ne faut toutefois pas s'attendre à de gros clashs", temporise une source libérale. Pour le ministre bruxellois des Finances, Dirk De Smedt (Anders), l'enjeu est d'asseoir la crédibilité budgétaire de sa formation tout en jugulant l'abysse financier régional, idéalement sans repasser par les psychodrames vécus par les partis néerlandophones en Flandre.

Au PS, principal partenaire de la coalition, on estime d'ailleurs qu'une part significative du chemin est déjà balisée par le moratoire sur l'engagement de fonctionnaires et la réforme de l'administration. Mais à la droite de l'échiquier et au sommet des Engagés, certains plaident pour amplifier l'effort dès à présent afin d'éviter des purges ultérieures plus douloureuses.

C'est là que le consensus se fissure. Alors que la Wallonie a supprimé les tarifs préférentiels pour les jeunes et les seniors sur le réseau Letec et que des coupes se profilent dans les allocations familiales, le PS entend prouver qu'il reste un bouclier social.

"Quand le PS est au pouvoir, il y a des dossiers auxquels on ne touche pas. Il n'est pas question de faire de l'austérité sur le dos des ménages bruxellois pour tenir une trajectoire budgétaire", prévient une source socialiste, sanctuarisant également les emplois subsidiés (ACS) et les allocations familiales.

Premier terrain d'affrontement : la Stib, où l'accord de gouvernement prévoit 15 millions d'euros d'économies en 2027. Si le MR semble prêt à exiger une hausse globale des grilles tarifaires après des années de gel, le PS érige les tarifs préférentiels à un euro par mois en ligne rouge absolue.

"La question est claire : quel sera le prix à payer au PS pour faire valider les économies ?", résume un négociateur néerlandophone.

Car les socialistes ne comptent pas se contenter d'une posture purement défensive. Le PS entend bien profiter des arbitrages pour pousser son agenda dans le logement et obtenir une enveloppe consacrée au conventionnement des loyers. L'objectif : inciter les propriétaires privés à louer sous le prix de la grille indicative en échange de protections publiques (garanties contre les impayés et d'éventuelles dégradations etc).

À cette équation financière déjà complexe s'ajoutent des dossiers politiques non tranchés, qui planeront sur les débats : la désignation du nouveau CEO de Actiris et le gel des moyens de la SLRB (Société de logement de la Région Bruxelles-Capitale), que le MR conditionne au départ de Lotfi Mostefa du Foyer anderlechtois.

S'y ajoute la récente sortie de Dirk De Smedt dans la presse, évoquant une hausse nécessaire des loyers sociaux pour consolider la SLRB avant d'y injecter 400 millions d'euros d'investissements — un sujet sur lequel le PS jure qu'aucune décision ne sera prise ce week-end.

"Nous ne serons pas là pour parler des veto politiques de Georges-Louis Bouchez ou d'Actiris, mais pour fixer une trajectoire budgétaire", assure un membre du gouvernement. Reste à savoir si l'Iris Tower échappera au blocage, ou si les ministres devront finalement se résoudre à y commander des pyjamas de rechange…