Скажем больше: в июньские дни 1976-го началось создание самой мощной ракетно-ядерной системы на подводных лодках, аналогов которой в мире не было и не будет. В совсекретных документах того времени она получила шифр "Тайфун". Это включало атомный подводный крейсер особого проекта 941 "Акула" и 20 твердотопливных межконтинентальных ракет комплекса Д-19.

Ракетоносцы проекта 941 "Акула", к которым принадлежит "Дмитрий Донской", считаются вершиной советского подводного судостроения и прямым ответом на появление американских субмарин типа "Огайо" и ракетно-ядерную программу "Трайдент".

Они спроектированы в ЦКБ морской техники "Рубин" (Санкт-Петербург) под руководством генерального конструктора Сергея Ковалева. Строились с 1976 по 1989 год на ПО "Севмашпредприятие" (Северодвинск).

Подводные лодки этого проекта от всех других отличает необычная конструкция - своего рода катамаран с двумя прочными корпусами, между которыми размещены 20 пусковых шахт с баллистическими ракетами межконтинентальной дальности. Причем размещены они в передней части корабля - не позади, а перед ограждением выдвижных устройств, что тоже было сделано впервые.

Длина такой подводной лодки - 173 метра, ширина - 23,2, полное водоизмещение - 48 тысяч тонн. При нахождении "Акулы" в надводном положении на ее ракетной палубе мог развернуться средних размеров грузовик. Для того чтобы лодки были способны нести дежурство в высоких широтах Арктики, ограждение рубки выполнено очень прочным - способно проламывать лед толщиной 2-2,5 метра.

Экипаж корабля - 179 человек, в том числе 52 офицера. Могли находиться в автономном плавании (без контактов с берегом и другими кораблями) до 120 суток.

Большие размеры и необычная архитектура "Акул" продиктованы габаритами новых твердотопливных ракет Р-39 (РСМ-52), которыми было решено вооружить лодку. По сравнению с ракетами "Трайдент I", которыми оснащались американские "Огайо", ракета Р-39 обладала лучшими характеристиками дальности полета, забрасываемой массы, имела десять блоков против восьми у "Трайдента".

Однако при этом Р-39 оказалась почти вдвое длиннее и втрое тяжелее американского аналога. Для размещения столь больших ракет традиционная схема компоновки подводных крейсеров не подходила. Именно по этой причине еще в декабре 1973 года правительством было принято решение о начале работ по проектированию и строительству стратегических ракетоносцев нового поколения.

Первая лодка этого типа была заложена в новом, специально построенном стапельном цехе N 55, который и поныне самый большой на "Севмаше". Приказом министра судостроительной промышленности персонально ответственным за постройку корабля был назначен Анатолий Макаренко, в то время главный инженер Севмашпредприятия. По его словам, строительство головного корабля обеспечивали более тысячи предприятий по всему СССР - научные институты, КБ-проектанты, изготовители и поставщики комплектующего оборудования.

В сентябре 1980-го, перед спуском на воду, в носовой части ниже ватерлинии на корпус корабля было нанесено изображение акулы. Некоторое время спустя нашивки с силуэтом акулы появились и на форменной одежде экипажа.

4 июля 1981 года головной в серии ТК-208 вышел на морские испытания - на месяц раньше американской "Огайо", 12 декабря 1981-го принят в состав Северного флота. В последующие три года на нем вели пробную эксплуатацию ракетного комплекса Д-19. По итогам в феврале 1984-го командир ТК-208, капитан I ранга Александр Ольховиков за освоение новой техники и оружия, проявленные при этом мужество и героизм был удостоен звания Героя Советского Союза.

Правительство высоко оценило и заслуги строителей корабля. Анатолию Макаренко и сборщику Альберту Максимову присвоены звания Героев Социалистического Труда. Ответственному сдатчику Александру Белопольскому присуждена Ленинская премия, пяти работникам - Государственная. И 1219 работников предприятия награждены орденами и медалями.

Всего планировалось построить двенадцать ракетоносцев проекта 941 "Акула", затем серию сократили до десяти. Фактически было спущено на воду и введено в боевой состав только шесть. Все они базировались на Кольском полуострове в губе Нерпичья - ныне это ЗАТО Заозерск, а прежде - Западная Лица, в 45 километрах от границы с Норвегией.

В период с 1982 по 1996 год корабли проекта 941 из состава 18-й дивизии Северного флота выполнили более 30 боевых служб в высоких широтах Арктики. К этому дню от всей серии остались и содержатся на плаву только три крейсера, включая головной ТК-208 "Дмитрий Донской".

Два последних года обсуждаются практические вопросы превращения его в музей, но твердого решения еще нет.