Ich bin selbst ein Fan des Intervallfastens. Aber Begeisterung ersetzt keine Evidenz. Es ist gerade eine neue Studie erschienen. Da nahmen 47 ältere Frauen zwischen 50 und 79 Jahren mit Übergewicht oder Adipositas teil.

Alle sollten täglich 500 kcal einsparen. 26 Frauen begrenzten ihr Essen zusätzlich auf weniger als 9 Stunden, meist ungefähr von 10 bis 18 Uhr. Beide Gruppen verloren im Mittel etwa 7 kg. Beim Gewicht brachte das Zeitfenster also keinen erkennbaren Zusatzvorteil.

Die Fastengruppe schnitt nur beim räumlichen Planen und Problemlösen etwas besser ab. Das ist ein interessantes Signal, aber kein „Beweis“ dafür, dass Intervallfasten schlank und geistig fit macht oder Demenz verhindert. Zumal es bei weiteren Untersuchungen wie „Gedächtnis und Lernen“, Reaktionsfähigkeit und Multitasking keinen Unterschied gab zwischen den Gruppen.

Der entscheidende Punkt ist meist banal: Wenn man abends nichts mehr isst, fallen Snacks, Alkohol und andere abendliche Kalorien weg. Die Uhr hilft einem sozusagen dabei, sein „Food Noise“ in den Griff zu kriegen. Intervallfasten ist aber auch kein Wundermittel. Für viele Menschen ist es trotzdem praktisch, weil Stunden leichter zu zählen sind als Kalorien.

Eine weitere Studie fand bei identischer Kalorienmenge keinen Unterschied im Tagesenergieverbrauch oder Gewichtsverlust, wohl aber weniger Hunger nach einem großen Frühstück. Auch in einer Studie mit 197 Teilnehmenden nahm die frühe Gruppe nicht besser ab als die späte oder die mit selbst gewähltem Essensfenster. Kurz gesagt: Früh essen macht biologisch Sinn, ist aber keine Abnehmgarantie. Entscheidend bleibt, dass das Modell zum eigenen Alltag passt.

Eine weitere achtwöchige Studie mit 40 älteren Menschen fand sowohl unter 5:2-Fasten als auch unter einer gesunden Vergleichsernährung Verbesserungen einzelner Gedächtniswerte. Beim Fasten waren einige Effekte etwas stärker. Andere kleine Untersuchungen fanden dagegen keinen zusätzlichen kognitiven Vorteil. Bislang wurde zudem nicht untersucht, ob Menschen mit Intervallfasten wirklich weniger an Demenz erkranken. Solche Studien wird es aus Kostengründen aber wohl auch nie geben.

Das ist faszinierend, aber Mäuse sind keine kleinen Menschen. Außerdem lässt sich der Effekt wohl nicht einfach der Autophagie allein zuschreiben. Auch die innere Uhr, Entzündungsprozesse, sog. „Ketonkörper“ und der Zuckerstoffwechsel könnten beteiligt sein. Einen Schalter, der im menschlichen Gehirn nach exakt 16 Fastenstunden Plaques beseitigt, kennen wir nicht. Bislang zeigt keine Humanstudie, dass 16:8-Fasten eine Demenz verhindert oder bestehende Ablagerungen entfernt.

Schwangere und Stillende, Kinder und Jugendliche sowie Menschen mit Untergewicht, Essstörung oder ausgeprägter Gebrechlichkeit sollten nicht eigenständig fasten. Wer Insulin oder blutzuckersenkende Medikamente einnimmt, muss das Vorgehen ärztlich abstimmen. Am Ende ist das beste Zeitfenster nicht das theoretisch perfekte, sondern das, das man gesund über Monate durchhält. So mache ich es auch seit über 8 Jahren. Ich habe mit 16:8 Fasten angefangen und esse jetzt sogar nur noch einmal am Tag.