Александр Волков — один из самых опытных российских тяжеловесов в UFC. За плечами 37-летнего бойца по прозвищу Драго 51 профессиональный поединок, а в сильнейшей лиге мира он выступает уже почти десять лет. Несколько лет назад россиянин решил сменить вектор развития карьеры и переехал в Лас-Вегас — в том числе ради новых спарринг-партнёров и возможности совершенствовать английский язык. В преддверии юбилейного, 20-го поединка в UFC Драго впервые в карьере дал интервью одному из самых известных журналистов в мире смешанных единоборств — Ариэлю Хельвани.

Разговор ожидаемо начался с ситуации в тяжёлом весе UFC, которая за последнее время изменилась до неузнаваемости после решения Тома Аспиналла оставить чемпионский пояс. По словам уроженца Москвы, наряду с Фрэнсисом Нганну британец остаётся лучшим тяжеловесом в мире, однако травма глаза в поединке с Сирилом Ганом и последующие операции кардинально изменили ситуацию.

«Мне немного жаль его. Кажется, эта ситуация серьёзно повлияла на его карьеру. До боя с Ганом он выглядел совершенно иначе: шёл на отличной победной серии и находился в очень хорошем положении. Если бы я оказался на его месте, то, наверное, тоже чувствовал бы разочарование», — отметил боец.

При этом Драго вступился за британца, которого Ган назвал «психологически неустойчивым бойцом». Россиянин считает, что аналогичную характеристику можно было бы применить и к самому французу, который проявил слабость ещё до начала поединка с Джоном Джонсом. В случае же с Аспиналлом противник поступил совершенно не по-спортивному.

«Он говорит о психологической слабости соперника, хотя сам тычет людям пальцами в глаза, а потом заявляет, что оппонент не хочет продолжать бой. Но ты нарушаешь правила! Не понимаю, почему он говорит подобные вещи. Если бы он просто жёстко ударил соперника или сделал что-то в рамках правил, тогда мог бы рассуждать о его характере. Но он создаёт ситуацию, из-за которой чемпиону приходится делать операцию», — сетовал Волков.

Претензии россиянина к Гану не ограничились недавним поединком за титул неоспоримого чемпиона. Помимо тычков в глаз ему до сих пор припоминают победу над Алексом Перейрой в Белом доме: бразилец жаловался, что соперник неоднократно наносил запрещённые удары по затылку, и до сих пор требует реванша.

Отечественный тяжеловес согласился с критиками француза и подчеркнул, что, по его мнению, тот позволяет себе некорректные приёмы практически в каждом поединке, не сталкиваясь при этом с серьёзными последствиями.

«Не знаю, делает ли он это специально или нет. Может быть, он просто не умеет драться иначе, а может, всё происходит намеренно. Но неправильно, что от поединка к поединку он делает одно и то же, а никаких последствий не наступает», — считает Волков.

Россиянин признался, что в их первом поединке Ган также ткнул его пальцем в глаз и, по мнению Александра, заслуживал штрафа в виде снятия балла. Уроженец Москвы считает, что такое решение могло повлиять на итоговый результат боя. После встречи француза с Аспиналлом Драго и вовсе допустил, что соперник заслуживал дисквалификации или как минимум серьёзного наказания, поскольку британец получил тяжёлую травму и в итоге был вынужден перенести несколько операций.

«Нам нужно задуматься об этом и что-то менять в правилах. Я с детства занимаюсь карате, у меня сильные пальцы, я умею наносить такие удары. Это один из приёмов, которые используют в карате. Я мог бы применять его в каждом бою, но это запрещено правилами», — подчеркнул боец.

После самоустранения Тома уроженец Москвы, по мнению многих экспертов, виделся одним из потенциальных участников титульного поединка. Отказ действующего чемпиона от трилогии ветеран ММА встретил с пониманием: в предыдущих схватках он не получил серьёзного ущерба и в ответ повредил оппоненту обе ноги. 

«Мне кажется, я даже слышал, как кто-то из его команды говорил тренеру, что после нашего поединка Ган не сможет нормально ходить примерно неделю. Я прекрасно знаю, как могу причинить ему вред, и, возможно, именно поэтому он не хочет третьего поединка», — предположил россиянин. 

Более того, он пошутил, что Дана Уайт вернул должок за несправедливое решение в реванше против Гана и спас от тычков в глаза в третьем бою. На удивление Хельвани, россиянин поддержал решение матчмейкеров назначить титульный поединок между Ганом и Джошом Хокитом. Несмотря на то что ранее в соцсетях Волков написал, что его «прокатили» с боем за пояс, в интервью он назвал довольно необычную причину для организации подобного события.  

«Насколько я знаю, у Джоша Хокита есть серьёзные проблемы с психическим здоровьем. Поэтому я считаю очень достойным и благородным поступком со стороны UFC дать такому человеку возможность сразиться за чемпионский титул. Конечно, он должен пройти вперёд меня. Люди с подобными обстоятельствами должны получить шанс выступить первыми», — сказал Волков без тени улыбки.

Он добавил, что победа Хокита могла бы стать вдохновляющей историей для США: спортсмен, преодолевший серьёзные проблемы, получает шанс стать чемпионом UFC. Такое объяснение происходящего буквально поставило Хельвани в тупик и вызвало смех, однако Драго продолжил обосновывать свою позицию.

«Обычные люди себя так не ведут. Там, где я вырос, подобное поведение называют психическим расстройством. Не знаю, как это правильно называется у вас (в Америке. — RT). Понимаю, что некоторые люди могут смеяться над подобными вещами, но это серьёзная тема, над ней нельзя смеяться и я не шучу. Пусть он попробует первым, ничего страшного. Я в UFC почти десять лет, но ему сейчас нужна эта возможность. Думаю, он может не получить такой шанс ещё раз», — добавил Волков.

Реакция американца не заставила себя ждать. Язвительная издёвка Александра явно зацепила Хокита, и он даже предложил россиянину «заболеть чем-то похожим». 

«Он проиграл двум парням, которых я побил. Кто-нибудь вообще смотрел хоть один бой Волкова целиком? Ему ещё повезло, что он до сих пор находится в ростере. Эту скучную задницу следовало уволить вслед за Алмейдой», — написал Хокит в соцсетях.

Несмотря на все обстоятельства, 37-летний спортсмен не исключает, что в ближайшем будущем ему представится возможность сразиться за заветный пояс. Расклад в тяжёлом весе может измениться уже после одного вечера: если Хокит победит Гана, а сам россиянин справится с Ризваном Куниевым, дорога к титульному поединку вновь может открыться.

Волков допускает оба сценария. Победа претендента позволит UFC получить потенциально громкое противостояние американца и россиянина, а успех француза вернёт разговоры о трилогии. В любом случае отечественный боец уверен, что окажется в выигрышном положении.

При этом к возможной встрече с Хокитом Волков относится без особого пиетета. Если оба выиграют свои ближайшие бои и UFC действительно сведёт их в октагоне, разговоры о психических проблемах американца останутся в прошлом.

«Если я выиграю, а Хокит победит Гана, я просто собью его руку с плеча — и мне будет всё равно, есть у него проблемы с психическим здоровьем или нет. Я сделаю это», — заявил тяжеловес.

Но прежде Драго необходимо разобраться с Куниевым. По словам россиянина, в UFC явно ждут от него более убедительных выступлений после двух последних побед решением судей. При этом он обращает внимание на уровень оппозиции: каждый раз ему противостоят молодые бойцы с внушительными победными сериями.

«Мне снова дали очень сложного оппонента. Знаю, что Ризван будет пытаться давить на меня, входить в клинч, переводить в партер — как обычно делают мои соперники. Не уверен, что в стойке он сможет конкурировать со мной в кикбоксинге, но, возможно, начнёт именно с этого. Я должен нокаутировать его или заставить сдаться. Моя цель — закончить бой досрочно», — признал боец.