К концу лета 1799 года Франция оказалась под мощным нажимом. На севере британцы и австрийцы атаковали Нидерланды, на юге в Италии войска легендарного русского полководца Александра Суворова разбили несколько французских армий. Вторжение на французскую территорию казалось делом нескольких дней. Особенно угрожающей была ситуация в Швейцарии, где союзные войска готовились соединиться, чтобы ударить по Франции с востока.

Генерал Андре Массена, командующий французскими силами в регионе, оказался между молотом и наковальней: его армия была окружена частями русских и австрийцев, при этом силы противника превосходили французские численно и находились в выгодных позициях.

Массена: бесстрашный стратег
Андре Массена — уроженец Ниццы, простой солдат, поднявшийся по карьерной лестнице благодаря мужеству и таланту. Наполеон называл его «любимым дитя победы». Массена отличался решительностью, способностью быстро оценивать ситуацию и принимать нестандартные решения.

Осознав, что ожидание приведет к гибели армии, он решает атаковать первым, пока Суворов еще пробирается через Альпы, а австрийские части отвлечены другими маневрами.

Битва при Цюрихе
На рассвете 26 сентября французский генерал Одино переходит реку Лиммат у деревни Вюренлос, неожиданно атакуя позиции русских. Его удар поддерживает Мортье, атакующий с противоположного берега. Русский генерал Корсаков оказывается застигнут врасплох: его войска растянуты, не готовы к обороне, и подвергаются сокрушительной атаке у деревни Дитикон.

В то же время, на другом участке фронта, генерал Сульт наносит удар по австрийцам под командованием Готце у реки Линт. Австрийцы дезорганизованы, а сам Готце погибает в бою, что еще больше усиливает хаос среди союзников.

Суворов — в ловушке Альп
Тем временем Суворов, следуя приказу из Вены, продвигается по опасному маршруту через перевал Сен-Готард. Его армия сталкивается с ожесточенным сопротивлением французского генерала Лекурба, который заранее подготовился к обороне перевала. Задержка оказывается роковой: когда Суворов добирается до Цюриха, союзники уже разбиты, а французская армия контролирует ключевые позиции.

***
Битва при Цюрихе становится одним из главных триумфов Франции в кампании 1799 года. Французы теряют сравнительно немного солдат, но выводят из строя около 30 000 человек сражающейся коалиции. Россия выходит из войны, а угроза вторжения во Францию нейтрализована.

Это событие не только спасает правительство Директории, но и создает основу для будущих политических изменений. Всего через две недели в порт Франции, в город Фрежюс, высаживается Наполеон Бонапарт, готовый взять власть в свои руки.