Robin Gosens warnte die versammelten Journalisten vor. „Achtung, jetzt wird es kitschig“, sagte der 32-Jährige, als er nach seiner besonderen Beziehung zu seinem künftigen Klub Schalke 04 gefragt wurde: „Als ich mit sechs Jahren mit meinem Patenonkel die Stufen zur Arena hochgegangen bin, war für mich klar: Das möchte ich auch mal machen. Von da an war ich ein anderes Kind.“

Schalke habe in ihm den Wunsch geweckt, Fußballer zu werden, so Gosens. Dass er künftig das Trikot der Knappen tragen wird, sei daher die Erfüllung eines Traums und ein sich schließender Kreis. „Mein Leben als Fußballer hat durch Schalke 04 erst angefangen. Dass sich dieses Kapitel heute schließt, ist für mich unfassbar groß“, sagte Gosens bei seiner Vorstellung am Freitag.

Bundesliga-Rückkehrer Schalke leiht den linken Außenbahnspieler zunächst für ein Jahr von der AC Florenz aus, beim Klassenerhalt greift eine Kaufpflicht für geschätzte 1,5 Millionen Euro. Den ersten Kontakt habe es schon im März gegeben, verriet Gosens. Als er in Florenz aussortiert wurde, ging alles ganz schnell. „Florenz hat mich auf blöde Art und Weise aus dem Kader geworfen. Das war das Zeichen“, sagte er.

Gosens, der seit 2017 für Atalanta Bergamo und Inter Mailand sowie Florenz in Italien spielte - mit einem Intermezzo bei Union Berlin 2023/24 -, soll für den Schritt zurück in die Heimat auf Teile seines Florenz-Gehalts verzichten, steigt auf Schalke dennoch zum Großverdiener auf. Gosens wuchs keine 100 km entfernt von Gelsenkirchen in Emmerich am Niederrhein auf, immer wieder einmal wurde er mit einem Wechsel zu den Knappen in Verbindung gebracht. Doch entweder war Gosens zu gut oder Schalke zu schlecht - jetzt passt nach dem Aufstieg endlich alles. Weil er nun erstmals in der Nähe seiner Heimat spielt, nahm er zur Unterschrift gleich die ganze Familie mit - inklusive seiner Kinder, Eltern und der Schwägerin. „Wir haben natürlich ein Erinnerungsfoto gemacht“, sagte Deutschlands EM-Held von 2021.

Gosens, der gegenüber seinen Jahren bei Bergamo und Inter Mailand etwas an Dynamik eingebüßt hat und jetzt in Florenz keine Rolle mehr spielte, erfüllt sich einen Herzenswunsch und dürfte schnell zum Fanliebling aufsteigen. Schalke erhält einen 24-maligen Nationalspieler, der zwar nicht mehr im besten Fußballer-Alter sein mag, aber jede Menge Mentalität, Erfahrung und Führungsqualität mitbringt.

„Er ist nicht hier, weil er unter Schalke-Bettwäsche geschlafen hat, sonst gibt es noch mehrere, die wir verpflichten könnten“, sagte Youri Mulder, Schalker Direktor für Profifußball, bei Sky Sport: „Er ist ein super Fußballer und er passt perfekt in die Idee, wie wir spielen wollen.“

Und Gosens will es noch einmal wissen, zumal er auf ein DFB-Comeback hofft - auch wenn sein letztes Länderspiel schon ein Jahr her ist. „Ich habe das Kapitel noch nicht abgehakt“, sagte Gosens, der bei der EM 2021 seine großen Auftritte für die Nationalmannschaft hatte. Doch jetzt zählt erst einmal nur Schalke. Sein Herzensverein.