Dieser Essay basiert auf einem Gespräch mit Abhradeep Chatterjee, 37, einem indischen Staatsbürger, der im US-Bundesstaat Minnesota lebt. Der folgende Text wurde aus Gründen der Länge und Verständlichkeit redaktionell bearbeitet.

Ich war jung und gerade frisch verheiratet, als ich 2015 aus Indien in die USA kam. Ich hätte mir nicht vorstellen können, dass ich elf Jahre später immer noch hier sein würde.

Ich kam hierher, um mich weiterzuentwickeln. Das indische multinationale Unternehmen, für das ich gearbeitet hatte – Tata Consultancy Services –, entsandte mich im Rahmen eines Einsatzes nach New Jersey. Mit einem H-1B-Visum baute ich meine Karriere in den USA weiter aus, und das Land hat mich beruflich auf eine Weise herausgefordert, die ich mir bei meiner Ankunft nicht hätte vorstellen können.

Aber all das geschah mit einem befristeten Visum. Die Unsicherheit war schwer zu ertragen.

Meine Frau und ich wollten beide in die USA kommen.

Sie kam mit einem H-4-Visum als Familienangehörige, das nicht automatisch auch eine Arbeitserlaubnis beinhaltet. Sie musste warten, bis mein Arbeitgeber die Unterlagen für meine Green Card eingereicht hatte, was bedeutete, dass sie fast vier Jahre lang nicht arbeiten konnte. Geld war nicht unser größtes Problem – ich hatte ein schlechtes Gewissen, weil sie einen Masterabschluss gemacht hatte und arbeiten wollte, aber ihre berufliche Laufbahn opferte, um mit mir in die USA zu kommen.

In der Zwischenzeit entwickelte sich meine Karriere weiter: Ich wechselte von TCS zu einem anderen Unternehmen als technischer Leiter. Im Jahr 2023 trat ich dem japanischen IT-Unternehmen NTT Data bei, wo ich heute als stellvertretender Direktor tätig bin.

Zwar konnte ich mein H-1B-Visum zwischen den Unternehmen übertragen, doch war das nicht immer ein stressfreier Prozess. Da man keinen Einfluss auf die Genehmigungen hat, besteht immer ein gewisses Maß an Ungewissheit, was es mir schwer machte, mich vollkommen sicher zu fühlen.

Der Kontakt mit unterschiedlichen Denkweisen in Amerika hat mich anpassungsfähiger und einfühlsamer gemacht.

Unsere zweijährige Tochter wurde in den USA geboren, und ich bin froh, dass sich ihr dadurch die Möglichkeit eröffnet hat, an einer guten US-amerikanischen Universität zu studieren – und das zu geringeren Kosten, als wenn sie eine internationale Studentin wäre.

Meine Frau und ich haben uns schon lange eine Zukunft in den USA vorgestellt. Wir haben hier Freundschaften geschlossen und sind Teil einer Gemeinschaft geworden. Wir haben ein Haus mit Garten gekauft, in dem unsere Tochter spielen kann, und wir haben zwei Hunde. Wenn ich meine Tochter draußen mit Freunden spielen sehe, fühlt es sich genau wie die Umgebung an, die ich mir für sie erhofft hatte.

Gleichzeitig liegt eine gewisse Ironie darin, dass wir uns ein Leben aufgebaut haben, das sich dauerhaft anfühlt, während wir gleichzeitig mit einem Einwanderungsprozess leben, der sich oft alles andere als dauerhaft anfühlt.

Das Schwierigste an meiner Reise war die Entfernung zu meiner Familie. Ich bin in Indien mit so vielen Freunden und Verwandten aufgewachsen, aber seit meinem Umzug in die USA bin ich nicht mehr zurückgekehrt, sodass ich vieles verpasst habe.

Aufgrund meines Visastatus sind Reiseentscheidungen mit Planungen und einwanderungsrechtlichen Überlegungen verbunden, einschließlich der Visumserteilung.

Meine Eltern werden älter, und es gab Zeiten, in denen ich mir gewünscht habe, ich könnte einfach nach Hause reisen. Ich war bei wichtigen Ereignissen nicht dabei, darunter die Beerdigung eines Onkels und die Hochzeit eines Cousins. Die Geburt meiner Tochter hat mir bewusst gemacht, was meinen Eltern möglicherweise entgeht. Videoanrufe können helfen, aber sie ersetzen nicht das persönliche Beisammensein mit den Eltern.

Ich hoffe, eine vom Arbeitgeber gesponserte EB-3-Green-Card zu erhalten. Ich habe ein Prioritätsdatum aus dem Jahr 2018 – das gibt meine Position in der Warteschlange für die Genehmigung an – aus einem Antrag meines früheren Arbeitgebers, aber mein Plan ist es, dass mein derzeitiger Arbeitgeber meinen Antrag stattdessen sponsert.

Ich weiß nicht, wie lange die Wartezeit sein wird, aber ich rechne damit, noch mehrere Jahre warten zu müssen. Ich bekomme bereits viele graue Haare, vielleicht sind alle meine Haare schon grau, bis ich die Green Card bekomme. Jedes Mal, wenn meine Frau und ich unsere Visa verlängern müssen, sind wir nervös, was passieren könnte.

Meine Großmutter sagte immer, dass alles seinen Preis hat. Es gibt zwar Schwierigkeiten, aber die Chancen in den USA sind im Vergleich zu dem, was wir in Indien hatten, riesig.

Meine Frau ist mittlerweile Buchhalterin. Theoretisch könnte ich denselben Berufstitel bei einem Unternehmen in Indien haben, aber da viele Firmen, darunter auch meine, stark in den USA vertreten sind, habe ich hier mehr Möglichkeiten, direkt mit Kunden und Entscheidungsträgern zusammenzuarbeiten.

Im Laufe der Jahre habe ich gelegentlich online nach meinem eigenen Namen gesucht – nicht aus Eitelkeit, sondern um die positiven Auswirkungen meiner Arbeit zu sehen. Es gibt viele Abhradeep Chatterjees – ich möchte beruflich genug leisten, um in den Suchergebnissen eine sichtbare Spur zu hinterlassen. Die Möglichkeiten, die mir in den USA offenstehen, helfen mir dabei, größere Spuren zu hinterlassen.

Sollte etwas schiefgehen und ich müsste gehen, würde ich nach Indien zurückkehren. Meine Eltern sind dort, und dort habe ich meine Kindheit verbracht.

Ich möchte nicht, dass diese Jahre nur aus Warten bestehen. Ich habe mir eine Karriere aufgebaut, Freunde gefunden und viel gelernt. Unsicherheit ist schon lange Teil meines Lebens, aber ich habe versucht, mich davon nicht bestimmen zu lassen.

Als ich jung war, träumte ich davon, in den USA zu sein und ein Foto mit der Freiheitsstatue zu machen. Jetzt gilt mein Traum meiner Familie.

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Meine Frau und ich haben hart daran gearbeitet, uns hier ein Leben aufzubauen, und eine meiner größten Hoffnungen ist, dass unsere Tochter die Freiheit und die Möglichkeit haben wird, ihre Träume zu verwirklichen. Dieses Ziel ist der Antrieb für viele der Opfer, die wir auf diesem Weg gebracht haben.

BUSINESS INSIDER (BI) bestätigte, dass er bei Tata Consultancy Services und NTT Data beschäftigt war. Beide Unternehmen lehnten eine Stellungnahme ab.

Ein Sprecher der USCIS erklärte gegenüber BI, dass die arbeitsbezogene Einwanderung „dem Land, amerikanischen Unternehmen und amerikanischen Bürgern zugutekommen muss“ und dass man daran arbeite, sicherzustellen, dass Visaprogramme „amerikanische Arbeitskräfte ergänzen, nicht ersetzen“.

Das US-Arbeitsministerium lehnte eine Stellungnahme ab.