Kohlenhydrate haben in der Welt der Diäten einen wechselhaften Ruf. Mal gelten sie als unverzichtbare Energielieferanten, mal als Hauptverdächtige für überflüssige Pfunde.

Carb Cycling versucht, beide Sichtweisen miteinander zu verbinden: An manchen Tagen stehen mehr Kohlenhydrate auf dem Speiseplan, an anderen deutlich weniger. Besonders in Fitnesskreisen wird die Methode als Möglichkeit gehandelt, Fett abzubauen, gleichzeitig leistungsfähig zu bleiben und möglichst viel Muskelmasse zu erhalten.

Im Leistungssport wird mit einer solchen Periodisierung der Kohlenhydratzufuhr schon länger gearbeitet, wobei die Forschung bislang keinen generellen Leistungsvorteil gegenüber anderen Ernährungsstrategien belegt.

Für Menschen, die abnehmen möchten, ist allerdings eine andere Frage entscheidend: Hilft der Wechsel zwischen kohlenhydratreichen und kohlenhydratarmen Tagen tatsächlich dabei, Körperfett zu verlieren?

Wer an mehreren Tagen weniger Kohlenhydrate isst und dadurch insgesamt weniger Kalorien aufnimmt, kann deshalb Gewicht verlieren. Der Low-Carb-Tag selbst besitzt keinen besonderen Schalter, mit dem sich die Fettverbrennung aktivieren ließe.

Carb Cycling kann dabei durchaus helfen, weil sich das Essen an unterschiedliche Tage anpassen lässt. Wer beispielsweise dreimal pro Woche intensiv Krafttraining betreibt, kann an diesen Tagen mehr Kohlenhydrate einplanen und die Menge an ruhigeren Tagen reduzieren. Eine solche Ernährung kann sich flexibler anfühlen als eine klassische Diät und trotzdem zu einer passenden Energiezufuhr führen.

Ein schneller Erfolg auf der Waage sollte ebenfalls richtig eingeordnet werden. Wer seine Kohlenhydratzufuhr deutlich reduziert, leert einen Teil der Glykogenspeicher in Muskulatur und Leber. Mit dem Glykogen geht auch gebundenes Wasser verloren.

Zeigt die Waage nach einigen kohlenhydratarmen Tagen plötzlich deutlich weniger an, besteht dieser Unterschied deshalb keineswegs ausschließlich aus verschwundenem Körperfett.

Kohlenhydrate lassen sich hier gezielt einsetzen, damit die Trainingsqualität auch während einer Phase mit reduzierter Energiezufuhr möglichst hoch bleibt.

Über Erfolg oder Misserfolg entscheidet allerdings weiterhin das Gesamtpaket.

Untersuchungen mit trainierenden Männern zeigen beispielsweise, dass sich die Körperzusammensetzung auch unabhängig davon verbessern kann, wie Kohlenhydrate innerhalb des Tages verteilt werden. Carb Cycling kann innerhalb eines solchen Konzeptes ein nützliches Werkzeug sein. Eine Abkürzung ist es nicht.

Aus dem vernünftigen Gedanken, an einem ruhigen Tag etwas weniger Kohlenhydrate zu essen, wird dann die Vorgabe, an diesem Tag möglichst keine Kohlenhydrate essen zu dürfen. Damit beginnt bei vielen Menschen genau jener Kreislauf erneut, der sie schon durch zahlreiche andere Diäten begleitet hat.

Eine Ernährungsstrategie muss deshalb mehr können als rechnerisch zu funktionieren. Sie muss sich über Monate und Jahre in ein normales Leben integrieren lassen. Genau an diesem Maßstab entscheidet sich, ob Carb Cycling hilfreich ist oder lediglich den nächsten Diätplan mit einem neuen Namen liefert.

An ruhigeren Tagen kann die Portion etwas kleiner ausfallen, während

Portionsgrößen, Lebensmittelqualität und der individuelle Energiebedarf verschwinden nicht, nur weil die Kohlenhydrate nach einem bestimmten Rhythmus verteilt werden.

Wer intensiv trainiert und viel Energie verbraucht, darf ihn entsprechend versorgen. An einem Tag, der überwiegend am Schreibtisch stattfindet, kann der Bedarf geringer sein. Dafür braucht es weder starre Tabellen noch täglich neue Berechnungen.

Richtig eingesetzt kann Carb Cycling deshalb eine flexible Form der Ernährung sein, insbesondere für sportlich aktive Menschen. Sobald daraus jedoch wieder ein Regelwerk aus guten und schlechten Tagen, Verboten und permanenter Kontrolle entsteht, geht der entscheidende Vorteil verloren.

Wer langfristig sein Gewicht regulieren möchte, braucht am Ende weniger perfekte Ernährungspläne als ein Gespür dafür, was der eigene Körper tatsächlich benötigt.