Нынешняя эпидемия, ставшая второй по масштабу в мире, характеризуется специалистами как самая быстро распространяющаяся за всю историю наблюдений. Эксперты полагают, что инфекция циркулировала в стране за несколько месяцев до официального объявления вспышки 15 мая, а реальное число заболевших может существенно превышать официальную статистику.

Согласно последнему отчету национального института общественного здравоохранения, общее число заражений достигло 4053, из них 1850 закончились летальным исходом. Случаи заболевания зарегистрированы в пяти провинциях: Итури, Северном Киву, Южном Киву, Верхнем Уэле и Чопо.

В исследовании, опубликованном в прошлом месяце в журнале Science, ученые пришли к выводу, что вспышка началась в январе или еще раньше в провинции Итури. Исследователи выявили более 500 подозрительных случаев в период с середины января до 15 мая.

Запоздалое выявление болезни, перегруженная система эпидемиологического надзора, военный конфликт, а также отсутствие вакцин и специфических препаратов против циркулирующего штамма вируса позволили инфекции опередить усилия по ее сдерживанию. Пока лишь вспышка 2014 - 2016 годов в Западной Африке, затронувшая Гвинею, Либерию и Сьерра-Леоне и унесшая жизни более 28 тысяч человек, превосходит нынешнюю по масштабам.