Все началось с раздоров между венгерскими крестьянами и дворянами. Турки султана Мехмеда IV решили воспользоваться этим, чтобы расширить сферу своего влияния в Центральной Европе. Так великий визирь Кара-Мустафа (также известный как Черный Мустафа) заключил союз с венгерским королем Иштваном Тёкели.

Пока венгерский правитель осаждал Прессбург (ныне Братислава), султан 14 июля 1683 года начал осаду Вены, располагая огромными силами (по некоторым данным, до 200 000 человек).

Подвергнутая мощной осаде, столица Габсбургов героически оборонялась под руководством графа Рюдигера Штаремберга и бургомистра Андреаса Либенберга.

Вена была спасена в самый последний момент благодаря подошедшей с севера армии численностью 65 000 человек, состоявшей наполовину из поляков, а также из немцев и австрийцев.

Эту армию возглавляли король Польши Ян III Собеский и герцог Лотарингский Карл V. Подкрепления перешли на правый берег Дуная и обрушились на турок с высот Каленберга, к западу от Вены.

Янычары великого визиря сражались до последнего, однако остальная часть османской армии в беспорядке отступила, бросив на месте артиллерию и запасы продовольствия. Вернувшись в Стамбул, великий визирь Кара-Мустафа был обезглавлен по приказу султана.

Тем временем император Леопольд I торжественно въехал в освобожденную Вену. Вскоре после этого он начал кампанию по завоеванию Венгрии и Трансильвании, находившихся под османским владычеством…
Конфликт между турками и австрийцами завершился победами принца Евгения Савойского и заключением Карловицкого мира в 1699 году. Угроза со стороны Османской империи для Западной Европы окончательно миновала. А в Австро-Венгрии наступила эпоха расцвета Вены — время «Vienna gloriosa» («Славная Вена»), то есть период бурного строительства и расцвета города, когда Вена превратилась в величественную столицу.