Центр космических полетов имени Годдарда НАСА, выбрал три компании для участия в новом партнерстве. Его предметом стало тестирование и оценка технологий обслуживания спутников.

В рамках этой деятельности Altius Space Machines, Honeybee Robotics и Orbit Fab предоставят для испытаний приспособления для захвата спутников. После предоставления эти системы будут изучены отделом проектов по исследованиям и космическим службам. Также они будут оценены на предмет их пригодности к практическому решению задач. Результаты эксперимента будут задокументированы и переданы другим федеральным агентствам для использования в будущих проектах. НАСА планирует начать испытания весной и летом и к концу года выпустить отчет.
«Мы рады, что можем предложить этим компаниям преимущества наших мощностей мирового класса. НАСА и частный сектор гордятся своей триумфальной историей совместной работы над достижением новых вех в освоении космоса, и эта новая программа будет основываться на этой традиции для достижения нашей цели по обслуживанию спутников на орбите», - сказал директор центра.
Подавляющее большинство спутников были созданы для того, чтобы жить в одиночестве. Поскольку они не предназначены для обслуживания, у них нет приспособлений для захвата, которые позволяли бы роботам их захватывать. Заметным исключением из этого является космический телескоп Хаббл, который был специально разработан для обслуживания и поэтому оснащен различными приспособлениями для захвата, которые упрощают модернизацию, ремонт и продление срока службы. Следующая эволюция подобных систем будет связана с роботизацией процесса захвата для чего не будет использоваться операторное управление.