Chicago es, para muchos corredores de élite, una auténtica oportunidad para brillar. El recorrido apenas presenta desnivel, las largas avenidas permiten mantener ritmos constantes y las condiciones suelen ser propicias para correr muy rápido. No es casualidad que las calles de la ciudad hayan sido escenario de siete récords del mundo de maratón a lo largo de su historia.

El último llegó en 2024, cuando la keniana Ruth Chepngetich cruzó la meta en 2h09'56", convirtiéndose en la primera mujer de la historia en bajar de las 2 horas y 10 minutos en un maratón. Su marca continúa figurando como récord mundial, pese a que la atleta fue posteriormente suspendida por dopaje. Pero antes de Chepngetich, Chicago ya había sido protagonista de algunos de los grandes momentos de la historia del maratón.

El listado demuestra además cómo ha evolucionado el maratón de élite. Steve Jones fue el primer corredor en bajar de 2h09 en Chicago en 1984, mientras que 39 años después Kelvin Kiptum se quedó a solo 35 segundos de convertirse en el primer atleta en bajar oficialmente de las dos horas en una maratón homologada.

Kelvin Kiptum estableció en Chicago el récord mundial de maratón con 2h00'35" en 2023. La marca fue superada este abril de 2026 por Sabastian Sawe, que corrió en 1h59'30" en Londres y se convirtió en el primer atleta en bajar oficialmente de las dos horas en un maratón homologado. En esa misma carrera, Yomif Kejelcha terminó en 1h59'41" y Jacob Kiplimo en 2h00'28", por lo que ambos también mejoraron la anterior plusmarca de Kiptum.

El 2h00'35" del joven keniano ya fallecido ocupa actualmente la cuarta posición del ranking mundial de todos los tiempos. Así, aunque Kiptum ya no conserva el récord mundial, su actuación de Chicago continúa siendo una de las grandes marcas de la historia del maratón y una referencia absoluta del circuito estadounidense.

El dominio de Chicago entre los grandes circuitos rápidos no se limita a los récords mundiales. Dos de las mejores marcas nacionales estadounidenses de maratón también se han conseguido en sus calles. Emily Sisson estableció en 2022 el récord estadounidense femenino con 2h18'29". Tres años después, en 2025, Conner Mantz hizo lo propio en categoría masculina al parar el cronómetro en 2h04'43".

Son cifras que ayudan a explicar por qué Chicago aparece año tras año entre las grandes citas elegidas por los corredores que buscan una marca. En 2026, además, el maratón volverá a reunir a una participación récord de más de 55.000 corredores, demostrando que el atractivo de este circuito no se limita a la élite.

En Chicago, las grandes marcas no son una excepción. Forman parte de la historia de una carrera que lleva décadas demostrando que, cuando el recorrido acompaña, el cronómetro también puede volar.