В реке Суне на территории заповедника «Кивач» волонтёры обнаружили крупное поселение пресноводной губки — бадяги (Spongilla lacustris). На первый взгляд она похожа на веточки или водоросли, но на самом деле это животное.

Об этом сообщили представители природоохранной зоны «Кивач», уточнив, что авторами открытия стали добровольцы Павел Демидов, Софья Еремеева, Елена Савиных и Лилия Губайдуллина.

Они плыли на лодке по заповедной реке и менее чем в километре от водопада Кивач заметили на затонувшем дереве необычные наросты. Примечательно, что локация находится менее чем в тысяче метров от знаменитого водопада Кивач. Участница экспедиции Лилия Губайдуллина, имеющая профильное биологическое образование, опознала в находке пресноводную губку, известную как бадягу.

Многие ошибочно принимают бадягу за водоросли, поскольку этот организм ведет сидячий образ жизни и абсолютно неподвижен внешне. Тем не менее, внутри пористой структуры кипит непрерывная биологическая активность: на микроскопическом уровне постоянно перемещаются клетки, благодаря чему осуществляется фильтрация жидкости и добывание пищи. Увидеть этот процесс невооруженным глазом невозможно, из-за чего создается обманчивое впечатление полной статичности.

Обнаруженные «заросли» раскинулись на площади примерно в 150 квадратных метров (10х15 м). На погруженных в водную среду стволах берез и прочих древесных пород исследователи насчитали порядка трех десятков крупных колониальных образований (их габариты варьируются от 30 сантиметров до метра), а также около двух десятков более мелких экземпляров. На ощупь эти ветвистые структуры мягкие и пружинистые, а их характерный зеленоватый оттенок объясняется присутствием одноклеточных водорослей-симбионтов — зоохлорелл.

Биологически бадяга представляет собой колониальный организм. Сросшиеся между собой особи тем не менее автономны и не имеют внутренних связей. Основной массив такой колонии состоит из омертвевших тканей, в то время как живая биомасса концентрируется снаружи. С наступлением холодов активный слой отмирает, оставляя после себя лишь каркас из иглоподобных элементов. Однако перед этим каждая особь производит особые капсулы — геммулы. Эта стадия покоя позволяет пережить неблагоприятные условия, чтобы с приходом весны дать жизнь новому поколению.

Помимо этого, в ходе исследовательской работы научный сотрудник заповедника Александр Сухов изучил содержимое желудков речных окуней, выловленных в реке Суна. Внутри были найдены личинки сизиры — редких представителей отряда сетчатокрылых насекомых. Они паразитируют на колониях бадяги, высасывая её содержимое.