En un an, le classement Google a cessé d’être l’indicateur central de la visibilité en ligne. L’intelligence artificielle s’interpose désormais entre les marques et leurs marchés, et la corrélation entre un bon positionnement sur Google et une citation par les IA s’est fortement affaiblie. Ce constat ne concerne pas encore toutes les entreprises. Il reflète avant tout ce que j’observe auprès des entreprises internationales que j’accompagne, où l’IA occupe déjà une place croissante dans les parcours de recherche, d’évaluation et d’achat.

Retour sur ce que j’ai vu évoluer au cours des douze derniers mois, et sur les raisons pour lesquelles viser la première page de Google n’est plus la priorité que je fixe à mes clients…

Le classement Google n’est plus la boussole

Il y a encore un an, la priorité était simple : apparaître dans le top 10 de Google sur ses marchés cibles. Pendant des années, cet objectif a servi de boussole. Aujourd’hui, il ne suffit plus. Non parce que le classement Google a perdu de son importance, mais parce qu’il n’est plus le seul facteur qui détermine la visibilité d’une entreprise.

En tant que consultante en SEO international et visibilité IA, j’ai vu les règles de la découverte en ligne évoluer rapidement. La manière dont les entreprises sont découvertes, évaluées et choisies a profondément changé.

On ne cherche plus au même endroit

Ce constat est désormais bien connu, mais ses conséquences restent sous-estimées. Les internautes ne se limitent plus à Google. Ils utilisent également ChatGPT, Perplexity, LinkedIn, YouTube, TikTok, les marketplaces et, de plus en plus, les assistants vocaux. Ils passent d’une plateforme à l’autre au cours d’un même parcours de recherche.

La recherche n’est plus un point d’entrée unique et centralisé. Elle est devenue distribuée, fragmentée et permanente.

La question n’est donc plus : « Suis-je en première page de Google sur mes mots-clés stratégiques ? » mais plutôt : « Lorsqu’un prospect recherche une solution comme la mienne, est-ce que ma marque apparaît, quel que soit le canal utilisé ? »

C’est la raison pour laquelle je ne parle plus uniquement de SEO, mais aussi de Search Everywhere Optimization et de Generative Engine Optimization (GEO). L’enjeu n’est plus seulement d’être trouvé, mais d’être cité.

Le SEO reste essentiel, mais le clic perd de sa valeur

L’une des évolutions les plus visibles de cette dernière année est la baisse progressive du nombre de clics, même pour les sites les mieux positionnés.

Les Aperçus IA, les résumés générés par l’intelligence artificielle de Google (Gemini) qui s’affichent en tête des résultats de recherche, fournissent désormais des réponses complètes avant même que l’utilisateur ne consulte un lien. Ce phénomène, connu sous le nom de « zero-click search », réduit mécaniquement le trafic vers les sites web.

Cette évolution ne concerne pas uniquement les moteurs de recherche. Selon le rapport 2025 de 6sense sur les parcours d’achat B2B, 94 % des acheteurs déclarent utiliser des modèles de langage (LLM) pour rechercher, comparer et évaluer des fournisseurs. La question n’est donc plus de savoir si vos prospects utilisent l’IA, mais si votre marque est visible lorsque ces outils construisent leurs réponses.

Par ailleurs, l’IA ne se contente plus d’analyser votre site web. Elle évalue également les mentions dans la presse, les citations, les références externes et l’ensemble des signaux de crédibilité disponibles sur le web. Elle agit comme un filtre entre votre entreprise et votre marché.

Le chiffre qui a le plus changé en un an

Au-delà du phénomène du zero-click search, le changement le plus important concerne la relation entre positionnement Google et visibilité dans les réponses générées par l’IA.

Mi-2025, Ahrefs observait qu’environ 76 % des citations présentes dans les Aperçus IA provenaient de pages déjà classées dans le top 10 de Google. Être bien positionné suffisait donc, dans la plupart des cas, à apparaître dans les réponses générées par l’IA.

Un an plus tard, cette corrélation s’est nettement affaiblie. Les dernières analyses d’Ahrefs la situent autour de 38 %, tandis que BrightEdge avance un chiffre proche de 17 %. Les méthodologies diffèrent et les résultats ne sont pas directement comparables, mais la tendance est claire : les IA s’appuient de plus en plus sur des sources qu’elles jugent fiables et cohérentes, même lorsqu’elles ne figurent pas parmi les premiers résultats de Google. Cette évolution oblige les entreprises à suivre de nouveaux indicateurs et à comprendre comment surveiller et renforcer son influence auprès des moteurs IA pour rester visible dans les réponses générées.

Ce que cela change pour les entreprises

La conclusion que je tire de cette année d’observation est simple : le référencement naturel reste indispensable, mais la première place n’est plus une finalité en soi.

Le classement ne constitue plus une garantie de visibilité. Ce qui compte désormais, c’est la capacité d’une marque à être identifiée comme une entité crédible, cohérente et digne de confiance.

L’objectif n’est plus uniquement d’optimiser une page, mais de construire une présence suffisamment forte pour que les moteurs de recherche et les IA comprennent qui vous êtes, ce que vous faites et pourquoi votre entreprise constitue une source digne d’être citée.

Cela soulève naturellement une autre question : si le classement n’est plus le facteur décisif, qu’est-ce qui pousse une IA à citer une entreprise plutôt qu’une autre ?

C’est précisément le sujet du prochain article, consacré à la mécanique de la citation, au rôle des médias gagnés, à la notion d’entité numérique et aux raisons pour lesquelles la cohérence compte désormais davantage que le simple volume de contenu.

À propos de l’auteur

Sources

• 6sense, 2025 B2B Buyer Experience Report: How AI Is (and Isn’t) Disrupting Buying Journeys — https://6sense.com/science-of-b2b/buyer-experience-report-2025/
• Ahrefs, 76% of AI Overview Citations Pull From the Top 10 (July 2025) — https://ahrefs.com/blog/search-rankings-ai-citations/
• Ahrefs, Update: 38% of AI Overview Citations Pull From The Top 10 (March 2026) — https://ahrefs.com/blog/ai-overview-citations-top-10/
• BrightEdge, AI Overviews at the One-Year Mark: Presence, Size, and What They’re Citing (February 2026) — https://www.brightedge.com/resources/weekly-ai-search-insights/ai-overviews-one-year-presence-size-citing