Từ Giáng sinh năm 2025, gia đình Beatrice Asante nhiều lần rơi vào cảnh không có nước sinh hoạt. Mỗi khi vòi nước khô cạn, cô phải đến cửa hàng gần nhà mua nước đóng chai để dùng tạm.

Bảy tháng trôi qua, tình trạng vẫn chưa được cải thiện. Gia đình Asante chỉ là một trong hàng trăm hộ dân tại 9 tòa nhà ở khu Devons Road, Tower Hamlets, phía đông London (Anh) phải sống với nguồn nước chập chờn trong nhiều tháng, có hộ kéo dài gần một năm.

Cư dân cho biết nước máy thường chỉ xuất hiện vào một số thời điểm, nhiều khi vào giữa đêm. Trong những khoảng thời gian còn lại, áp lực nước quá yếu hoặc hoàn toàn không có, khiến việc tắm rửa, nấu ăn, vệ sinh nhà cửa và xả bồn cầu trở nên khó khăn.

“Không thể định giá được điều này. Nước là thứ thiết yếu”, Asante nói.

Nước đóng chai được trữ sẵn để sử dụng khi nguồn nước tiếp tục bị gián đoạn. Ảnh: Alicia Canter/The Guardian.

Rajia Begum cho biết gia đình cô thường phải thức sau 1 giờ sáng để tranh thủ sử dụng nước. “Chúng tôi không thể ngủ. Thay vào đó, chúng tôi phải nấu ăn, rửa toilet, làm mọi thứ”, cô kể.

Tháng 7, gia đình Rajia từng trải qua 3 ngày không có nước. Chủ nhà Poplar Harca cung cấp 3 chai, mỗi chai 5 lít, nhưng lượng nước này nhanh chóng cạn kiệt khi chỉ một lần xả bồn cầu đã cần khoảng 5 lít.

Tình trạng thiếu nước cũng ảnh hưởng đến hai con gái của Rajia. Các em không muốn sử dụng bồn cầu ở nhà vì không biết khi nào có thể xả nước.

Nhiều cư dân tại khu nhà có thu nhập thấp hoặc gặp khó khăn về sức khỏe. Với những gia đình này, việc nguồn nước thiết yếu bị gián đoạn trong thời gian dài càng làm cuộc sống thêm khó khăn.

Razna Begum, 64 tuổi, cho biết gia đình bà đã sống với nguồn nước không ổn định suốt 8 tháng. Bà sống cùng người con trai mắc bệnh chàm nghiêm trọng và người chồng bị đột quỵ, hiện gần như phải nằm liệt giường.

Trong đợt nắng nóng hiện nay, các nhân viên chăm sóc khuyến cáo chồng bà cần uống đủ nước. Tuy nhiên, nguồn nước chập chờn khiến việc đáp ứng nhu cầu tối thiểu này cũng trở thành một thách thức.

“Đây là một quốc gia phát triển nhưng lại không có nước”, Razna nói.

Poplar Harca, đơn vị quản lý các tòa nhà, thừa nhận tình trạng áp lực nước thấp đã ảnh hưởng đến sinh hoạt của cư dân. Đơn vị cho biết cư dân vẫn được cung cấp nước, nhưng áp lực có thể dao động và đôi khi không đủ đáp ứng nhu cầu của một số hộ.

Theo Poplar Harca, sau khi phát hiện vấn đề vào tháng 12/2025, đơn vị đã phối hợp với công ty cấp nước Thames Water để điều tra.

Đơn vị cũng cho biết việc khắc phục cần tuân thủ quy trình tham vấn theo luật với các chủ sở hữu căn hộ trước khi triển khai công trình lớn. Trong thời gian chờ giải pháp lâu dài, đơn vị cung cấp nước đóng chai, bố trí nơi tắm rửa thay thế và hỗ trợ những cư dân có nhu cầu đặc biệt.

Hội đồng Tower Hamlets đang phối hợp với Poplar Harca để thúc đẩy xử lý khiếu nại, cập nhật tiến độ sửa chữa và hỗ trợ các cư dân dễ bị tổn thương.

Tuy nhiên, với người dân Devons Road, đây không còn là sự bất tiện nhất thời. Nhiều tháng sống với nguồn nước chập chờn đã ảnh hưởng trực tiếp đến những nhu cầu cơ bản nhất, từ ăn uống, vệ sinh đến chăm sóc người già và trẻ nhỏ.