– Юрий Николаевич, можно ли говорить, что определился главный кандидат на пост президента США от Республиканской партии и что он уже начал свою избирательную гонку?

– Вполне. И этот кандидат, как всем давно известно, - нынешний вице-президент США Джей Ди Вэнс. The New York Times заметила, что Вэнс для собственного продвижения умело использовал свою сентябрьскую речь в Далласе, чтобы показать более личную сторону сторонников движения MAGA: «Он выступил с заявленной целью помочь своим кандидатам одержать победу на промежуточных выборах в сложной политической обстановке. Выйдя на сцену, чтобы произнести свою программную речь, Вэнс не пытался скрыть, насколько ему нравилось быть в центре внимания. «Должен сказать, очень здорово слышать, как такая воодушевленная толпа скандирует ваше имя», — сказал вице-президент, в то время как сторонники выкрикивали его инициалы Джей Ди. «Давайте, повторите это еще раз».

– То есть, Трамп на этом форуме был уже не самым главным?

– Трамп как бы передавал эстафетную палочку Вэнсу – обеспечивал преемственность своей линии. Именно так это описывает The New York Times: «Необычное двухдневное собрание кандидатов от Республиканской партии, активистов и ярых поклонников MAGA в Далласе было организовано таким образом, чтобы все внимание было сосредоточено на президенте Трампе. Он потребовал от партии финансирования и организации мероприятия, а один за другим выступающие рассыпались в похвалах в его адрес. Трамп призвал участников «притвориться, что я баллотируюсь» и вместе с ними принес клятву верности самому себе. Но за воздушными шарами и сверкающей одеждой с символикой MAGA республиканцы обсуждали будущее своей партии после того, как Трамп перестанет быть ее лидером. В основе этих разговоров лежит вопрос о том, передаст ли партия, расформированная и перестроенная по образу и подобию Трампа, свою поддержку его вице-президенту, который выразил заинтересованность в выдвижении своей кандидатуры на пост его преемника.

В свою очередь, Вэнс предпринял ряд наиболее конкретных шагов, чтобы попытаться позиционировать себя как наследника лояльной базы сторонников Трампа».

– Что это за шаги?

– Ну, в своем выступлении Вэнс обошел стороной большинство самых острых вопросов, тянущих под откос его партию. Он лишь косвенно упомянул войну с Ираном. Не упомянул о тарифах, которые усугубили экономические проблемы избирателей. Не затронул и вопрос о предложении Трампа выплатить избирателям 5000 долларов, если республиканцы сохранят контроль над Конгрессом.

Вместо этого Вэнс сделал упор на свою личную историю, больше говоря о своей жене, чем о каком-либо кандидате на выборах. Вице-президент упомянул недавнее рождение своего четвертого ребенка и первую годовщину смерти Чарли Кирка. И, похоже, он наслаждался ролью «цепного пса», временами бросая провокационные выпады в адрес демократов и с ликованием отмахиваясь от протестующего, прервавшего его речь. Заранее подготовленная, более традиционная политическая манера выступления Вэнса резко контрастировала со свободным и импровизационным стилем Трампа. 

– Но ведь просто отмахнуться от протестующего не удалось?

– И это сыграло в пользу Вэнса. The New York Times свидетельствует:

«Фактически, именно незапланированный ответ Вэнса протестующему, развернувшему мексиканский и палестинский флаги, по всей видимости, больше всего воодушевил толпу. «Друг мой, если ты так любишь Мексику, езжай туда!» — сказал вице-президент, вызвав бурные аплодисменты толпы. — «Я куплю тебе билет на самолет».

Республиканцы утверждают, что Вэнс, некогда ярый критик Трампа, а позже ставший его убежденным сторонником, остается бесспорным фаворитом на выдвижение кандидатом в президенты от партии — в какой-то момент толпа начала скандировать «48», имея в виду 48-го президента. Но они признают, что ему предстоит поработать над консолидацией поддержки со стороны сторонников Трампа, особенно тех, кто не голосует регулярно и не следит за политикой.

«У него налажены связи с ведущими подкастов — Тео Воном, Джо Роганом, которых слушают эти ребята», — сказал Джек Пособец, ультраправый комментатор и сторонник Вэнса. «Ему предстоит убедить их вернуться в 2028 году».

– Они-то вернуться. Удастся ли вернуться республиканцам и Вэнсу в новой роли?

– Аналитики считают, что с этой целью Вэнс стремился напрямую обратиться к скептически настроенным и неопределившимся избирателям, и особенно к тем, кто недоволен некоторыми политическими решениями администрации. Вэнс сказал: «Не стоит выплескивать ребенка вместе с водой из ванны. Не нужно отдавать страну в руки кучки сумасшедших только потому, что вы не согласны с нами по какому-то политическому вопросу. Я не прошу никого соглашаться с каждой отдельной политикой администрации. Я прошу вас признать контраст с радикалами и отметить достижения последних 18 месяцев».

– А что, есть какие-то особенные достижения? Особенно в контексте иранской авантюры.

– Согласен, война с Ираном стала особенно болезненной темой для вице-президента, который поддержал Трампа, утверждая, что тот не будет втягивать страну в какие-либо зарубежные войны. Вэнс с самого начала в частном порядке выступал против конфликта. Но он публично защищал Трампа, даже когда часть военнослужащих проявляла недовольство.

– Как Вэнс выбирается из этой сомнительной ситуации?

– Да, ему не просто. В то время, как борьба за президентское кресло в 2028 году уже идет полным ходом, встреча в Далласе ясно дала понять, что Трамп не заинтересован в том, чтобы отпускать свою железную хватку над партией. Это поставило Вэнса в неловкое положение: ему нужно заложить основу для потенциального участия в президентских выборах, не расстроив при этом своего непостоянного и мнительного босса. 

Что любопытно и немножечко странно: Трамп предположил, что Вэнс является главным претендентом на выдвижение, но официально он его не поддержал и часто спрашивал у помощников и сторонников, кого, по их мнению, следует выдвинуть в качестве его преемника. Некоторые люди из окружения Трампа говорят, что президент может на некоторое время воздержаться от официальной поддержки, предпочитая позволить развиваться соперничеству в стиле телешоу «Ученик».

– Возможно, свои претензии на американский «трон» заявит Марко Рубио?

– Не исключено. Известно, что Трамп часто упоминает Марко Рубио, своего государственного секретаря, как потенциального преемника, хотя Рубио заявлял, что не будет баллотироваться в президенты, если это сделает Вэнс. Кстати, Рубио пропустил встречу в Далласе, поскольку находился в поездке по Латинской Америке. Другие, в том числе сенатор от Техаса Тед Круз, который также выступил на съезде республиканцев в Далласе, выразили заинтересованность в возможном выдвижении своей кандидатуры на пост президента в 2028 году.

– Но это все – шоу. Готовится ли Вэнс всерьез, самостоятельно взять в свои руки бразды правления Америкой?

– Судя по всему – готовится. В частности, чтобы полностью  владеть обстановкой, он за кулисами собирает непредвзятые сведения об иранской войне. По информации The New York Times, вице-президент США Вэнс получил неутешительные оценки войны, которые не совпадали с тем, что он сам, президент Трамп и другие высокопоставленные чиновники администрации заявляли публично: «Анализ ситуации базируется на интервью с рядом действующих и бывших должностных лиц, которым была предоставлена анонимность в целях раскрытия конфиденциальной информации. По словам нынешних и бывших чиновников, весной и летом 2026 года вице-президент Вэнс предпринял необычный шаг, напрямую позвонив американским военным начальникам на Ближнем Востоке, в Европе и Азии, чтобы получить от них откровенную оценку войны с Ираном. Вэнс, который с самого начала выступал против войны и которому Трамп поручил помочь положить конец конфликту, хотел получить индивидуальные суждения командующих, изложенные ими самими, прежде чем они будут объединены в единую точку зрения Пентагона. В ходе бесед обсуждался целый ряд вопросов, связанных с войной, включая ее цели, тактику, оценку потерь, действия иранцев в Ормузском проливе, степень их адаптации и то, какие удары может выдержать их правительство. Вэнс также запросил подробный отчет о том, что осталось на складах командующих, и как передача оружия на Ближний Восток повлияет на их способность сдерживать Китай, Россию и Северную Корею.

По последнему пункту командиры были особенно откровенны. Больше всего их беспокоили истощенные запасы противоракет Patriot, составляющих основу их противовоздушной обороны. К концу весны на одном из театров военных действий их осталось менее 100. Война также истощила запасы армейских тактических ракетных комплексов, способных достигать дальности 190 миль, а также запасы высокоточных ударных ракет, которые должны были их заменить. Запасы критически важных боеприпасов, таких как эти, как они сообщили вице-президенту, были самыми низкими за всю историю.

По словам людей, которые общались с вице - президентом, после некоторых бесед у Вэнса возникли глубокие опасения по поводу общей стратегии и перспектив успеха. Оценки ясно показали, на какие невероятные страдания готово пойти иранское правительство в борьбе за выживание, а также ограниченность запасов американского оборонительного оружия, доступного для блокирования ответных ударов Ирана или для противодействия угрозам в других регионах».

– У кого Вэнс добывал нужную ему информацию?

- У самых  информированных представителей высшего военного и разведывательного руководства. Странно было бы иначе. 

Так, Вэнс напрямую связался с адмиралом Брэдом Купером, командующим американскими войсками на Ближнем Востоке, а также с военачальниками в Европе и Азии — регионах, не участвующих напрямую в иранской войне, но чьи вооружения и техника были сокращены для ее ведения.

Главным из его личных собеседников был адмирал Сэмюэл Папаро-младший, глава Тихоокеанского командования США, отвечающий за всю военную деятельность США в регионе, где Китай расширяет свое влияние и напрямую бросает вызов превосходству США. Адмирал Папаро обладал опытом, непосредственно связанным с войной против Ирана: ранее он руководил военно-морскими операциями на Ближнем Востоке, в Красном море и Персидском заливе.

Известно, что в администрации Трампа Вэнс заработал репутацию человека, который досконально изучает оперативные детали — привычка, которую одни чиновники одобряют, а другие считают излишней скрупулезностью. И это в то время, как сам Трамп работает таким образом, что даже его помощники гадают, как он принимает решения. Зато Вэнс одержимо отслеживает ежедневные мелочи, включая военные операции, внутреннюю динамику иранской политической системы и разведывательные оценки.

Опять же, директор ЦРУ Джон Рэтклифф предоставил ему прямой доступ к аналитикам агентства. По словам сотрудников разведки, Вэнс знает некоторых из них по имени и звонит им, чтобы узнать даже о необработанных разведывательных данных или о материалах для своего утреннего брифинга.

Чтобы удовлетворить требования вице-президента о предоставлении подробной информации, глава Пентагона Хегсет поручил Управлению военно-морской разведки составлять для Вэнса ежедневные отчеты о ситуации в Ормузском проливе, которые теперь, по словам высокопоставленных чиновников военного ведомства, получают и другие старшие помощники Трампа.

В этих отчетах описывается, какие суда проходят через пролив, под какими флагами и какой у них груз. Генерал Кейн отправляет Вэнсу предварительные обзоры и сводки американских ударов с той степенью детализации, которая обычно предоставляется офицерам, руководящим этими операциями. (По словам официальных лиц, сам генерал Кейн, как известно, напрямую обращается к высокопоставленным сотрудникам ЦРУ, включая начальников станций в зонах конфликта, чтобы получить их оценку ситуации на местах.)

Но такой доступ является исключением. Большинству высокопоставленных чиновников информация о войне по-прежнему труднодоступна.

– Эти откровения принесли какую-нибудь пользу?

– Полагаю, принесли. По мнению The New York Times, Вэнс учел эти уроки в своих частных беседах с Трампом и их ближайшим окружением. В то же время Трамп на брифингах все чаще слышал и от генерала Дэна Кейна, председателя Объединенного комитета начальников штабов, о напряженности с американскими запасами и стойкости иранских сил, во что Трампу поначалу было трудно, да и не хотелось поверить.

В совокупности информация от официальных лиц показывает, как Вэнс стремился выявить более детальную и точную информацию о войне. Они также помогают прояснить остро обсуждаемые вопросы о том, какую информацию о войне получает Трамп и от кого. А для Вэнса, имевшего до того, как стать вице-президентом, лишь ограниченный опыт в сфере национальной безопасности, эта осведомленность показывает, что сейчас он вовлечен и погружен в дорогостоящую и безрезультатную войну, которая может омрачить его потенциальную президентскую кампанию 2028 года.

– У Вэнса происходит переоценка ценностей?

– Ну, он, конечно, не подросток для такой категоричной метаморфозы. Но кое-что для него проясняется – учиться никогда не поздно. Вдруг выяснилось, что между отрезвляющими честными оценками, которые получил Вэнс, и публичными заявлениями высокопоставленных чиновников администрации, включая президента, существовала огромная пропасть. Трамп продолжал ложно утверждать, что США уже выиграли войну, что иранская армия разгромлена и что нет проблем с поставками американского оружия. А Вэнс сам недавно публично преуменьшил значение того, что Соединенные Штаты вообще участвуют в войне.

В частных разговорах президент резко критиковал публикации в СМИ, подробно описывающие сокращение американских запасов, называя журналистов «изменниками» за освещение этой темы. 

– Эти «частные разговоры» повлекли какие-либо, так сказать, оргвыводы?

– После «изменнических» публикаций правительственные следователи подвергли десятки высокопоставленных офицеров в Пентагоне проверке на полиграфе. Другие чиновники опасались, что это может сигнализировать о слабости Америки Китаю и России, которые внимательно следят за американскими запасами.

– Но ведь Вэнс свое любопытство согласовывал с Трампом?

– А как же! The New York Times в этом абсолютно уверена: «Звонки Вэнса командующим были сделаны с ведома Трампа, министра войны Пита Хегсета, генерала Кейна, государственного секретаря Марко Рубио, который также является советником по национальной безопасности, и Сьюзи Уайлз, главы администрации Белого дома.

Представитель Пентагона Шон Парнелл заявил, что «для обеспечения того, чтобы команда президента получала все доступные данные о текущих операциях на Ближнем Востоке, министр обороны содействовал вице-президенту и другим высокопоставленным руководителям Белого дома в получении прямого доступа к командующим боевыми действиями».

Пресс - секретарь генерала Кейна Джозеф Холстед заявил: «Военные рекомендации, предоставляемые президенту, вице-президенту и военному министру, не содержат пробелов. Председатель Объединенного штаба и командующие боевыми действиями находятся в прямой и непрерывной связи, и их оперативные и стратегические оценки определяют военные варианты действий и рекомендации, предоставляемые высшему руководству».

И Стивен Ченг, директор по связям с общественностью Белого дома, подтвердил: «Президент Трамп создал самую талантливую команду по национальной безопасности в истории. Вся команда сосредоточена на том, чтобы президент располагал всей необходимой информацией для сдерживания врагов Америки. Все работают в координации друг с другом над выполнением этой миссии». 

– Все обо всем знают, но при этом лгут. Тонкая политика, одним словом. Вэнс хочет показать себя более честным на фоне этой публики?

– По крайней мере, он пытается. Впрочем, ему некуда деваться. Напомню, он поступил на службу в Корпус морской пехоты во время войны в Ираке, и на основании этого заявил коллегам, что считает себя одним из главных советников президента по вопросам национальной безопасности. Не уверен, что это обоснованное утверждение – что мог понять в стратегии той войны младший чин? Тем не менее, пресс - секретарь Вэнса, Люк Шредер, заявил:  «Вице-президент благодарен за сотрудничество с министром Хегсетом и генералом Кейном. Он считает их незаменимыми коллегами, которые помогают президенту в консультировании и выполнении его решений».

– Вэнс принимал участие в планирование удара по Ирану?

– Не уверен. Наверняка знал о готовящемся ударе, но вряд ли сам корпел над картами. Перед началом войны 28 февраля Хегсет и генерал Кейн ограничили планирование необычно узким кругом офицеров в Пентагоне и Центральном командовании по соображениям оперативной безопасности и во избежание потенциальных утечек. Ключевые должностные лица, такие как министры финансов и энергетики, были исключены из предвоенных совещаний по планированию. Эта секретность держала командующих по всему миру в основном в неведении до тех пор, пока примерно за неделю до бомбардировки не пришли секретные сообщения из Пентагона, предписывающие им передать указанное количество боеприпасов Центральному командованию, которое руководит операциями на Ближнем Востоке. Никаких объяснений не было дано, да и не потребовалось.

– Какова роль Вэнса в этой неприятной истории?

– Надо вспомнить, что усилия Вэнса по сбору дополнительной информации о войне начались на раннем этапе. Через несколько дней после начала войны Вэнс сообщил коллегам, что ему нужны более подробные брифинги, чтобы сформировать собственное мнение и лучше консультировать Трампа. Генерал Кейн, со своей стороны, видел свою задачу в том, чтобы предоставлять президенту беспристрастные военные варианты, а не доказывать их необходимость. Он должен был интерпретировать намерения Трампа и изложить пути их достижения. Для каждого варианта он должен был выделить второстепенные соображения, риски и потенциальные последствия.

Однако, по словам чиновников, непосредственно знакомых с его выступлениями, он не стал указывать президенту, какой вариант выбрать. А вот вице-президент искал офицеров, которые могли бы высказать откровенные и непредвзятые мнения и рекомендации, и он учитывал услышанное при составлении собственных рекомендаций президенту.

В Белом доме не было секретом, что Вэнс выступал против войны. По словам чиновников, обсуждавших этот вопрос с президентом, за несколько недель до 28 февраля он выступал против операции на встречах в Овальном кабинете и ситуационной комнате, что порой вызывало значительное раздражение у Трампа. Но как только Трамп принял решение, Вэнс публично защищал его, в том числе во время напряженных телевизионных интервью.

– Достойная позиция. Тем не менее, Вэнс пытался добиться мира?

– Пытался. Он стал публичным лицом мирных усилий, проведя серию переговоров, которые в июне привели к подписанию меморандума о взаимопонимании. Срок его действия, составлявший 60 дней, истек в августе, но соглашение так и не было достигнуто, и стороны отдалились друг от друга еще больше, чем в начале переговоров.

Трамп всерьез не рассматривал войну как достаточно долгую, чтобы истощить американские запасы. Он только что одержал победу в молниеносной операции по захвату лидера Венесуэлы и был впечатлен тем, как Соединенные Штаты и Израиль объединили усилия для атаки иранских ядерных объектов в течение 12 дней в 2025 году. Перед началом войны в Иране он ожидал, что правительство там рухнет в течение нескольких дней.

В общем, пока Вэнс делал свои звонки, боевые действия продолжались значительно дольше, чем примерно шестинедельный период, первоначально заложенный планировщиками Пентагона в бюджет кампании. Кстати, The New York Times намекает, что чиновники, проинформированные о телефонных разговорах с командующими, так и не смогли сказать, какую роль, если таковая вообще была, сыграли выводы Вэнса в переходе президента к дипломатическому курсу.

– Вэнс – первый такой вице-президент, бросившийся активно защищать национальную безопасность США? Ведь это – совсем не главная задача вице-президента.

– Не первый. Почетную роль главного защитника американского отечества пытались сыграть многие. Так, президент Барак Обама выбрал Джо Байдена своим заместителем за его опыт во внешней политике. А вице-президент Дик Чейни был движущей силой в развязывании и руководстве войнами в Афганистане и Ираке в администрации Джорджа Буша-младшего.

На их фоне Джей Ди Вэнс выглядит значительно выигрышней. Пусть и не весь в белом, но  - все-таки.