Большой Сфинкс Гизы смотрит на восток уже около четырёх с половиной тысяч лет. За это время его тело тысячами лет скрывалось под песками, его голову обдували песчаные бури, а люди успели сложить о нём сотни легенд. Но первое, что замечает каждый, кто впервые видит скульптуру вживую или на фотографии, — отсутствие носа. Со временем вокруг этой утраты сложилась версия, которая закрепилась в путеводителях, школьных рассказах и популярных статьях: лицо Сфинкса изуродовали солдаты Наполеона во время Египетского похода. Она стала настолько привычной, что воспринимается как данность, не требующая проверки.

Египетская экспедиция 1798-1801 годов была предприятием не только военным, но и научным. Вместе с тридцатью тысячами солдат Наполеон привёз в Египет около ста шестидесяти учёных, художников и инженеров — так называемую Комиссию наук и искусств. Их задачей было задокументировать всё, что они увидят: храмы, гробницы, флору, фауну, быт. Результатом стало многотомное издание «Описание Египта», выходившее с 1809 по 1829 год и ставшее фундаментом европейской египтологии. Парадокс в том, что именно эта скрупулёзная работа французов по изучению и зарисовке египетских древностей впоследствии создала почву для обвинения: раз французы были здесь и работали с памятниками, значит, они и навредили.

Главное, что придало мифу географическую правдоподобность, — это реальное сражение. 21 июля 1798 года у деревни Эмбабе, расположенной на западном берегу Нила, произошла битва при Пирамидах. Французская артиллерия действительно работала, и пирамиды Гизы были видны с позиций. Для человека, который никогда не бывал на плато и не представляет себе рельеф местности, этого достаточно: раз стреляли рядом с пирамидами, значит, могли попасть и в Сфинкса. На деле Эмбабе находится в нескольких километрах от плато Гиза, а сам Сфинкс обращён лицом на восток, к Нилу, то есть его нос смотрит в сторону, противоположную основным позициям французской артиллерии в том бою.

Бонапарт перед Сфинксом

В 1737 году, за шестьдесят один год до того, как нога французского солдата ступила на египетскую землю, датский морской офицер и путешественник Фредерик Луис Норден прибыл в Гизу. Он был отправлен датским королём Кристианом VI в экспедицию по Египту и Нубии с задачей зарисовать древности. Норден сделал серию тщательных рисунков Сфинкса и пирамид, а после его смерти, в 1755 году, они были опубликованы в книге «Путешествие по Египту и Нубии». На этих рисунках Сфинкс изображён уже без носа. Не с отколотым, не с повреждённым — с полностью отсутствующим. Носа нет, и на его месте зияет характерная впадина.

Это не единственное свидетельство. Существуют более ранние описания арабских авторов, в которых лицо Сфинкса упоминается как изуродованное, и относятся они к периоду задолго до XVIII века. Но именно рисунки Нордена стали тем неопровержимым визуальным документом, который ставит точку в вопросе: к моменту появления Наполеона у пирамид носа не было уже как минимум шесть десятилетий.

Кроме того, среди материалов самой Комиссии наук и искусств есть зарисовки Сфинкса, сделанные художником Домиником Виваном Деноном непосредственно во время экспедиции. На них нос тоже отсутствует. Французские учёные зафиксировали то, что увидели, и никто из них не упоминал о повреждении статуи в ходе боёв.

Сфинкс Гизы

Самый подробный и конкретный рассказ о том, кто изуродовал Сфинкса, оставил египетский историк Таки ад-Дин Ахмад ибн Али аль-Макризи, живший с 1364 по 1442 год. Его главный труд, «Поучения и назидания в описании планов и памятников», известный просто как «Хитат», представляет собой обширное описание Каира, его окрестностей и египетских древностей. Аль-Макризи писал не понаслышке: он жил в Каире, знал местные предания, имел доступ к более ранним источникам и, что важно, фиксировал события, которые произошли на его памяти или в памяти поколения его родителей.

В «Хитат» аль-Макризи сообщает, что в 1378 году, то есть в 780 году по хиджре, некий Мухаммад Саим ад-Дахр, суфий, связанный с обителью Саид ас-Суада, пришёл к Сфинксу и изуродовал его лицо. Аль-Макризи не ограничивается констатацией факта. Он поясняет мотив: Саим ад-Дахр действовал из религиозного рвения, стремясь уничтожить то, что считал языческим идолом, объектом поклонения и суеверий. Местные крестьяне, по словам историка, действительно обращались к Сфинксу с просьбами, приносили ему подношения и верили, что статуя способна влиять на урожай и на разливы Нила.

Большой Сфинкс Гизы в произведении Фредерика Луи Нордена «Путешествие по Египту и Нубии»

Аль-Макризи записывает и то, что произошло дальше. Крестьяне, увидев изуродованное лицо Сфинкса, пришли в ярость. Они убили Саима ад-Дахра. Историк не уточняет деталей расправы, но сам факт того, что он его фиксирует, говорит о многом: повреждение статуи воспринималось общиной как тяжкое преступление, заслуживающее смерти виновника.

При этом он не был первым и единственным, кто пытался бороться с древними памятниками Египта. Арабские источники упоминают и более ранние попытки повредить Сфинкса или засыпать его песком. Однако именно случай 1378 года оказался наиболее результативным в том смысле, что повреждения на лице оказались необратимыми.

Важно понимать, что Сфинкс к тому времени был погребён в песке почти до шеи. Над поверхностью возвышалась голова и часть плеч. Это означает, что Саим ад-Дахр не карабкался по гигантской статуе — он мог подойти к лицу вплотную, стоя на песчаном наносе.