Statt ihrem Kunden das von ihm ausgelegte Geld schnell und unbürokratisch zurückzugeben, blockte die gerade 100 Jahre alt gewordene Airline unter Verweis auf interne „Richtlinien“ hartnäckig ab. Fast sechs Wochen lang musste der Mann um sein Geld kämpfen, sich erklären, E-Mails schreiben, Dokumente schicken. Ein nerviger, zeitraubender Prozess, der bei dem langjährigen Lufthansa-Kunden vor allem eines auslöste: Frust.

Nach FOCUS-online-Recherchen gingen allein in Köln, Frankfurt am Main und Erding bei München im vergangenen Jahr mehr als 52.000 Klagen von Fluggästen ein. Insgesamt liefen bei den 19 Gerichten an Standorten mit großen Flughäfen mehr als 121.000 Entschädigungsklagen von Reisenden auf, 44 Prozent mehr als fünf Jahre zuvor. Für 2026 rechnen Experten mit so vielen Rechtsstreitigkeiten wie noch nie.

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Hätte die Lufthansa nicht gezahlt, wäre Ralf B. vor das Amtsgericht Erding gezogen. Es entscheidet über finanzielle Entschädigungen von Passagieren am Flughafen München, deren Flüge verspätet waren oder kurzfristig storniert wurden. Mit den Streitigkeiten rund um Flugreisen haben die Erdinger Richter alle Hände voll zu tun. Rund 95 Prozent ihrer gesamten Zivilverfahren sind sogenannte „Fluggastrechtesachen“.

Deutschlandweit Spitzenreiter ist das Amtsgericht Köln. 2024 gab es dort knapp 41.000 Verfahren zu Problemen bei Flugreisen, rund 35.000 davon betrafen allein die Lufthansa, so Gerichtssprecher Philipp Benz zu FOCUS online. In Köln hat die Lufthansa ihren juristischen Firmensitz. 2025 schlugen am Amtsgericht Köln rund 22.200 Verfahren zu Fluggastrechten auf, in mehr als 14.000 Fällen ging es um Probleme bei der Lufthansa.

Eine noch drastischere Fall-Zunahme verzeichnet die Schlichtungsstelle Reise & Verkehr mit Sitz in Berlin. Im ersten Halbjahr 2026 erreichten den Verein rund 29.000 neue Anträge auf außergerichtliche Streitbeilegungen. Dies ist ein neuer Höchststand und liegt mehr als 50 Prozent über den jeweils entsprechenden Zeiträumen der beiden Vorjahre. Auf den Bereich Flug entfielen mit rund 24.000 Schlichtungsanträgen rund 83 Prozent des Gesamtaufkommens.

Fluggäste können wählen, ob sie am Sitz der Gesellschaft oder am Abflugort vor Gericht ziehen. Immer mehr Menschen nutzen Internet-Portale, um ihre Ansprüche schnell und einfach durchsetzen zu können. Die Fluggastrechte sind komplex und Gegenstand zahlreicher Gerichtsentscheidungen. Einen zusammenfassenden Überblick zu den wichtigsten Rechten finden Sie hier.