Hay rivales que aparecen en el calendario y otros que, además, forman parte de la propia biografía. El Tenerife bien podría encuadrarse en el segundo de esos grupos para Iván Ania, que este lunes volverá a cruzar su camino con el conjunto insular, aunque desde un lugar muy diferente al de hace ahora prácticamente 25 años... Entonces, en pleno apogeo de su carrera futbolística, el asturiano aterrizaba en la isla como uno de los fichajes importantes de un cuadro chicharrero recién ascendido a Primera División. Ahora lo recibe en El Arcángel, como entrenador del Córdoba CF, inmerso además en una temporada 2026-2027 que ya le ha colocado a las puertas de otros tantos registros históricos del club califal.

Porque casi un cuarto de siglo dista desde la llegada del ex del Algeciras a suelo tinerfeño. Concretamente, desde septiembre de 2001, después de que el conjunto insultar alcanzara un acuerdo con el Oviedo -donde militaba justo antes de su fichaje- por alrededor de 2,5 millones de euros, equivalentes a algo más de 400 millones de pesetas de la época. El ahora técnico blanquiverde tenía por entonces 23 años y se incorporaba a un bloque que acababa de regresar a la máxima categoría. Además, con movimiento en el banquillo: la despedida de Rafa Benítez, entrenador del ascenso, y el desembarco de Pepe Mel en el Heliodoro.

La operación había tenido otras alternativas, entre ellas el Mallorca, pero la insistencia del Tenerife terminó inclinando la balanza hacia Canarias. En su presentación, el 19 de septiembre de 2001, Ania explicó así su decisión: «He venido al sitio que quería y donde más me han valorado».

También era consciente de la dimensión económica de su llegada: «Tengo entendido que soy el fichaje más caro de las temporadas recientes, pero pienso que vengo a ser uno más y a sumar para el equipo; voy a hacer todo lo que pueda para defender estos colores», comentaba.

Aquel jugador difícilmente podía imaginar que dos décadas y media después regresaría a enfrentarse al Tenerife -al que ya se midió como director de orquesta ribereño hace dos cursos- desde el banquillo contrario. Mucho menos que lo haría convertido en uno de los entrenadores con mayor continuidad en la historia reciente del Córdoba CF.

Ania llegó a El Arcángel en el verano de 2023 y afronta ya su cuarta temporada consecutiva al frente del conjunto blanquiverde. Una continuidad especialmente significativa en un club tradicionalmente acostumbrado a la itinerancia de preparadores por su banquillo.

De hecho, su recorrido acumula ya 135 partidos oficiales, con el ascenso a Segunda conseguido en su primer curso y dos permanencias posteriores en la categoría de plata. Es más, el calendario actual le ofrece la posibilidad de seguir avanzando en una clasificación histórica en la que ya tiene un sitio destacado… Y es que si completa las 35 jornadas ligueras que restan esta temporada -sin contabilizar la Copa del Rey ni una eventual promoción de ascenso-, alcanzaría los 170 encuentros al frente del equipo, quedándose a solo cinco del récord absoluto de Pepe Escalante.

El Tenerife llega, además, en un momento en el que el Córdoba CF necesita recuperar sensaciones. El conjunto blanquiverde ha arrancado el campeonato con cinco derrotas en siete jornadas, un balance que ha convertido el duelo de este lunes en una nueva oportunidad para comenzar a corregir el rumbo. De hecho, los califas iniciarán el pleito en descenso.

Eso sí, no es tampoco un escenario especialmente desconocido para el propio Iván Ania, que ya ha transitado por inicios turbulentos -incluido el año del ascenso- en sus otras tres campañas por El Arcángel.

De vuelta a su carrera futbolística, la aventura del ovetense en Tenerife comenzó con rapidez. Apenas unos días después de su llegada debutó en el Camp Nou, entrando desde el banquillo en la derrota por 2-0 ante el Barça de Carles Rexach. Tres jornadas después estrenó su cuenta goleadora ante el Rayo Vallecano y volvió a marcar inmediatamente después frente a Osasuna, en aquella ocasión con una vaselina desde el centro del campo que sorprendió a Juan Carlos Unzué.

Aquella primera temporada terminó con 28 partidos, 22 de ellos como titular, una asistencia y cuatro goles. El balance colectivo, sin embargo, fue muy diferente: el conjunto chicharrero acabó perdiendo la categoría después de una campaña en la que Javier Clemente sustituyó a Pepe Mel.

El segundo curso resultó todavía más accidentado. En clave individual, disputó 23 encuentros de Liga, 15 como titular, y volvió a marcar cuatro goles, pero terminó apartado del equipo después de un enfrentamiento con el entonces entrenador, David Amaral, a raíz de su sustitución al descanso durante una visita al Sporting de Gijón en El Molinón.

El episodio acabó con una multa de 3.000 euros y dejó al asturiano sin volver a competir durante aquel tramo final de temporada. A ello se añadió posteriormente un conflicto económico, cuando Ania, Bruno Marioni, Javi Venta y Samuel Slovak reclamaron a través de la AFE cantidades pendientes de cobro en un momento especialmente delicado para la situación económica del club.

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La relación quedó entonces encaminada hacia su final. Ania no volvió a disputar un partido oficial con el Tenerife y en enero de 2004 salió cedido al Rayo Vallecano hasta final de temporada. Después continuaría su carrera como futbolista en Nástic, Cádiz, Lorca Deportiva y Real Oviedo, antes de iniciar años más tarde su trayectoria en los banquillos.

Fuente: Diario Córdoba