США, Россия и Китай рассматривают ядерную энергетику как один из ключевых элементов будущей лунной инфраструктуры. NASA официально поставило задачу доставить реактор на поверхность Луны к 2030 году, тогда как российско-китайский проект Международной лунной научной станции рассчитан на создание ядерной энергетики уже в середине 2030-х, и главная борьба здесь идет не только за престиж, но и за возможность обеспечить постоянную работу будущих баз.

Главная проблема постоянной лунной базы заключается в энергии. Солнечные панели способны эффективно вырабатывать электричество, однако лунная ночь продолжается примерно 14 земных суток, поэтому исключительно на солнечную генерацию при длительной работе станции рассчитывать сложно. NASA прямо указывает, что ядерная установка способна обеспечить непрерывное энергоснабжение независимо от освещенности и температуры.

Для научных приборов, роверов, систем связи и будущих жилых модулей постоянное питание становится принципиальным условием. Реактор может работать в течение лунной ночи, а электроэнергия может использоваться не только для обогрева, но и для переработки местных ресурсов, включая производство воды и других необходимых материалов, сообщает Царьград.

NASA совместно с Министерством энергетики США развивает программу Fission Surface Power. Изначально речь шла о системе мощностью около 40 кВт, которую предполагалось подготовить к демонстрационной миссии в начале 2030-х годов, однако в 2026 году NASA официально объявило более конкретную цель — разработать и подготовить к запуску лунный реактор уже к 2030 году.

Американская программа при этом находится далеко не на стадии готового космического аппарата. NASA уже проводило испытания технологий и разработку концепций, а три промышленные команды ранее занимались проектами 40-киловаттной системы, рассчитанной на работу в течение десяти лет. Одной из наиболее сложных задач остается создание компактной установки, которую можно доставить на Луну, развернуть и безопасно эксплуатировать без постоянного присутствия человека.

Поэтому срок 2030 года лучше воспринимать именно как официальную целевую дату, а не как гарантированный момент начала работы реактора. Лунная энергетическая установка должна пройти наземные испытания, получить необходимые разрешения, быть интегрирована с посадочной системой и успешно доставлена на поверхность спутника.

Москва и Пекин связывают развитие лунной энергетики с Международной лунной научной станцией. Китайские представители говорили о планах создать базовую версию станции примерно к 2035 году, а ядерный источник энергии рассматривается как один из элементов будущей инфраструктуры. Reuters сообщал, что Россия ранее ориентировалась на 2035 год для размещения лунного реактора.

В этой схеме Россия и Китай могут разделить технологические задачи. Китай активно развивает тяжелые носители и лунную посадочную технику, тогда как Москва обладает значительным опытом в области космической ядерной энергетики и ядерных энергетических установок для космической техники.

При этом говорить о полностью сформированном российско-китайском лунном реакторе пока преждевременно. На сегодняшний день речь идет о долгосрочной программе, в которой одновременно предстоит решить вопросы доставки, посадки, развертывания оборудования, радиационной защиты и автономной эксплуатации энергетического комплекса.