Neuf mois. C'est le temps qu'aura duré la stabilité au sein du directoire de Gifi. Ce lundi 12 octobre, les salariés du groupe basé à Villeneuve-sur-Lot, dans le Lot-et-Garonne, ont reçu un message interne annonçant la nomination d'un nouveau président du directoire du géant du bazar : Patrick Puy. Dans cette communication interne que nous avons pu consulter, le patron s'adresse directement aux milliers de collaborateurs, tout en remerciant son prédécesseur, Gérard Walter.

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Ce dernier, ancien dirigeant du groupe Casino, avait été nommé en février 2026 à la suite de la révocation de Christophe Mistou - qui est depuis en conflit avec l'entreprise villeneuvoise. "Gérard Walter [...] continuera d'accompagner le groupe à mes côtés" avance Patrick Puy dans ce message interne.

Le lien entre Gifi et Patrick Puy remonte à plusieurs années. Sur le plan de la nouvelle gouvernance du groupe créé par Philippe Ginestet, CHU Fund, dont Patrick Puy est le dirigeant, figure parmi les membres du conseil de surveillance de la société depuis mars 2025 et la restructuration de la gouvernance du groupe. Mais le premier contact remonte à plus loin.

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En 2016, il est appelé à la direction de Vivarte, propriétaire de plusieurs enseignes de prêt-à-porter, dont La Halle, André et Naf Naf. Le groupe est alors lourdement endetté et confronté au recul du marché de l’habillement. Patrick Puy conduit une restructuration marquée par des cessions successives. André, Naf Naf et Besson Chaussures figurent notamment parmi les enseignes vendues. Cette stratégie permet de traiter une partie des difficultés du groupe, mais elle accompagne aussi son démantèlement progressif. C’est précisément dans le dossier Besson Chaussures que se dessine un lien avec l’univers de Philippe Ginestet. À la tête de Vivarte, il négocie la cession de l’enseigne au fonds Weinberg Capital Partners, associé au groupe Philippe Ginestet, propriétaire de Gifi.

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C’est donc un habitué des entreprises en difficulté qui prend les rênes de l'entreprise villeneuvoise. Patrick Puy a bâti sa carrière sur la gestion de crise et la transformation de groupes confrontés à des problèmes financiers. Ancien élève de l’École polytechnique et de l’École nationale supérieure du pétrole et des moteurs, il débute dans l’industrie avant d'orienter la suite de son parcours vers les entreprises en situation critique. Avec un rôle assumé "d'urgentiste d'entreprise", la nomination de Patrick Puy envoie le signal que Gifi n'est pas encore sorti de l'ornière. D'autant que les représentants du personnel ont décidé de déclencher un droit d'alerte économique...