Lorsque Mise'l revient enfin sur son lieu d'enfance, c'est pour apprendre à son jeune frère Antle que leur secret l'a poursuivi jusque dans la ville où il s'est réfugié. Et que s'ils veulent enfin en être débarrassés, ils doivent unir leurs forces et retourner dans l'ancienne forêt où tout a commencé.

Voilà les deux frères en route vers les forêts primaires des Mi'kmaq, où résident les esprits de ce peuple autochtone canadien. Au cours de ce périple, ils tentent de se défaire du spectre malveillant qui semble vouloir les conduire à leur perte.

Hantés par un esprit malveillant, deux frères affrontent leur trauma d'enfance au sein de la forêt primaire de Mi'kmaq, au Canada.

Mêlant deux temporalités, At the Place of G hosts est un road-movie au parfum surnaturel, mâtiné de thriller mystique. Porté par un décor habité et un duo hanté et méfiant, il repose sur deux frères séparés depuis de nombreuses années. L'aîné Mise'l (Blake Alec Miranda) et le cadet Antle (Forrest Goodluck) sont marqués par un traumatisme enfoui dans leur passé.

Ancrée dans les décors envoûtants de l'Est canadien, cette balade cathartique et spirituelle révèle, par bribes, les secrets qui lient les deux frères, tout en interrogeant l'héritage culturel de ces descendants des peuples autochtones, et leur vision de l'avenir. Confronté au trauma qui le hante, mais aussi aux esprits de sa communauté, le duo doit décider comment affronter ses peurs et sa culpabilité lancinante. Si Mise'l a été pointé du doigt parce qu'il est gay, Antle a aussi souffert du sort réservé à son frère.

Le film aborde tant la violence coloniale que les violences intrafamiliales ou transgénérationnelles. Se jouant des frontières de l'horreur (il s'agit plus de terreur diffuse que de véritable horreur) et du surnaturel, par le biais de diverses figures féminines et familiales, le récit teste leur détermination et les confronte à leurs croyances, notamment à travers leurs propres reflets à l'âge où leur destin a basculé. Au fil de ce voyage sur la rivière et dans la forêt, les frères, souvent désorientés, sont appelés à se dépasser et à s'entraider.

Bretten Hannam n'en est pas à son coup d'essai. Dans Wildhood (2021), adaptation de son propre court métrage Wildfire, la cinéaste se penchait déjà sur le destin chahuté d'un adolescent issu du même territoire de l'Est canadien. Le film abordait d'ailleurs déjà le thème de la bispiritualité de deux hommes mi'kmaq.

Écrit et réalisé par la réalisatrice, ce deuxième film énigmatique aux résonances mystiques est porté par un casting entièrement constitué d'acteurs issus des peuples autochtones. Il éclaire un pan de l'Histoire canadienne encore méconnu.

Les deux films ont d'ailleurs été présentés en avant-première dans le cadre du Festival international du film de Toronto.

©D.R.

At the place of Ghosts Spectres et croyances Création et Réalisation Bretten Hannam Avec Blake Alec Miranda, Forrest Goodluck,... Durée 1h28.