Douglas Craigs Herz raste, und das Adrenalin schoss ihm durch den Körper.

Nur wenige Wochen nach Abschluss seiner Ausbildung mussten Craig und sein Kollege während eines unerwarteten Gewitters eine Familie in einem Outdoor-Hochseilgarten absichern.

Craigs Sommer sieht heute völlig anders aus als seine jahrzehntelange Karriere als Medienmanager: In einem Hochseilpark in Colorado verbringt er seine Zeit nun damit, Menschen zu retten, die in Bäumen festsitzen – und trägt dabei einen Klettergurt.

Nachdem er im Juni 2025 entlassen worden war, suchte Craig nach Stellen in der Medienbranche. Doch die Entlassung wurde schließlich zum Auslöser für einen Karrierewechsel – auch wenn dieser mit einer Gehaltskürzung verbunden war. Im Winter arbeitete er als Skilehrer, was er auch künftig wieder tun möchte, und im Frühjahr als Betreuer in einem Wissenschaftscamp.

„Ich hatte nicht das Gefühl, von vorne anzufangen; ich hatte eher das Gefühl, zu etwas überzugehen, das mir einfach mehr Glück und Freude bereitet“, sagte er.

Craig gehört zu einer Gruppe von Amerikanern, die eine neue Phase der beruflichen Neuorientierung durchlaufen – weniger aus neuen Chancen als aus der Notwendigkeit, sich anzupassen. KI verändert Arbeitsplätze und die dafür erforderlichen Fähigkeiten. Ein träger Arbeitsmarkt mit niedrigen Einstellungs- und Entlassungsquoten macht es Arbeitnehmern schwerer, die Karriereleiter hinaufzusteigen. Gleichzeitig hat eine anhaltende Welle von Entlassungen, insbesondere in der Tech-Branche, die Sorgen um die Arbeitsplatzsicherheit verstärkt und viele Menschen dazu gezwungen, ihre nächsten Schritte zu überdenken. Für viele Arbeitnehmer in dieser „schönen neuen Welt“ bedeutet das, ihre berufliche Laufbahn neu auszurichten, sich weiterzubilden oder unternehmerisch tätig zu werden.

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Entlassungen führen zu Karrierewechsel

Jon McCarty suchte mehr als ein Jahr lang nach einer neuen Stelle in der Tech-Branche, nachdem sein befristeter Vertrag als Softwareentwickler 2022 ausgelaufen war. Schließlich begann er, in Teilzeit als Kassierer bei Home Depot zu arbeiten, und nahm nebenbei Gelegenheitsjobs als Handwerker an. Dabei griff er auf Fähigkeiten zurück, die er Jahrzehnte zuvor als Bauarbeiter erworben hatte.

„Ich begann mich mit dem Gedanken abzufinden, dass ich wahrscheinlich nie wieder einen Job in der Softwareentwicklung bekommen werde“, sagte er.

McCarty gehört zu den Arbeitnehmern, deren Karrieren auf einem schwierigen Arbeitsmarkt unerwartete Wendungen genommen haben – und die nun versuchen, das Beste daraus zu machen.

Nachdem Robin Peppers Daniel aus ihrer Führungsposition bei Wells Fargo entlassen worden war, hatte sie Schwierigkeiten, eine neue Vollzeitstelle zu finden. Um Geld zu verdienen, wandte sie sich wieder der Tätigkeit als Vertretungslehrerin zu, die ihr bereits Jahre zuvor Spaß gemacht hatte. Sie erwog, hauptberuflich als Lehrerin zu arbeiten, während sie mit ihrem Mann ein Webdesign-Unternehmen aufzubauen versuchte.

Einkommen mit Nebenjobs sichern

Für Kevin Hannegan erfolgte die Neuorientierung nicht durch einen einzigen neuen Job, sondern durch eine Reihe von Gelegenheitsjobs.

Nachdem er 2024 von seiner Position als Direktor bei einem Verlag entlassen worden war, hatte Hannegan Schwierigkeiten, eine neue Vollzeitstelle zu finden. Er weitete seine Suche auf andere Angestelltenpositionen aus, sicherte sich sein Einkommen letztlich aber mit Lieferfahrten für DoorDash und Gelegenheitsjobs für Freunde. Dazu gehörten das Reparieren von Terrassendielen und das Austauschen von Deckenventilatoren.

Außerdem arbeitete er im Umbauteam des Lenovo Centers in Raleigh, North Carolina, und half dabei, die Arena zwischen Konzerten und Spielen der Carolina Hurricanes umzugestalten. Technisch gesehen war er bei den Hurricanes angestellt. Als das Team im Juni den Stanley Cup gewann, hatte er deshalb einen unerwarteten Grund zum Feiern: Er war Teil der Meistermannschaft.

Nach weiteren Monaten erfolgloser Jobsuche beschloss Hannegan, die Suche nach einer Vollzeitstelle vorerst zu unterbrechen. Diese Entscheidung leitete eine neue Phase seiner Karriere ein.

„Ich habe akzeptiert, dass Teilzeitstellen vielleicht am besten zu mir passen“, sagte er.

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Neue KI-Fähigkeiten fördern die eigene Karriere

Für viele Arbeitnehmer beginnt die berufliche Neuorientierung mit dem Erwerb neuer Fähigkeiten.

Im vergangenen Jahr begann Tanvi Pisal zu befürchten, dass KI ihren Job als Produktdesignerin bedrohen könnte. Als sie im vergangenen Herbst von ihrem Start-up entlassen wurde, bestätigten sich ihre Befürchtungen. In einer E-Mail zu den Entlassungen hieß es, diese stünden im Zusammenhang mit der raschen Einführung von KI im Unternehmen.

Schon vor ihrer Entlassung widmete Pisal mehr Zeit der Auseinandersetzung mit KI, um ihre langfristigen Karriereaussichten zu verbessern. Sie setzte dies auch nach dem Verlust ihres Jobs und sogar nach der Annahme einer befristeten Stelle bei einem großen Tech-Unternehmen fort. Bis zu 15 Stunden pro Woche verbrachte sie damit, mit KI-Tools zu experimentieren und an Workshops teilzunehmen.

„Ich möchte nicht in ein paar Jahren in einer Situation sein, in der mir klar wird, dass sich die Branche weiterentwickelt hat und ich mir nicht die Mühe gemacht habe, mit ihr Schritt zu halten“, sagte die 29-jährige Pisal, die in San Jose lebt.

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Den Schritt in die Selbstständigkeit wagen

Für andere bedeutet die berufliche Neuorientierung, etwas Eigenes aufzubauen.

Bonnie Chiurazzi beschloss, sich als Unternehmerin zu versuchen, nachdem ihre Jobsuche nach der Entlassung erfolglos geblieben war. Sie gründete das Marktforschungsunternehmen Vibe Insights Lab und nutzte dafür ihr Fachwissen.

Ihr Weg von der Angestellten über die Entlassung bis zur Kleinunternehmerin habe sich wie ein großes Experiment angefühlt, auf das sie sich gerne einlasse, da es ihrer Gesundheit zugutekomme, sagte sie. Das Unternehmensumfeld sei für sie zu stressig geworden – unter anderem wegen der ständigen Gefahr weiterer Entlassungen. Selbst wenn sie eine neue Stelle gefunden hätte, hätte sie sich Sorgen gemacht, erneut auf einer Entlassungsliste zu stehen.

Chiurazzi lernt derzeit, was es bedeutet, als Unternehmerin schwierige Entscheidungen zu treffen und Abwägungen vorzunehmen. Gleichzeitig genießt sie es, mehr Kontrolle über die Ergebnisse zu haben und sich keine Sorgen um ihre Arbeitsplatzsicherheit machen zu müssen.

„Mir war nicht klar, wie viel Arbeit das sein würde“, sagte sie. „Ich bin sehr zuversichtlich daran gegangen und bin demütig daraus hervorgegangen, aber es hat sich gelohnt.“

Chiurazzi schätzt es, selbst entscheiden zu können, mit wem sie zusammenarbeitet, und anderen auf einem schwierigen Arbeitsmarkt dabei zu helfen, ein Einkommen zu erzielen. Sie ist froh, dass sie sich nicht mit dem Druck von Arbeitgebern auseinandersetzen muss, KI einzusetzen.

„Es fühlt sich an wie der beste Zeitpunkt, um weiter zu experimentieren, denn ich habe nicht das Gefühl, etwas zu verpassen“, sagte sie.

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