Le corps d'un homme a été retrouvé sur la plage d'Hardelot, après une tentative de traversée de la Manche, mercredi 23 septembre. - Photo par SAMEER AL-DOUMY / AFP

Ce mercredi 23 septembre, le corps d'un homme a été retrouvé sur la plage de Neufchâtel-Hardelot, après une tentative de départ pour traverser la Manche.

Le corps d'un homme a été retrouvé sur la plage de Neufchâtel-Hardelot (Pas-de-Calais) mercredi 23 septembre matin, peu après une tentative de départ clandestin vers l'Angleterre, ont constaté des journalistes de l'AFP. Son décès a été déclaré peu après 9h par les pompiers.

Le corps a été ramené par les vagues jusqu'au rivage avant d'être pris en charge par des gendarmes, alors que d'autres candidats au départ étaient encore présents dans les dunes voisines.

Il s'agit d'un homme "d'apparence africaine" selon la préfecture du Pas-de-Calais. Son identité est à ce stade "inconnue", mais il aurait "une vingtaine d'années", a précisé la procureure de Boulogne-sur-Mer, Cécile Gressier.

Vers 6h, un canot était parvenu à partir depuis cette plage, ont constaté des journalistes de l'AFP. "Une enquête a été ouverte et devra permettre de confirmer ou infirmer le lien avec un embarquement de taxi-boat qui a eu lieu cette nuit", selon Mme Gressier.

Selon Victor Meyer, coordinateur de l'association Utopia 56 à Calais, ce décès est vraisemblablement survenu "dans la précipitation des embarquements", alors que les candidats à l'exil sont "à la fin d'un parcours migratoire très long", et donc prêts à prendre de grands risques pour traverser la Manche.

À la mi-journée, une vingtaine de personnes, dont deux enfants, se sont à nouveau mises à l'eau sur la même plage, dans l'espoir d'être pris à bord d'un taxi-boat, sans succès, a constaté un photographe de l'AFP. Un peu plus tard, un bateau est parti d'Équihen-Plage, à quelques centaines de mètres plus au nord, avec plus de 60 personnes à bord.

En incluant ce nouveau décès, au moins 17 personnes ont perdu la vie depuis le début de l'année dans des tentatives de traversée du détroit du Pas-de-Calais, l'un des passages maritimes les plus fréquentés au monde.

Depuis janvier, 17.480 personnes ont rejoint clandestinement la Grande-Bretagne par la mer, et plus de 200.000 depuis le début des traversées de la Manche à bord d'embarcations précaires (small boats) en 2018, d'après les chiffres officiels britanniques.

Des peines de prison allant jusqu'à dix ans ont été requises mardi au tribunal de Paris contre 14 passeurs, majoritairement originaires d'Afghanistan et du Kurdistan irakien, soupçonnés d'être impliqués dans le naufrage le plus meurtrier dans la Manche, qui avait fait 31 morts en 2021. Ils sont jugés jusqu'au 30 septembre.