Запуск китайской лунной миссии «Чанъэ-7», который изначально планировался на 24 августа 2026 года, перенесен. Причиной стали неблагоприятные погодные условия в районе космодрома Вэньчан на острове Хайнань. Тропический шторм Narra, сформировавшийся в Тонкинском заливе, сделал старт в доступное августовское окно невозможным.

Ракету-носитель «Чанчжэн-5» с космическим аппаратом уже вывезли на стартовую площадку 19 августа, однако теперь ее, вероятно, вернут в монтажно-испытательный корпус. Официально новая дата запуска пока не объявлена. Однако таиландский Национальный институт астрономических исследований, который участвует в миссии со своим прибором CE-7 MATCH, в качестве предполагаемого периода называет четвертый квартал 2026 года.

Для «Чанъэ-7» подходят лишь ограниченные стартовые окна, поскольку аппарату необходимо выйти на полярную орбиту Луны, а затем совершить посадку в районе ее южного полюса. Ближайшее благоприятное время для запуска, по имеющимся данным, может открыться во второй половине сентября.

Сама миссия «Чанъэ-7» — это сложный и очень интересный проект. Она включает в себя орбитальный аппарат, посадочный модуль, луноход и даже небольшой зонд-попрыгун, который сможет исследовать труднодоступные участки в постоянно затененных кратерах. Главная научная цель — поиск водяного льда в этих холодных лунных «ловушках», где температура остается экстремально низкой миллиарды лет.

После завершения «Чанъэ-7» Китай планирует запустить миссию «Чанъэ-8», которая продолжит исследование южного полюса и поможет отработать технологии для будущей Международной лунной исследовательской станции. Связь с миссией будет поддерживаться, в том числе, через китайский спутник-ретранслятор Queqiao-2, который уже работает на орбите Луны.