En el verano de 1991 dio un salto competitivo cuando dejó el Córdoba CF, club en el que se formó y disputó una liguilla de ascenso a Segunda, hasta la Primera División. Rafael Berges Marín (Córdoba, 1971) lo ha sido todo como blanquiverde: jugador, entrenador desde los escalafones inferiores hasta la primera plantilla y director deportivo, mientras que en la isla vivió aquel "Tenerife de Javier Pérez y Santi Llorente", que sigue siendo el mejor equipo chicharrero de la historia. Ahora recuerda lo vivido en Santa Cruz de Tenerife hace más de 30 años y también lo sufrido en el Córdoba CF no hace tanto.

-Después de lo de Belice, esperando un nuevo proyecto.

-A ver, yo creo que allí ha estado bien mientras se ha jugado la Copa Concacaf, que es la Champions centroamericana. Aparte, nos tocó un grupo que le llamaban el grupo de la muerte, que estaba compuesto por Motagua, campeón de Honduras, Municipal, que era el campeón de Guatemala, el FAS, que era campeón de El Salvador, el Cartaginés, campeón de Costa Rica, y nosotros, el Verdes. Creo que competimos bien, de menos a más. Llegué allí dos semanas antes de primer partido. No es fácil, porque estás compitiendo en un nivel muy superior a tu potencial. Pero si no estoy a gusto en un sitio y no hay condiciones de trabajo mínimas, yo no debo seguir, porque me estoy traicionando a mí mismo. Y se lo expliqué al presidente, le expliqué todo, él lo entendió. No quería que me fuera, pero el problema ya no era sólo suyo, sino también mío, de adaptación.

-Regresa justo para poder ver al Tenerife en casa, uno de los equipos de su vida.

-El Tenerife es una entidad muy grande. Es verdad que está en Segunda División y demás, pero por todo lo que lleva detrás el Tenerife, para mí es un grande dormido, un león dormido, que ahora está en período de despertar de nuevo, de rehacerse para enseñar su verdadero potencial. Es un club que es especial para mí, porque realmente fue el que me dio la oportunidad de mostrarme en Primera División, me dio la oportunidad de jugar en la élite cuando yo era un niño y me abrió las puertas para desarrollar luego mi carrera profesional. De ahí jugué en la selección, en el Celta de Vigo y todo lo demás. Si no fuera por el Tenerife hubiera sido todo más complicado.

-¿Quién le capta para el Tenerife?

-En aquella época había ojeadores por zonas de España y el Tenerife tenía uno en Madrid. Cuando jugaba con el Córdoba CF, en Segunda B, de vez en cuando jugamos en Madrid o en los alrededores y ese ojeador seguía a jugadores jóvenes y demás. Y ahí me captó y empezó a seguirme y controlarme. Aunque ya jugando en el Córdoba CF fui llamado a la selección olímpica, cuando faltaba un año y pico para los Juegos Olímpicos de Barcelona. En aquel tiempo hacían captaciones por regiones e hicimos un entrenamiento en Sevilla los jugadores andaluces. Fui yo, y a partir de ahí, pues, según me dijo, ya empezó a seguirme de manera más estrecha.

-Y estando en Segunda B juega en la selección olímpica.

-Sí. En noviembre o diciembre (de 1990) hubo un partido en Ronda, España-Polonia, y yo fui convocado con la selección. Era el único jugador de Segunda B. Estaban Guardiola, Urzaiz, Larrazábal, Larraínzar, Villabona, muchos jugadores que estuvieron en la lista definitiva y que jugaban o jugaron en Primera. A partir de aquel partido en Ronda me llamó todo el mundo, muchos equipos. Tenía la posibilidad de ir a cinco o seis equipos y al final me decidí por el Tenerife.

-¿Con quién hablaba en el Tenerife?

-El que me captó fue directamente Santiago Llorente. Estaba en casa un día y dio la casualidad que cogí yo el teléfono. Era Santiago Llorente, que entonces era el secretario técnico del Tenerife. Estuve hablando con ellos y me hicieron una propuesta y ya la acepté. Acabé mi año en el Córdoba, que jugamos aquel año el play off de ascenso a Segunda en el que terminó ascendiendo el Racing de Santander y me marché al Tenerife. Era el Tenerife de Javier Pérez y de Santiago Llorente, como se dice en la isla.

-La época dorada del Tenerife, que arranca en realidad con el Indio Solari en el banquillo.

-Sí. En mi última temporada en el Córdoba hay un partido contra el filial de Las Palmas, en la recta final de la Liga regular. Me acuerdo de jugar contra Las Palmas Atlético en Gran Canaria. Y a la mañana siguiente, creo que empatamos o ganamos, viendo el periódico, había una foto de Santiago Llorente y del Indio Solari en el palco del Estadio Insular, que fue donde jugamos, en el Insular antiguo, que yo soy muy viejo (ríe), viendo el partido. Había una foto de ellos y ponía en el pie que estaban siguiendo al lateral izquierdo del Córdoba CF. El Indio Solari ya estaba en el Tenerife en la temporada anterior a mi llegada.

-En su primera temporada cesan a Solari y llega Valdano.

- Sí, a ocho jornadas del final de Liga lo cesaron y llegó Valdano. Llegó Valdano y, bueno, salvamos la Liga, salvamos los muebles. Y ya el año siguiente fue un año increíble, el año en el que nos metimos directamente en la Copa de la Uefa.

-Ya en ese primer año había en aquella plantilla del Tenerife nombres sobresalientes.

-Sí. Yo era un fichaje del tipo joven con proyección, inversión de cara a futuro, que puede salir o no, aunque al final sí que le resulté rentable al Tenerife. Pero en aquel equipo ya había nombres y hombres del nivel de Óscar Dertycia, que llegó del Cádiz, Chano del Betis, Antonio Mata del Málaga. También Pizzi, Ochotorena (que en paz descanse)… Todos eran jugadores de Primera por los que pagaban traspaso y yo llegaba de Segunda B y, bueno, pues allí a averiguármelas como podía: intentar sumar minutos, intentar jugar partidos y, bueno, al final, sumé un número de partidos que me permitió al final del año ir a la selección olímpica.

-Y de El Arcángel antiguo en Segunda B pasa al Heliodoro Rodríguez, en Primera División, en plena fiebre del fútbol en Santa Cruz de Tenerife.

-Hombre, increíble. Además, el ambiente que había en aquella época en el Heliodoro, el Heliodoro antiguo… Está en el mismo sitio el de ahora, pero el antiguo, con la grada de Herradura, la grada de San Sebastián, que es la que está enfrente de la tribuna, y la grada de Gol, en el otro fondo… Recuerdo que llegábamos del hotel, siempre nos concentrábamos, llegábamos del hotel hora y media antes del partido, y esas tres gradas, que no eran gradas numeradas, estaban llenas. El ambiente que había en el Heliodoro entonces era increíble.

-Además con esos dos finales de Liga en casa frente al Real Madrid, que son historia del fútbol español.

-Pero sobre todo en el segundo año. Yo creo que el segundo año era imposible (para el Real Madrid). De hecho, les ganamos a lo grande. Era imposible meternos mano allí, y eso fue lo que hizo que el segundo año nos metiéramos en la Copa de la Uefa.

-Un jugador especial de aquella época era Fernando Redondo.

-Sí. Rompía un poco el orden en ese sentido. No he visto un jugador en mi vida como ese. Gracias a Dios, he tenido la suerte de jugar con futbolistas buenos, la verdad, porque es así, ¿no? Pero yo nunca he visto un futbolista con ese nivel. Era una cosa… Además, la suerte no de verlo en los partidos, sino también en los entrenamientos.

-¿Cómo era en los entrenamientos?

-Éramos monigotes a su lado. No sólo yo, que venía de Segunda B. Es que también los compañeros que venían de Primera. Eliminaba a gente como si fuéramos niños chicos. Era como ver a un profesional jugando con un benjamín o un alevín. Una cosa impresionante, pero además en todos los aspectos. Firmé tres años en el Tenerife, pero estuve dos, y en los dos años que estuve pasó dos veces por el quirófano por problemas en la rodilla.Pero todos los problemas eran porque iban a por él, es que no podían pararlo. Entonces, iban a… En aquella época en la que yo jugaba se arreaba candela. No era como en la época actual, que te para el VAR, que te dicen ‘ve a mirarlo’ y tal. No, no, era la época en la que se arreaba, era la época de Spasic en el Osasuna, de Juanma López, de Alkorta, de Ferreira, de Juanma Prieto, de Martagón, de Pablo Alfaro, de toda esta gente, de algunos ‘sospechosos’ de ir con la guadaña gorda. Entonces, la única manera de parar a Fernando en aquella época era a base de patadas e iban a darle patadas, iban a pararlo. Es que cogía la pelota y se regateaba a cuatro del otro equipo. Lo que pasa es que él era un tío que tenía su idea clara de que era el Real Madrid, y hasta que no lo consiguió, no paró. Y yo creo que luego llega al Real Madrid hasta un poco tocado y todo.

-Quizá por eso cambia un poco su juego.

-Es que Fernando Redondo no era un pivote defensivo. O sea, Fernando Redondo era un pivote que cogía la pelota en su área y se plantaba en el área contraria, pero haciendo paredes, conduciendo, regateando. Después, ya en el Real Madrid, sí que se hizo más defensivo, pero él, en el Tenerife cuando yo llegué, él no era pivote defensivo, era un pivote de recorrido. Él no era tan posicional como el 5 clásico, él era más como un box to box. Tenía una presencia impresionante, una cosa de locos.

-Ese primer año suyo en Tenerife fue más complicado por aquel cambio de entrenador que recordábamos antes.

-El equipo no terminaba de arrancar y, aunque no entró en descenso Javier Pérez destituye a Solari, porque Javier Pérez, bueno, el objetivo un poco del club era dar un paso adelante. Entonces, el año anterior estuvo a punto de descender o algo así, porque jugaron un play out de descenso con el Deportivo en el que se salvó el Tenerife. Y entonces, claro, al final te pones nervioso, no quieres repetir la experiencia por si acaso desciendes. Y es verdad que el equipo al final no da ese salto que esperas.

-Y es raro, porque ficha como entrenador a un comentarista de TV: Jorge Valdano.

-Sí, bueno, si conocías un poco a Javier Pérez, era un tío... Lo veías y era un tío supertranquilo y tal, pero tenía en su cabeza el objetivo de crecer, creo que era de otro nivel. Él tenía en la cabeza otra película. La película suya era hacer al Tenerife un equipo competitivo, un equipo grande, un equipo que peleara por Europa, un equipo que jugara en Europa y lo consiguió. Creo que ha sido un presidente irrepetible para Tenerife.

-Creó la estructura para ello, imagino.

-Sí, porque en aquella época tenía a Santiago Llorente, que era un tío supereducado, de estos que hablaban despacio, que hablaban muy poco o nada, pero era un tío muy preparado para su trabajo. Hizo un equipazo, teníamos un equipazo, la verdad. En el segundo año, después de conjuntar todo eso el primer año, los últimos partidos con Valdano y ya hacer la pretemporada, aquel equipo con Redondo, Ezequiel Castillo, Antonio Mata, César Gómez, llegó también Chemo del Solar, Pizzi, también estaba Chano, Pier, que era suplente, pero era un suplente impresionante. Arriba es que jugábamos con un 1-4-2-3-1 y arriba teníamos a Pizzi, Dertycia y Pier. Esos eran los tres delanteros que había, imagina, y normalmente jugaban con uno, salvo que se complicara la cosa y en un momento dado metía Valdano a dos, aunque el míster no era de cambiar la manera, porque el que estaba detrás era Felipe Miñambres, nada menos.

-El actual presidente.

-Sí. Felipe como presidente lo ha hecho muy bien, como director deportivo lo hizo muy bien, pero como futbolista era impresionante. Y ahí estaba yo, llegado de Segunda B. Evidentemente, no era titular indiscutible, ni mucho menos. Me tocaba compartir mi espacio con Paqui muchas veces, y era uno de mis mejores amigos dentro de la plantilla. Me tocaba siempre, bueno, pues eso, pelearme para jugar, pero bueno, ahí estaba (ríe).

-¿Lo de Valdano era más mental que táctico?

- Totalmente. Llegó con la idea de lo que era el típico achique de espacio. Es que cuando hablan ahora de la evolución de la táctica y demás, yo creo que parte de ello es milonga, porque en aquella época hablábamos de achique de espacio. Lo que pasa es que ahora se le denomina adelantar la línea, apretar el equipo junto, vigilar la espalda al pase largo, como ya lo hablaba en su momento Menotti. Yo escuchaba hablar a Valdano, defensor del juego de Menotti, y él no te hablaba de la posesión del balón, él te hablaba de la presión. Me río de todo esto, porque yo creo que al final la presión es lo que te marca el estilo, la presión y el dónde la hagas te marca el estilo de tu equipo.

-Un entrenador tildado de ofensivo hablaba, sobre todo, del trabajo sin balón.

-Hablaba muchísimo más del trabajo sin balón que del trabajo con balón. Y es curioso, pero después, las características de los futbolistas que ponía en el campo eran creativas. Entonces, los tíos jugaban. Yo es que pienso que esto está muy bien, porque al final somos entrenadores. Está muy bien que nos digamos, hostia, qué bueno era este entrenador y tal, pero al final es una cosa de peloteros. Es una cosa de futbolistas. Y tú, cuantos mejores futbolistas tengas, más opciones vas a tener de hacer cosas y de ganar partidos.

-Volviendo al Tenerife, el visitante en El Arcángel, aquel antecedente suyo llegó a jugar al fútbol de una manera que aún se recuerda.

-Sí, bueno, y el Celta, al que fui después, es que es una fotocopia del Celta que después marca una época también en el fútbol español. Es que, hostia, es que era un equipo que jugaba increíble al fútbol, con jugadores de un nivel impresionante. Por eso yo te digo que los futbolistas de nivel, al final, no son fáciles de gestionar, hay que gestionarlo, hay que entrenarlo, hay que trabajarlo, pero es que el abanico de posibilidades con futbolistas buenos se te abre muchísimo más que con otro tipo de jugadores.

-Juegan un fútbol llamativo y ganan aquellos dos partidos finales de Liga al Real Madrid.

-Sí, pero también ganamos en casa al Barcelona. Ganábamos en casa, ganamos bastante fuera de casa, en campos importantes y nos tuteábamos con equipos grandes aquel segundo año mío. Además, Valdano, lo bueno que tenía es que fue un entrenador vanguardista en el trabajo mental del equipo. Hasta aquel momento, los entrenadores por lo general eran un tanto con perfil de autoritarios. Pero él era un entrenador que te hacía creer a ti y a la gente en su posibilidades. Jugabas contra el Madrid y creías que eras igual que ellos y que podías ganarles. Y eso no era habitual en aquella época. O sea, antes no había posibilidad de trabajar con psicólogos deportivos. Nosotros en la selección española sí que lo teníamos, a Jesús, que era psicólogo del Sporting de Gijón, que falleció muy joven, y ese, en la selección hizo un papel impresionante. Y de aquella época del Tenerife, el psicólogo era Valdano.

-¿Entonces Capa era el táctico?

-No, Capa le acompañaba, pero sinceramente, sin ánimo de faltar ni nada, creo que ahí el entrenador era Valdano, el que cuando hablaba todo el mundo se callaba, y el que transmitía el mensaje. También estaba Alberto Giráldez, que era el preparador físico, y, bueno, Capa daba sus ideas y tal, pero el papel de Capa dentro del equipo no era un papel preponderante, era un papel más secundario.

-Le tengo que insistir en aquellas últimas jornadas de Liga, por la repercusión que tuvieron.

-(Sonríe) Sí, bueno, el primer año nosotros no nos jugábamos nada. Había un ambiente impresionante, un ambiente increíble, y, bueno, pues ganamos. Al final, le fastidiamos la Liga al Madrid, la ganó el Barcelona. Y al año siguiente, cosas del calendario, toca el mismo partido, la última jornada también, y otra vez se vuelven a jugar la Liga los mismos equipos. Lo que pasa es que en la segunda ocasión nosotros también nos jugábamos la Copa de la Uefa. El primer año pudo ser algo de sorpresa, de acuerdo, pero el segundo no era tal sorpresa, porque nosotros íbamos lanzados y teníamos un equipazo. Y eso que en el segundo año no pudo jugar ese partido Redondo por lesión. En nuestro campo, con nuestra gente, era imposible ganarnos. No sé si el calor afectó al rival, pero ese segundo año era imposible que nos ganara, de hecho, ganamos con relativa facilidad. Es cierto que el año anterior fue aquella remontada del 3 2. Íbamos 0- 2 perdiendo y remontamos. Fue increíble.

-¿Recuerda la cara de los rivales? Míchel, por ejemplo, al que tocó defender.

-Bueno, yo te lo digo esto ya, porque ya lo puedo decir, la edad que tengo ya, ¿sabes? Y ya se puede decir. Sí que recuerdo claramente los improperios que soltaban al árbitro. En mi vida he visto una cosa igual. El árbitro ahí consintió muchísimo al Madrid. Estaban más enfocados en otras cosas que lo que era realmente jugar. Con el 0-2 parecía fácil la cosa, pero al meter el 1-2 ves que se te complica y…

-Muchos nervios.

-Nervios, la impotencia que tenían del hecho de ver que se les iba a la Liga. Esas cosas que le gustan tanto al periodismo, pues al final parece que todo es una locura y que parecía que un equipo iba ganando fácil, el otro equipo recorta distancias, se va por la victoria, empata y el equipo tenía que ganar para para llevarse la Liga. El año siguiente ya fue otra historia, el segundo año es otra historia porque nosotros ya nos jugábamos la Copa de UEFA y estábamos convencidos de que íbamos dentro, porque el grado de confianza del equipo era muy grande.

-¿Cómo ve al Córdoba CF actual?

-Si te soy sincero, solo he visto dos partidos, porque me ha pillado fuera y con trabajo y no era fácil con el cambio horario. Vi el partido del Albacete y el del Valladolid. Es un equipo nuevo y la Segunda es muy exigente. Hay que darle su tiempo. Yo creo que el objetivo del Córdoba CF ahora mismo pasa, sinceramente, por mantener la categoría. El objetivo debe ser mantener la categoría, categoría que no hay que olvidar que es muy difícil de mantener, porque hemos estado hace poco en Primera RFEF y también en Segunda RFEF. Hay que valorar toda la situación esa. Entonces, yo creo que hay que tener claro cuál es el objetivo. Creo que la plantilla del Córdoba CF, ahora mismo y sinceramente, como yo la veo, es para mantener la categoría. Ojalá vaya de menos a más y sea capaz de pelear por más cosas, pero el objetivo ahora mismo debe ser mantener la categoría.

-Me acordé de usted cuando el club informó del límite de coste de plantilla deportiva (LCPD), desvelando que era de algo más de 11 millones de euros. ¿El año que descendió el Córdoba CF en cuánto dejó el LCPD LaLiga al Córdoba CF?

-Aquel año teníamos futbolistas con contrato y el LCPD estaba sobrepasado según LaLiga. Estábamos en menos de cuatro millones, en 3,8 creo recordar. Pero el problema añadido era que dentro de ese importe había dos o tres jugadores con unos contratos impresionantes que no iban a tener influencia deportiva en el equipo y acaparaban un porcentaje alto del total del LCPD. Luego, había jugadores que no se pudieron inscribir porque su renovación se produjo después del 30 de junio, Edu Ramos, Pawel Kieszek y alguno más, que LaLiga no lo permitió. Y, a partir de ahí, está que teníamos no sé si 16 jugadores, una cosa así. LaLiga nos permitía tener 18 profesionales, con contratos por el mínimo. Se daba la circunstancia de que había algún jugador del filial, en Tercera División que ganaba más que jugadores del primer equipo, porque había en el primer equipo bastantes por el mínimo interprofesional (unos 90.000 euros).

-En esas circunstancias tuvo que competir el Córdoba CF en la 2018-19.

-En esas circunstancias. A mí me dieron el toque porque se me ocurrió declarar en la presentación de un jugador que el Córdoba CF lo que jugaba cada domingo en casa era una final. Alguien dijo ‘¿cómo va a decir que es una final en la primera jornada?’ Es que cada partido era una final, es que a nosotros no nos llegaba para competir.

-Y mucho movimiento extraño.

-Nosotros tuvimos a Luis Muñoz, por ejemplo, que era un jugador que venía del Málaga y que tenía contrato con el Málaga B. Pensamos hacerle ficha del filial por el mínimo federativo. LaLiga nos obligó a hacerle contrato profesional. Y al año siguiente, Luis vuelve al Málaga y en la siguiente temporada, creo que con otro club, cedido, tenía ficha del filial, dorsal del filial. Entonces, claro, son situaciones y decisiones de locos, o sea, una locura. Además, había jugadores en el paro que no te dejaban inscribirlos ni por el mínimo federativo. No teníamos cupo para firmar tener a 25, teníamos cupo para tener a 18. Y también te digo: si el Córdoba CF no vende a Javi Galán, no vende a Álvaro Aguado, y no arregla la situación con el Getafe por Sergi Guardiola, creo que el Córdoba CF hubiera acabado como el Reus, no nos hubieran dejado competir.

-Una temporada muy dura aquella 2018-19.

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-Todo aquello fue por una situación que se vivió el año anterior. Al final pagas las consecuencias al año siguiente. Entonces, ese año nosotros éramos carne de cañón. Yo estaba entrenando en Indonesia, y no sabía nada. Si yo llego a saber... Sinceramente, porque fue un año, el peor año que yo he pasado en mi vida. Era sufrimiento continuo, porque no nos llegaba. Y aparte la gente no cobraba en el club, gente sin cobrar, empleados sin cobrar, una situación horrorosa. Mucho mejor ahora. Por eso yo te digo que ahora es el momento de apoyar y el momento de ayudar. A pesar de todo, que tenga aspectos que mejorar y demás el club, que podrá mejorar evidentemente, pues ahora mismo es de valorar un poco lo que se tiene y de intentar ir creciendo, y en el futuro nunca se sabe lo que puede ocurrir. Hay que valorar estar en Segunda sin problemas, porque ahí se han pasado momentos jodidos.

Fuente: Diario Córdoba