Незадолго до начала женских соревнований на «Мемориале Дениса Тена» вице-президент ISU Александр Лакерник предостерёг российских журналистов от преждевременного, на его взгляд, возвеличивания Александры Игнатовой (Трусовой).

«Вот будет чемпионат России в декабре — он и определит лучшую российскую фигуристку. Трусова — одна из явных претенденток на это звание, но опять начинать сейчас строить выводы, что она лучшая, — это не принесёт никакой пользы ни русскому фигурному катанию, ни Саше в частности», — заявил специалист в комментарии «Советскому спорту».

Пятничный финал, скорее, сказал о другом. Набрав в сумме 226,01 балла, Игнатова более чем уверенно выиграла турнир, опередив ближайшую соперницу — кореянку Ким Ю Чэ — на 16,81 балла. Теперь даже самым завзятым скептикам оставалось признать: она — безоговорочно лучшая.

Техническое превосходство Александры над соперницами отлично отразил протокол: четверной лутц с небольшой помаркой на выезде, два каскада во второй половине программы, а также максимальные уровни сложности за дорожку шагов и два вращения. Обойти Сашу в этот вечер кореянка, скорее всего, не смогла бы даже при чистом прокате, не говоря уже о фактическом, который таковым не был даже близко: Ким Ю Чэ сильно въехала в борт на приземлении со второго прыжка в каскаде с трикселем, а вторая попытка исполнить этот элемент также не удалась.

Софья Самоделкина, показавшая второй результат в произвольной программе, осталась без зачётного прыжка, сделав «бабочку» вместо тройного лутца. Мария Захарова сходу упала с квад-тулупа, и ей дважды отметили неясное ребро на флипе. Дина Хуснутдинова же, мало того что дважды, подобно кореянке, не совладала с тройным акселем, так ещё и смотрелась на фоне всех перечисленных как напуганная атмосферой большого старта юниорка.

Преимущество Игнатовой чётко прослеживалось уже на утренней тренировке, где она безупречно отработала все свои элементы, в то время как почти все потенциальные соперницы лишь обозначили вероятные проблемы. Самоделкина — с лутцем, Хуснутдинова — с трикселем. Бывшая российская юниорка Вероника Жилина, дебютирующая в этом сезоне за Азербайджан, пробовала исполнить четверной сальхов, но прыжок не пошёл. Возможно, именно поэтому вечером в пятницу она даже не стала рисковать.

Наиболее мощно на тренировке выглядела Захарова, дважды прыгнувшая квад-тулуп в каскаде с тройным и ещё один — сольно. Но, похоже, Машу подвёл недостаток не столько опыта, сколько соревновательного накатывания предельно сложного для взрослой фигуристки контента в непривычных пока ещё условиях международного старта и на более узком, нежели в России, льду. Было видно, что спортсменка словно страхуется, заходя на первый четверной прыжок (на второй она не пошла) — ей заметно не хватило скорости.

Что же до Игнатовой, её катание заставляло вспомнить давние слова трёхкратной олимпийской чемпионки Ирины Родниной о том, что в годы собственных выступлений у неё всегда были неважные показатели на контрольных тестированиях. И, словно оправдывая это, в медицинских отчётах врачи ставили резолюцию: «Выигрывает только за счёт силы воли и характера». При этом никому не приходило в голову, что главный талант выдающейся фигуристки заключается именно в умении соревноваться. В любой экстремальной ситуации она чувствовала себя как рыба в воде.

Точно так же сейчас выглядит Игнатова. Вдобавок ко всем техническим плюсам она имеет колоссальное преимущество над российскими соперницами уже в силу того, что на её веку были чемпионаты мира и континента, а также Олимпийские игры с завоёванным серебром. Хотя сама спортсменка в тот момент искренне полагала, что эта медаль — не более чем проигранное золото. Возможно, именно поэтому её мотивация и не угасла.

Можно, конечно, возразить: почему же Саша при её любви к соперничеству так и не сумела одержать большую победу в «прежней» жизни, в статусе вчерашней юниорки? Вероятно, всё дело в том, что взрослое катание требует гораздо более высокой осознанности. И, как раз осознав на льду себя новую, почувствовав иную амплитуду и мощность хода, а также вернув четверные прыжки, она поняла: ей всё это по-настоящему нравится.

Игнатова, по большому счёту, даже не соревновалась в Алма-Ате. Скорее, она упивалась тем, что на льду у неё получается абсолютно всё. Такого удовольствия от выступлений не было и близко у прежней Саши Трусовой. И сегодняшняя сила фигуристки заключается именно в этом, а вовсе не в том, что она умеет лучше всех в мире прыгать квад-лутц.