Ученые США выпустили отчет в котором излагаются приоритеты планетарной науки на ближайшее десятилетие. В нем рекомендуется продолжить усилия по возвращению образцов с Марса и проводить миссии на планету Уран и спутник Сатурна. При этом в отчете отмечено, что полет к Урану позволит узнать больше о планете, ее кольцах и спутниках. Ориентировочно эта миссия будет стоить около $4,2 млрд, а ее выведение планируется доверить ракете Фалькон Тяжелая. Полет к Урану продлится 13 лет и будет сопряжен с гравитационным маневром около Юпитера. Что же касается миссии к Энцеладу, то ученых интересует возможность изучить обитаемость его океана, чему будет способствовать то, что периодически его вода пробивается через ледяную поверхность. Предполагается, что эта миссия продлится около полутора лет, а ее стоимость составит $4,9 млрд.

В отчете также рассматривались и четыре другие концепции флагманских миссий: посадочный модуль «Европа», посадочный модуль «Меркурий», орбитальный аппарат и зонд «Нептун», а также миссия на Венеру (включает орбитальные аппараты, посадочный модуль и «аэробот», который будет работать в атмосфере планеты).
Что же касается средних планетарных миссий, то ученые рекомендовали рассмотреть несколько концепций, которые включают:
- полет к семейству ледяных тел, вращающихся между Юпитером и Нептуном;
- миссию по возвращению образцов с крупнейшего тела в главном поясе астероидов - Цереры;
- миссию по возвращению образцов кометы;
- космический корабль для многократного облета Энцелада;
- сеть лунных посадочных модулей для сбора геофизических данных;
- зонд для Сатурна;
- орбитальный аппарат для исследования Титана;
- миссию по изучению атмосферы Венеры.
При этом в отчете также рекомендуется увеличить предельную стоимость таких миссий до $1,65 млрд., что должно будет отразить опыт проведения миссии зонда Dragonfly.