Saulo Hernández afronta una nueva temporada al frente del banquillo del Caja Rural CB Zamora y lo hace con una plantilla prácticamente nueva y con el reto de la permanencia en Primera FEB. No obstante, el zamorano no oculta que tiene la premonición de que, algún día, la capital del Duero disfrutará de una experiencia ACB y eso sería "un sueño hecho realidad".

¿Ha pensado mucho en el último partido ante Alicante (se quedaron a una canasta de los play-offs) o se olvida nada más salir?

Al día siguiente. Creo que eso lo he desarrollado con el paso de los años como entrenador, tanto las victorias como las derrotas. Evidentemente somos muy competitivos y tiene que haber un berrinche o una alegría, pero posteriormente lo que me quedó fue la sensación de que hicimos nuestro mejor partido en el momento más importante del año y, aunque no tuviese el premio final, creo que era el reflejo del trabajo que habíamos hecho. Además, con la media hora que estuvo todo el pabellón entero aplaudiéndonos la sensación que te queda como entrenador es de orgullo porque ves que la gente ha reconocido el trabajo que se ha hecho durante la temporada.

Llega la tercera temporada en Primera FEB, no sé si es mejor por la experiencia o peor porque no tienes esa inocencia y sabes lo que te vas a encontrar.

Creo que lo has definido bien. Hay veces que la inocencia está bien porque vas un poco sin saber lo que te vas a encontrar y digamos que no tienes ningún tipo de temor. Yo creo que el club está más maduro a todos los niveles, no solo en el primer equipo sino en toda la estructura, creo que vamos progresando. La incorporación de Kike este año como gerente nos da un salto tremendo porque es la primera vez que tenemos una figura profesional dedicada, a mayores de todos los que estamos de manera no profesional. Y, a nivel del primer equipo, sí que es seguro que el conocer la categoría que te vas a encontrar hace que tengas muy claro qué es lo que quieres. El problema con el que nos podemos encontrar es que el dinero, la capacidad presupuestaria que tú tengas, hace que no siempre puedas conseguir lo que te gustaría o lo que tienes claro que sería lo mejor para el equipo. En este sentido, ahora mismo estamos muy contentos con todos los jugadores que tenemos. Creo que cumplen exactamente lo que teníamos en la cabeza o pensábamos que podía pasar, pero sí que es verdad que la pretemporada ha sido difícil por la mezcla de lesiones, además de la no llegada de dos piezas como son el base y el ala pívot que estamos esperando. Aún con todo, pienso que el equipo ha competido extraordinariamente bien. Creo que jugadores que a lo mejor no van a tener después tanto protagonismo lo han cogido ahora y eso nos va a ayudar a lo largo de la temporada y creo también que por primera vez la cantera ha tenido un papel importante y lo tiene en entrenamientos y en partidos y eso es para que estemos orgullosos.

¿Le hubiese gustado renovar alguno más del año pasado?

Sí, a muchos. Nosotros hicimos oferta de renovación a muchos jugadores. Pero sabéis lo que pienso, y es que la mejor noticia que podemos tener ahora mismo en el Club Baloncesto Zamora es que cada año nos fichen a muchos jugadores porque es la única manera que podemos pensar de que hemos conseguido sacar el máximo rendimiento y que las apuestas que hemos hecho han fructificado. Cada vez que alguien me habla de pena por no renovar a alguien, yo digo que sería mucho peor si hubiésemos podido renovar a todos porque eso significaría que probablemente no lo han hecho tan bien y no se han revalorizado. Entonces es algo a lo que ya estamos muy acostumbrados y que lo llevamos con la mayor naturalidad posible.

¿Qué destaca de la plantilla?

Hemos intentado tener pívots más móviles. El año pasado teníamos dos que lo hicieron extraordinariamente bien, que eran Jonas Pauksté y Joey Van Zegren, pero que eran muy grandes y no nos permitían quizás ser todo lo móviles que nos gustaría ser en defensa y en ataque. Hemos apostado por tres (Asier, David e Isma), que son de menos altura considerablemente, pero mucho más móviles. Tenemos muchos más kilos en la posición de escolta y alero de la que teníamos el año pasado. Por otro lado, perdemos capacidad exterior, capacidad en el tiro exterior respecto a la temporada pasada. Sí que es verdad que todavía nos falta por incorporar a Jacob Round, que está lesionado , y confiamos en que los dos fichajes que quedan por incorporarse nos ayuden en ese sentido.

"Vamos a dar hasta la última gota de sudor que tenemos"

¿Cree que la afición va a volver a enamorarse de este equipo?

No tengo ninguna duda, porque creo que a la afición le da un poco igual si tiramos mejor de fuera o si somos más altos, más bajos, más guapos o más feos. Lo que verdaderamente buscáis todos cuando venís al pabellón es la sensación de que esa persona que lleva la camiseta de tu ciudad que se está dejando todo lo que tiene y más. Y esa parte ya la han demostrado en la pretemporada, lo tienen más que interiorizado, y saben que vamos a dar hasta la última gota de sudor que tenemos. Pienso que eso va a hacer que el aficionado, una vez más, se sienta orgulloso de los jugadores que nos representan.

¿De presupuesto, cómo van este año?

Muy parecidos al año pasado, pero todo se ha incrementado. Es una liga cada vez más atractiva, con mejores proyectos, con mayor capacidad económica, nosotros luchamos por mantenernos en esa misma situación económica, pero que sin querer hace que estemos un poquito en desventaja respecto a otros años.

Cada año se ha dado un paso más, pero ¿cuál es el objetivo real?

El objetivo tiene que ser el salvarse, pero nunca he escondido que me gustaría que el club se consolidase en la categoría y que mirásemos si en un futuro se pueden conseguir cotas mayores. No obstante, hoy estamos en otro escalón diferente y la mejor manera de poder llegar ahí es ser conscientes de quienes somos y de lo que tenemos que luchar cada entrenamiento y cada partido para dar nuestra mejor versión.

¿Cree que dentro de unos años estaremos en la ACB?

No tengo ninguna razón lógica para pensar que sí, pero tengo el pálpito o la sensación de que Zamora, antes o después, tendrá experiencia ACB y luchamos para disfrutar del camino que está siendo maravilloso. Pero qué duda cabe que sería una ilusión, un sueño hecho realidad.

El presidente del club siempre empuja para la construcción de un nuevo pabellón multiusos, con más capacidad.

No lo digo como entrenador del CB Zamora, lo digo como zamorano: una capital de provincia como Zamora debe tener un pabellón multiusos independientemente de en qué categoría esté el baloncesto o cualquier otro deporte. Un pabellón que le pueda dar a la ciudad la cabida necesaria en caso de que un equipo llegue a una máxima categoría, y que esté disponible para competiciones internacionales de un deporte, para actuaciones culturales, para conciertos, lo que sea.